«Het was 2007. Een oncoloog-collega aan de Universiteit van Californië, een van die rigoureuze en ouderwetse, "ouderwetse" leraren, had mij tussen verbaasd en verbijsterd onthuld dat ze had opgemerkt hoe een haar groep borstkankerpatiënten reageerde beter op behandelingen door te mediteren. «Immaculata, je bent een wetenschapper, breng me wat gegevens om deze observatie te bevestigen».Die intuïtie heeft grote invloed gehad op mijn latere studies. Immaculata De Vivo, hoogleraar geneeskunde aan de Harvard Medical School en hoogleraar epidemiologie aan de Harvard School of Public He alth, is een wereldster op het gebied van genetisch onderzoek toegepast op kanker.
Genetisch onderzoek toegepast op kanker
Amerikaanse, oorspronkelijk afkomstig uit Sarno, terwijl ze spreekt, laat ze vaak een paar Italiaanse woorden in haar spraak glijden met die vulkanische nadruk die bij ons hoort. "We verhuisden naar de Verenigde Staten, naar New York, toen ik zeven jaar oud was" . De Vivo is ook een van de toonaangevende internationale experts op het gebied van telomeren (ze zijn de biologische klok van ons lichaam en bevinden zich aan de uiteinden van de chromosomen).
Effecten van meditatie bij de behandeling van kanker
Met de schrijver en wellness-specialist, Daniel Lumera, heeft hij twee boeken geschreven, Biology of Kindness en The Butterfly Lesson (Mondadori), waarin ze samen het belang vertellen van een vriendelijk leven als tegengif.webp tegen ontstekingen.Nu bereiden ze een derde voor. Waar hij ook de positieve effecten van meditatie bij het genezen van kanker zal beschrijven. «Laat me duidelijk zijn, ik ga alleen uit van concrete gegevens en meditatie vervangt in ieder geval geen behandelingen. Hierover mag geen misverstand bestaan.' Als we elkaar in Milaan ontmoeten, draagt ze een kleurrijke sjaal, waarachter we een glimp van een parelsnoer kunnen opvangen, en een vuurrode tas.
Immaculata De Vivo: een wetenschapper, een vrouw
Wachten om een leiderschapsconferentie voor Lumera bij te wonen. Blond, beleefd met ogen die aandacht hebben voor elke beweging, ze beschermt zichzelf met een glimlach. «Ze vragen me altijd hoe ik het als vrouw voor elkaar krijg om te leven en te werken in een overwegend mannelijke omgeving zoals de universiteit. Ik antwoord altijd dat ik een wetenschapper ben in het lichaam van een vrouw en niet andersom. Ik ben in de eerste plaats onderzoeker. En ik zeg dit als moeder van een meisje dat op de universiteit zit en daarom als vrouw die ervoor heeft gekozen om een carrière en een gezin te hebben zoals de rest van de wereld».
De Vivo heeft onderzoek gedaan naar de correlatie tussen omgevingsfactoren en leefstijlen in de vatbaarheid voor kanker. En de invloed van stress op de verkorting van telomeren, de meest duidelijke markers van veroudering. Op een historisch moment waarin we worden ondergedompeld in pandemische vermoeidheid, in pandemische stress, is het een actueel onderwerp dat iedereen aangaat.
Laten we praten over Covid
We zitten nog steeds in volle Covid. Wanneer verwacht u als wetenschapper dat het woord zal eindigen? De pandemie zal eindigen wanneer deze endemisch wordt. En het zal worden als een "normale" griep of verkoudheid. In ieder geval zal het altijd bij ons zijn, zoals gebeurde met de andere Sars.
Waarom treft het coronavirus meer mannen? Studies hebben aangetoond dat sekse en gender invloed hebben op de gezondheid: zijn vrouwen echt sterker?Ja, vrouwen hebben een effectiever immuunsysteem. Wat echter oppassen werkt nog meer. Daarom lopen we een groter risico op auto-immuunziekten.
Levensduur van vrouwen
Je deed onderzoek naar honderdjarigen op Sicilië en ontdekte dat het vrouwen zijn die langer leven.Meer dan een lang leven zelf wilden we als wetenschappers begrijpen wat de beste formule was voor goed ouder worden. En door mijn studies ben ik gaan begrijpen dat er een nauw verband bestaat tussen vriendelijkheid, 'levensstijl', voor iemand zorgen, typischer bij vrouwen, en het mogelijke begin van ziekten. Met andere woorden: hoe minder we gestrest zijn, hoe later we oud worden.
Telomeren, voor de meesten onbekend maar fundamenteel
En hier komen zijn studies over telomeren om de hoek kijken. Wat zijn ze en waarom zijn ze zo belangrijk geworden?Telomeren zijn als kapjes op de uiteinden van onze chromosomen en zorgen ervoor dat ons genetisch materiaal intact kan repliceren. Ze nemen af met de leeftijd, maar hun verkorting versnelt onder stressomstandigheden. Het zijn biologische markeringen die ons laten begrijpen waar ons leven is.In het laboratorium kunnen we nu precies begrijpen wat voor soort bestaan iemand heeft gehad, of het nu moeilijk of comfortabel is. Ze zijn ons "levensboek" , een dagboek van het leven. En ze geven onze gezondheidstoestand aan.
Kunnen telomeren worden “gereset”?Je kunt het proces niet omkeren. Maar we kunnen het verkorten ervan vertragen door een ongezonde levensstijl zoals roken en slechte voeding te vermijden. Integendeel, lichaamsbeweging en de biologie van vriendelijkheid helpen om zichzelf te behouden.
Kortom, levensstijl is belangrijker dan genetica.Absoluut. Op amygdala-niveau reageren we altijd op dezelfde manier: "vluchten" of "vechten" , wegrennen of vechten. Als oefening stelt het ons in staat te overleven. Maar als het chronisch wordt, tast het het immuunsysteem aan en bevordert het het ontstaan van pathologieën.
Hoe kwam je tot deze conclusies?Nobelprijswinnaar Elisabeth Blackburn's telomerasestudies toonden aan dat vrouwen met zieke kinderen allemaal kortere telomeren hadden.Maar toen werden er tal van onderzoeken uitgevoerd, bijvoorbeeld naar Roemeense wezen, mishandelde vrouwen, depressieve oorlogsveteranen, mensen met fobische angsten. De resultaten waren allemaal vergelijkbaar. Deze kinderen vertoonden vervolgens vele jaren na de gebeurtenissen gezondheidsproblemen.
Je hebt ook onderzoek gedaan naar telomeren en zwarte vrouwen, waarbij je ontdekte dat discriminatie invloed heeft op DNA.Telomeren vertegenwoordigen objectieve wetenschappelijke markers. Wij wetenschappers zijn cynici en sceptici zonder data. Met dit onderzoek hebben we begrepen dat racisme meetbaar is. Dit is een probleem voor de volksgezondheid. We kunnen schetsen hoe we de samenleving kunnen beschermen, het is een belangrijke ontdekking.
Ontspannen helpt bij genezing
Zijn kankeronderzoek bevestigde ook de intuïtie van zijn UCLA-collega, namelijk dat meditatie helpt om behandelingen met minder stress het hoofd te bieden. Waar gaat de geneeskunde vandaag de dag naartoe?Mijn specialiteit is endometriumkanker.Jaren geleden werd vrouwen verteld om niet te verhuizen, om thuis te rusten. Nu is het andersom. Er zijn ongelooflijke reizen gemaakt. Nu zijn er in veel ziekenhuizen kamers en groepen voor meditatie. Het Amerikaanse Higher Institute of He alth investeert hier fors in. Mediteerders hebben meer ontstekingsremmende indicatoren. Geneeskunde combineert steeds vaker traditionele wetenschappelijke kennis met een benadering die levensstijlen omvat.
Met Daniel Lumera ga je door met het project over vriendelijkheid. Hoe aardig ben je?(glimlacht) Iedereen vraagt het me. Vriendelijk zijn verlengt het leven. En het is goed voor DNA
