Voedselverspilling is zonde, laten we eerlijk zijn. In onze energieverslindende wereld gooien we een derde van het voedsel dat we produceren weg. Een derde, ja. Een lawine van afval die nooit door de tafel is gegaan.
Een soort natie zonder naam en zonder waardigheid die direct na de Verenigde Staten en China staat wat betreft de uitstoot van broeikasgassen, die de planeet oververhitten. Een Moloch die 30 procent van het landbouwareaal in de wereld exploiteert en een watermassa verslindt die vergelijkbaar is met de jaarlijkse stroom van de rivier de Volta.
De enorme voedselproductie en de verspilling ervan zijn een onbetwistbaar teken «van onze formidabele intelligentie in wanhopig conflict met onze formidabele domheid», zoals de schrijver Ian McEwan de menselijke natuur beschrijft in het korte essay dat zojuist is gepubliceerd door Einaudi, Lo space of de verbeelding.
Heel veel voedsel dat is verbouwd, verwerkt en leeg vervoerd, belandt in de prullenbak. Terwijl het aantal mensen dat honger lijdt is gestegen tot 828 miljoen. Terwijl Europa wordt geconfronteerd met een energiecrisis van ongekende omvang. Terwijl we droge zomers ervaren. Terwijl we klimaatverandering doormaken die ook verband houdt met voedselproductie.
Terwijl we het vruchtbare oppervlak van de aarde eroderen. Terwijl we de zeeën van hun vissen plunderen en terwijl we bossen vernietigen om intensieve landbouw te verkrijgen. Terwijl de bevolking op het punt staat de huidige acht miljard te overschrijden, met voedselbehoeften die een productiestijging van wel 70 procent in 2050 zouden kunnen vereisen.
Hier zit geen logica in, er zijn geen waarden. De strijd tegen afval is een van de wereldwijde uitdagingen die op 16 oktober in het teken zullen staan van de evenementen voor Wereldvoedseldag, georganiseerd door de VN. En het is een uitdaging die begint bij het enkele individu.
Wie heeft er niet een rotte perzik, een geharde boterham of een liter vervallen melk in de prullenbak gegooid? Het is een automatische gewoonte, maar we zouden ons vaker moeten afvragen welke implicaties er achter dat gebaar zitten, veel verder dan de economische schade aan je portemonnee.
De agro-econoom Andrea Segrè, bedenker van de Zero Waste-campagne en wetenschappelijk directeur van het Waste Watcher International Observatory, schrijft in zijn laatste essay, D(i)ritto al cibo (Scienza Express): «Huishoudelijk afval in Italië is in 2022 zeven miljard euro waard. En dit cijfer, bijna een half punt van het bbp, is "slechts" de economische waarde van de goederen die we kopen en vervolgens niet consumeren; netto dus van de kosten van natuurlijk kapitaal (bodem, water, energie), economisch (inputs zoals meststoffen, pesticiden, brandstoffen) en de economische en ecologische kosten van afvalverwerking" .Om dit te realiseren, is genoeg wat gegevens over de tonnen voedsel die in de prullenbak gaan.
De verborgen energie
Voedselverspilling in Italiaanse huizen is een miljoen en 866 duizend ton in 2022, wat overeenkomt met die zeven miljard euro berekend door Segrè (waarbij bijna vijf miljoen en 165 duizend ton voedsel verloren gaat in de productieketen en distributie , volgens gegevens van het Waste Watcher International Observatory).
Als we de energiekosten, geschat op 4,02 miljard (op basis van de huidige elektriciteitskosten), proberen op te tellen, zien we dat de waarde van voedselverspilling stijgt tot meer dan 11 miljard.
Het is een duizelingwekkend cijfer, niet ver verwijderd van de 14 miljard die de regering heeft uitgetrokken om de energiecrisis aan te pakken. Daarom moet het advies om geen voedsel te verspillen worden opgenomen in de reeds gesuggereerde (en heilige) adviezen, zoals het spaarzaam doseren onder de douche of het gebruik van de vaatwasser.
Je koopt te veel
Voedsel is geen handelswaar. Het vertegenwoordigt de bevrediging van de primaire behoefte om te overleven, het wekt fysiek en mentaal genot op. Het is een mooie gedachte, het vertelt verhalen, het bevat kennis. Wanneer het echter zijn symbolische waarde verliest, wordt het gezien als een object en kan het worden weggegooid.
Afval belichaamt een van de gezichten van consumentisme. Vul de koelkast, prop de voorraadkast vol, stapel bundels ham "voor de sandwich van de zoon" , kipfilets "als je even nodig hebt" , brioche "zodat het kind een snack heeft" , drie pakjes Parmezaanse kaas "ze waren in de aanbieding sowieso" , zachte en harde kaas, verse en droge pasta, gemarineerde en gerookte zalm. Te veel.
«Een op de twee Italianen (47 procent) geeft toe dat ze het gekochte eten vaak vergeten, 46 procent zegt dat het eten uit de winkelkoelkast kwam en thuis snel bedierf», zegt Segrè.
«Een op de drie Italianen (30 procent) geeft toe dat ze de hoeveelheid eten die ze thuis serveren verkeerd inschatten, maar ook (33 procent) dat ze zich zorgen maken dat ze niet genoeg eten in de voorraadkast hebben, zodat ze overdrijf het acquisities.De data van de Waste Watcher laten dus zien dat er nog genoeg ruimte is voor verbetering in de fases van inkoop en beheer van voedsel" .
Het verborgen water
Bij sparen hoort ook water. Nu de klimaatverandering zijn tol eist, neemt de droogte in sommige gebieden toe, zoals deze zomer in Italië. Daarom wordt de urgentie van het hermoduleren van distributie- of irrigatienetwerken besproken, maar ieder van ons moet ook rekening houden met individuele consumptie voor drinken, koken en wassen. En sta eens stil bij het water dat nodig is om voedsel te produceren.
Het gooien van een appel staat gelijk aan het verspillen van 70 liter water, het gooien van een ei 135 liter, een kopje koffie 140 liter, een glas melk 200 liter (Fao water).
Het verlies langs de toeleveringsketens
Afval verwijst naar voedsel dat geschikt is voor consumptie, maar bewust wordt weggegooid in de winkel of thuis. In plaats daarvan vindt het verlies plaats voordat het voedsel de consument bereikt vanwege problemen in de productie-, opslag-, verwerkings- en distributiefasen.
Voor de markt van geïndustrialiseerde landen, waar de winnaars fijne stukken vlees en peren zonder deuk zijn, wordt een onachtzame hoeveelheid voedsel uitgesloten voordat het op de markt komt, omdat het onverkocht zou blijven.
De vissers kijken zelf in hun netten en zetten de vis terug in zee die niet voldoet aan de normen van rijke westerse kopers, gewend aan dezelfde eentonige smaak.
De gebruikelijke zeebrasem, de gebruikelijke kalfsfilet, de gebruikelijke aardbeien allemaal hetzelfde, allemaal rood. Kilo's en kilo's klonterig fruit en onnauwkeurige groenten belanden in verbrandingsovens, met extra energieverbruik.
De verwachting is dat de appel rond en glanzend is, zoals in het sprookje van Sneeuwwitje. Maar appels komen niet uit het rijk van de fantasie. Ze zijn net als wij, sommigen gewond, sommigen gekneusd. En in plaats daarvan wordt het defect niet vergeven, omdat de gemiddelde koper ze als dingen beschouwt, neigend naar de perfectie van een Barbie, niet als onderdeel van een levende boom.
Waar voedsel in plaats daarvan zijn oude waarde behoudt, kan het gewas op het zuidelijk halfrond rotten onder de brandende zon, niet aankomen door droogte of vernietigd worden door legers insecten. Mooi of lelijk, het lijdt onder de afwezigheid van moderniteit.
Ongeveer een derde van de totale uitstoot van broeikasgassen is afhankelijk van het voedselsysteem. Bij elke fase van het proces, van productie tot verpakking, komen kooldioxide, methaan en andere gassen vrij die de temperatuur veranderen.
Als voedsel wordt verspild, geldt dat ook voor al die uitstoot. Niet alleen. Er is energie nodig om de restjes te verwijderen die zo onverschillig van de koelkast naar de vuilnisbak gaan. En zodra het natte afval de stortplaatsen bereikt, ontleedt het en komt er meer methaan vrij. Zo kan het minimaliseren van afval een gemakkelijke manier zijn voor een individu om de opwarming van de aarde in te dammen.
Fossiele brandstof rivieren
Het vasthouden van voedselverspilling zou ook leiden tot een vermindering van de milieu-impact door het gebruik van fossiele brandstoffen in de toeleveringsketens.In Italië neemt de voedselproductie meer dan 11 procent van het totale industriële energieverbruik op, goed voor ongeveer 13,3 miljoen ton olie-equivalent.
Meer is niet beter
«Iedereen, de Kerk in primis, dringt er nu op aan om levensstijlen te veranderen, een soberheid van consumptie te vernieuwen en te protesteren tegen de cultuur van overdaad, verspilling, overdrijving, wat Michael Grunwald de cultuur van het “meer is” noemt. beter”» schrijft Segrè.
«Het systeem leidt er nu toe dat we ons in de schulden steken om onze consumptie te verhogen (wellustig: de crisis komt van de "rijke" volkeren), een stap die nu onmisbaar is geworden, zo lijkt het, om een productiemechanisme te ondersteunen gedrogeerd en bedorven door consumptie. In plaats daarvan zou je kunnen zeggen (en doen): minder en beter" .
Fruit, het meest verspilde voedsel
Fruit is het meest verspilde voedsel ter wereld. De Verenigde Staten voorop, met gemiddeld 39,3 gram per week per persoon (gegevens van Cross Country Waste Watcher International).In Italië dalen de grammen naar 30, fruit 3, gevolgd door salade met 26,4 gram per hoofd van de bevolking en vers brood met 22,8 gram, groenten met 21.
Elders bevat de ranglijst van meest verspilde voedingsmiddelen bijvoorbeeld melk en yoghurt (27,1 gram per week in Duitsland), vleeswaren en vleeswaren (21,6 gram in Frankrijk), rijst en ontbijtgranen (27,2 gram in Brazilië), kant-en-klaarma altijden (11,5 gram in Japan).
De mens is al een ecologische catastrofe, maar nu zijn we ons ervan bewust. "Ik leef in een gewonde wereld en ik weet dat ik de gewonde ben" , zoals de romanschrijver John Green schreef. We weten hoe we onze voetafdruk kunnen verkleinen en dat niet proberen is ethisch onaanvaardbaar.
Eliana Liotta is journalist, schrijver en wetenschapspopularisator. Op iodonna.it en op de belangrijkste platformen (Spreaker, Spotify, Apple Podcast en Google Podcast) vind je haar podcastserie Il bene che mi voglio.
GA NAAR DE PODCAST
