Wat zijn de varianten van het virus? Hoeveel zijn het en waarom zijn ze zo agressief? Kan een virus echt beter of slecht zijn? Helaas hebben de ziekteverwekkers, ondanks onze poging tot verbroedering, geen menselijke kenmerken en zijn ze geen levende wezens die volgzaam of agressiever worden door respectievelijk vriendschap of wraak. Als we erover praten varianten of 'nieuwe exemplaren van de moordenaar' we vermenselijken Sars-CoV-2 nog steeds en leggen de verantwoordelijkheid voor de toename van infecties of grotere dodelijkheid bij het virus, zonder ooit de schuld op ons te nemen. Maar is het werkelijk "hij" die ons kwaad wil straffen als een godheid uit het verre verleden?
Veel variaties, weinig zekerheden
Wat de Engelse, Zuid-Afrikaanse, Braziliaanse, Spaanse varianten (en al degenen die we nog niet hebben geïdentificeerd) zijn gevaarlijker of besmettelijker, er zijn nog steeds geen zekerheden, maar de populaire vrees en opwinding die via de media wordt gepromoot, gaat meedogenloos door. "Op dit moment bestaat het probleem van varianten en dit moet met grote voorzichtigheid worden benaderd" - zegt professor Andrea Cossarizza, hoogleraar algemene pathologie en immunologie aan de universiteit van Modena en Reggio Emilia - "de aanwezigheid van verschillende stammen van het virus, echter niet per se de effectiviteit van het vaccin in gevaar brengt, het moet worden aangetoond.
Over de varianten van het virus die we hebben nog steeds weinig gegevens, meestal verkregen in het laboratorium met complexe experimentele modellen. We weten niet hoeveel een variant de toename van het aantal gevallen of sterfte kan bepalen, net zoals we niet weten of de vaccinpreparaten die momenteel in de wereld worden gebruikt, besmetting volledig kunnen voorkomen, als ze ons in staat stellen de ziekte niet te ontwikkelen, in een milde of ernstige vorm (de laatste mogelijkheid zou nog steeds zeer positief zijn). Te vroeg om wetenschappelijk gevalideerde zekerheden te hebben ".
Wat zijn de varianten van het virus?
Varianten zijn volkomen normaal voor een ziekteverwekker. Het mazelenvirus heeft bijvoorbeeld een veel onnauwkeuriger mechanisme om zijn RNA-genoom te repliceren dan het coronavirus, maar het vaccin, geïntroduceerd in 1963, heeft zijn effectiviteit niet verloren. Laten we erover nadenken om keer op keer een foto van hetzelfde onderwerp te maken. Zullen alle exemplaren hetzelfde zijn? Het mechanische middel, de camera, verandert niet, maar we kunnen enkele centimeters verplaatsen en verschillende objecten in het veld in beeld brengen, we kunnen tijdens de opname bewegen en niet in staat zijn om scherp te houden, de lichtomstandigheden kunnen plotseling veranderen.
Dit zijn variabelen die varianten opleveren. Dat wil zeggen, verschillende foto's van dezelfde persoon of van hetzelfde landschap, dat nog steeds herkenbaar is. Het virus voert ook een actie uit en herhaalt deze duizenden keren per dag, dat wil zeggen, het overschrijdt de drempel van ons lichaam en vele anderen om zich te vermenigvuldigen en een groot nageslacht te garanderen.
Honderden variaties
"Het virus wil zichzelf gewoon vermenigvuldigen, ongeacht wie de gastheer is, en daardoor kan het muteren. Het hangt allemaal af van uw vermogen om ze te corrigeren fouten die tijdens elke replicatie kunnen worden gegenereerd"- verklaart Cossarizza -" honderden varianten zijn ontstaan sinds het begin van de pandemie, maar de aandacht van het onderzoek richt zich alleen op die varianten die een concreet gevaar kunnen vormen voor de beheersing van de pandemie en voor de werkzaamheid van de geneesmiddelen die voor ons beschikbaar zijn. , vaccin en monoklonalen ".
Engels is het meest besmettelijk
Er zijn momenteel geen onderzoeken die het probleem kunnen verhelderen, de paniek kunnen wegnemen of verdere zorgen kunnen uiten: "We weten dat de variant Engels is efficiënter en besmet meer mensen, het blijkt ook dat kinderen meer besmetten»- legt hij uit -« laten we echter niet vergeten dat deze variant al in september circuleerde in het Verenigd Koninkrijk, waar het aantal besmettingen toenam, vaak bevorderd door het niet respecteren van de afstands- en veiligheidsmaatregelen ».
Welke voorzorgsmaatregelen
De regels met de varianten verschillen niet: «Afstanden, masker en hygiëne blijven essentieel"- benadrukt hij -" we moeten de groei van infecties niet rechtvaardigen met de agressiviteit van de varianten. Er zijn nog steeds te veel onvoorzichtige houdingen in de samenleving, die de race van het virus ten goede komen ».
Wat moet ik doen als het vaccin niet werkt?
Het stellen van deze vraag is legitiem, maar de vaccin is niet gemaakt om te reageren op een enkele versie van Covid-19: "Laten we ons voorstellen dat de antilichamen die door het vaccin worden opgewekt, vergelijkbaar zijn met het paspoort van een hotel dat bepaalde soorten sloten kan sluiten", legt hij uit - "bijvoorbeeld alle sloten in de kamers. Maar in een hotel zijn er ook andere kamers dan de kamers en we moeten weten of de sleutel ook voor die kamers werkt. Het blijft echter een gok vandaag om te praten over de mogelijke ineffectiviteit van dit medicijn.
Hoe het vaccin werkt
Om erachter te komen of het vaccin even goed kan werken met mogelijke verschillende varianten van het virus, is het essentieel om het mechanisme te begrijpen van de twee belangrijkste soorten vaccins die momenteel door Europa zijn goedgekeurd. Beide induceren op verschillende manieren in het lichaam de productie van Spike-eiwit, dat is het eiwit aanwezig op het oppervlak van het virus (en die de toppen van de buitenste kroon vormt) dat bindt aan het ACE2-enzym op de cellen van het longepitheel en in de weefsels. Door deze verbinding kan het virus de cel binnendringen, zijn genetische code erin deponeren en de productie van andere kopieën van het virus zelf starten om de infectie snel te verspreiden.
Fotografisch geheugen
Heb je ooit iemand op een feest ontmoet en een paar minuten later zijn naam niet meer onthouden? Of erger nog, haar gezicht niet herinneren op het volgende feestje? Hier ziet het vaccin eruit als een foto van iemand die we moeten onthouden en die we kunnen raadplegen wanneer we het nodig hebben.
Samantha verwarren met Sabrina of Giuseppe met Giacomo zal je zeker geen pijn doen, in het ergste geval zal het je verkering in gevaar brengen. Het niet duidelijk herkennen van een virus kan soms ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid. Dus hoe stimuleert het vaccin ons "geheugen" op het juiste moment? De anti-covid 19-vaccins die momenteel in Italië zijn goedgekeurd en gedistribueerd, gebruiken trucs die lijken op een foto.
Verschillende vaccins: waarom?
Het vaccin dat mRNA of messenger RNA gebruikt (Pfizer en Moderna) lijkt meer op de digitale foto in een gewone smartphone. Het mRNA zit in een lipideblaasje dat het beschermt, de cellen binnendringt en in hun cytoplasma de instructies afgeeft om het Spike-eiwit te produceren dat het immuunsysteem moet leren herkennen en waartegen het antilichamen moet aanmaken. Laten we ons voorstellen dat we een foto van het meisje of de jongen om te onthouden naar ons sturen, we onthouden de gelaatstrekken, maar we zijn gedwongen het bericht onmiddellijk te verwijderen.
Vaccins gevormd door een virale vector (Astrazeneca, Johnson & Johnson, Galameya, Reithera) gebruiken in plaats daarvan een niet-replicerend virus (een gemodificeerde versie van een chimpansee, gorilla of menselijk adenovirus) om het genetisch materiaal in de cel te brengen. Tijd-DNA. Het vaccin draagt het Spike-gen in de cellen, dat het zal gebruiken als een schimmel om het RNA en vervolgens het eiwit te produceren en het als een vijand te leren herkennen. Het adenovirus kan zich niet vermenigvuldigen en kan zich daarom niet door het lichaam verspreiden.
Waarom heb je twee doses nodig?
Er zal geen spoor van het mRNA achterblijven, net als de foto die we kort hebben gezien, aangezien het voortbestaan in ons organisme van voorbijgaande aard is, zal het binnen een paar uur volledig worden afgebroken door de cellen: "Met de eerste vaccininjectie leren we het immuunsysteem te functioneren " - zegt hij - «maar na ongeveer drie weken moeten we het weer stimuleren zodat de antilichamen en geheugencellen ons lang beschermen "Dat wil zeggen, we bekijken dezelfde foto, maar deze keer slagen we erin om deze permanent op de telefoon op te slaan.
Mutaties van het virus: wat verandert er?
Elke keer dat een virus zich vermenigvuldigt, bestaat het risico op mutatie: "Het is misschien niet eens pejoratief", verklaart hij, "maar gunstiger voor de mens". Mutaties worden vaak gecorrigeerd door het virus, zoals in een boek een typefout wordt bewerkt met de automatische corrector en niemand zal het ooit weten. Het kan echter gebeuren dat de typefout uit de hand loopt en op alle kopieën verschijnt. Als de fout te verwaarlozen is, zullen mensen het boek blijven lezen en het vergeten, integendeel, als het onvergeeflijk is, zal de uitgever het opnieuw moeten drukken: "Evenzo voor vaccins, wanneer de mutatiefout is marginaal, het medicijn zal er nog steeds in slagen zijn effectiviteit niet te verliezen " - legt hij uit - "als het groter is, kan het ons misschien niet volledig beschermen".
Wat is het Spike-proteïne-eiwit
De ontwikkeling van het vaccin is voornamelijk gebaseerd op Spike-eiwit, de moleculaire harpoen die het virus gebruikt om menselijke cellen aan de haak te slaan en ze te penetreren. Het zogenaamde receptorbindende domein (RBD) van het Spike-eiwit, de pieken van de typische coronavorm van het virus, wordt beschouwd als het meest variabele deel van het coronavirusgenoom.
Maar Spike is een molecuul samengesteld uit bijna 1.200 aminozuren waartegen ons immuunsysteem geen enkel antilichaam aanmaakt, maar tientallen verschillende antilichamen: "Als de mutatie een van deze antilichamen ondoeltreffend zou maken, zouden vele anderen in staat blijven om het te herkennen" - merkt hij op - "om aan de immuunrespons te ontsnappen. , verschillende mutaties.
Om dit te laten gebeuren, kan het maanden of een paar weken duren, het hangt er alleen van af hoe vaak het virus zich vermenigvuldigt in de geïnfecteerde populatie, dat wil zeggen, van de populatie viremie, die de som is van alle circulerende virussen. Hoe meer mensen besmet raken, hoe meer replicaties we hebben, hoe meer mutaties er verschijnen en hoe minder het virus ons laat ontsnappen aan de afweer die door vaccins wordt gegenereerd ».
Wat de onderzoeken zeggen
De resultaten van de eerste in-vitrotesten naar de werkzaamheid van Pfizer / Moderna- en Astrazeneca-vaccins in relatie tot de circulatie van de varianten (Engels, Braziliaans, Zuid-Afrikaans) kunnen nog niet worden beschouwd als een absoluut "bewijs" van feilbaarheid of perfectie.
De gegevens zijn onlangs verschenen op Natuur beweren dat de serum (dat deel van het bloed waar antilichamen worden gevonden) van gevaccineerd Pfizer reageert ook op de nieuwe varianten.
Minder bemoedigend zijn echter de resultaten van het onderzoek dat is uitgevoerd aan de Universiteit van de Witwatersrand in Johannesburg (nog steeds onvolledig) bij ongeveer tweeduizend mensen die het Astrazeneca-vaccin hebben gekregen. Op dit moment lijkt het niet in staat te zijn bescherming te bieden tegen de Zuid-Afrikaanse variant, of beter gezegd, het lijkt slechts 22% van de patiënten te beschermen tegen milde of matige infecties: "De gegevens zijn voorlopig, maar laten nog steeds zien dat de bescherming tegen ernstige ziekten is zeer hoog.
Hoe lang beschermen vaccins?
We moeten nog wat langer wachten, niet alleen om de bescherming van het vaccin tegen varianten te weten, maar ook om te weten hoe lang het ons zal redden van de ziekte, wat de categorieën mensen zijn die het beste reageren op de toediening van geneesmiddelen "- concludeert hij -" een jaar is verstreken sinds de pandemie we hebben veel gedaan met het vaccin en onderzoek, maar ons fort tegen het virus is nog niet onneembaar. Het zal tijd kosten en het zal op middellange en lange termijn meer studies vergen (en aanverwante investeringen) om eventuele twijfels weg te nemen en strategieën beter te plannen, om de gezondheid van iedereen te vrijwaren ».
