Huisdieren in gevaar. Van de roze rivierdolfijnen van de Amazone, waarvan de populaties met 65% zijn gedaald (sinds 1994). Naar de oostelijke laaglandgorilla's, waarvan het aantal met naar schatting 80% is afgenomen. Naar Zuid- en West-Australische zeeleeuwenpups, tussen 1977 en 2019 met tweederde gedaald.
De populaties van zoogdieren, vogels, amfibieën, reptielen en vissen wereldwijd hebben sinds 1970 een verwoestende achteruitgang ondergaan. Min of meer sinds de viering (het was 1972 in Stockholm) van de eerste VN-conferentie over ' omgeving. Een verontrustende daling, aan de kaak gesteld door het Living Planet Report (LPR) 2022: het tweejaarlijkse rapport over de gezondheid van de planeet, dat het WWF gisteren wereldwijd lanceerde.Het gemiddelde percentage is 69%. We hebben ongeveer 7 van de 10 wilde dieren verloren in slechts een halve eeuw.
Huisdieren in gevaar. Vooral waar de natuur het sterkst is
Met zijn ongelooflijke hoeveelheid gegevens, die bijna 32.000 populaties van 5.230 gewervelde soorten omvat, toont de Living Planet Index (LPI), geleverd in het rapport van de ZSL (Zoological Society of London), aan dat populaties van wilde gewervelde dieren nemen met een bijzonder duizelingwekkende snelheid af in tropische gebieden. Met andere woorden, de bijl kwam het hardst neer op de plek waar de natuur het weelderigst was. Juist deze geografische gebieden, waarschuwt het WWF, behoren in feite tot de rijkste ter wereld wat betreft biodiversiteit. Meer specifiek blijkt uit LPI-gegevens dat tussen 1970 en 2018 de populaties wilde dieren in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied met gemiddeld 94% zijn afgenomen.
Van de Amazone tot koraalriffen
Zo heeft de Amazone, het grootste regenwoud ter wereld, 17% van zijn oorspronkelijke oppervlakte verloren en is nog eens 17% aangetast. Het point of no return nadert, dat wil zeggen het moment waarop het bos plaats zal maken voor de savanne. En koraalriffen, een ander buitengewoon bolwerk van biodiversiteit, lijden ook onder de hel. Ongeveer 50% van de warmwaterkoralen is al verloren gegaan. Een stijging van de gemiddelde temperatuur met 1,5 graden zou betekenen dat 70-90% van de koralen die in warme wateren leven, moet worden opgeofferd, terwijl een opwarming van 2 graden meer dan 99% zou bereiken.
In ongeveer 50 jaar zijn de wereldwijd gecontroleerde zoetwaterpopulaties met gemiddeld 83% afgenomen – de grootste achteruitgang van alle groepen soorten. Habitatverlies en belemmeringen voor trekroutes zijn verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de bedreigingen voor gemonitorde trekvissoorten.
Hitte en droogte brengen dieren in gevaar
Toegenomen hittegolven en droogtes zorgen voor massale sterfte onder bomen, vogels, vleermuizen en vissen. Om een voorbeeld te geven: in Australië kwamen in 2014 op één dag van extreme hitte meer dan 45.000 vleermuizen om het leven, ook wel bekend als 'vliegende vossen'. Klimaatverandering wordt ook in verband gebracht met het verlies van volledige populaties van meer dan 1000 planten- en diersoorten.
We zijn ook getuige van het eerste uitsterven van hele soorten. De gouden pad stierf in 1989 uit als gevolg van het toenemende aantal mistvrije dagen dat typerend is voor Costa Ricaanse regenwouden. Het knaagdier Melomys rubicola, endemisch op het kleine eiland Bramble Cay tussen Australië en Papoea-Nieuw-Guinea, werd in 2016 uitgestorven verklaard nadat de zeespiegel was gestegen en een reeks zware stormen zijn huis had overspoeld, waarbij de plant die het voedde werd gedood en zijn broedplaatsen werden vernietigd. . Elke graad van opwarming dreigt deze verliezen te vergroten.
Klimaat en biodiversiteit, twee gezichten van dezelfde crisis
Wat we meemaken is dus een dubbele noodsituatie: er is niet alleen klimaatverandering, waarover al veel wordt gesproken, ook al is het nooit genoeg. Het verlies aan biodiversiteit bedreigt ook het welzijn van huidige en toekomstige generaties. "De helft van de wereldeconomie en miljarden mensen zijn rechtstreeks afhankelijk van de natuur" , zegt Andrew Terry, directeur van Conservation and Policy bij de ZSL. "Het voorkomen van verder verlies aan biodiversiteit en het herstellen van vitale ecosystemen moeten hoog op de mondiale agenda's staan om de groeiende klimaat-, milieu- en volksgezondheidscrises aan te pakken."
Vandaar de oproep aan wereldleiders om in december bijeen te komen voor de Conferentie van de Partijen bij het Verdrag inzake Biologische Diversiteit (CBD COP15). WWF roept leiders op zich te committeren aan een "Parijs-achtige" deal die het verlies aan biodiversiteit kan terugdraaien, door de sectoren die natuurverlies veroorzaken te transformeren en financiële steun te bieden aan ontwikkelingslanden.
De oorzaken van achteruitgang, van klimaat tot vervuiling
Wat zijn de oorzaken van de achteruitgang van wilde dierenpopulaties? Volgens het Living Planet Report zijn de beklaagden de veranderingen in land- en zeegebruik, de buitensporige exploitatie van planten en dieren. Maar ook klimaatverandering, vervuiling en invasieve uitheemse soorten. Bedreigingen door landbouw, jacht en stroperij en ontbossing zijn zeer ernstig in de tropen. Terwijl de kwestie van vervuiling vooral belangrijk is in Europa. Bovendien zal klimaatverandering, tenzij we de opwarming beperken tot minder dan 2°C, of bij voorkeur 1,5°C, de komende decennia waarschijnlijk de belangrijkste oorzaak worden van het verlies aan biodiversiteit en de aantasting van ecosystemen.
Maar het zal niet mogelijk zijn om een positieve toekomst voor de natuur te bereiken zonder de rechten, het bestuur en het leiderschap bij het behoud van inheemse volkeren en lokale gemeenschappen over de hele wereld te erkennen en te respecteren.Kortom, de bescherming van het milieu gaat door de bescherming van de mensen die er millennia lang en met respect hebben gewoond.
WWF-verzoeken aan de nieuwe Italiaanse regering
We moeten daarom onze cultuur en onze samenleving radicaal veranderen. Om deze reden specificeerde Luciano Di Tizio, president van WWF Italië, dat hij, net als WWF Italië, al "concrete voorstellen had gedaan waarvan we hopen dat ze centraal op de agenda van de nieuwe regering zullen komen te staan: binnen een jaar hebben we een wet nodig over het klimaat, één om de bodem tegen te gaan en een natuurcode om alle regels voor de bescherming van onze biodiversiteit te rationaliseren" .
