De studie uitgevoerd door economen van de Ca' Foscari Universiteit van Venetië en de Université Paris Dauphine gepubliceerd in Applied Economica Letters laat er geen twijfel over bestaan. Zorgen voor ouderen, familie en vooral als ze niet alleen zelfvoorzienend zijn, veroorzaakt depressie. Dit is de conclusie die de onderzoekers bereikten na analyse van de verzamelde gegevens, die enkele kenmerken aan het licht brachten: het fenomeen doet zich vaak voor na rouw en het zijn vrouwen die er het meest bij betrokken zijn. Hoe gebeurde dit? "Om verschillende redenen. Inclusief het feit dat de beschikbare diensten niet voldoende zijn om aan alle behoeften te voldoen» legt Dr. Beatrice Casoni uit, psychiater en gezondheidsdirecteur van de Neurocare-kliniek in Bologna.
Depressie en familie, de resultaten van het onderzoek
De studie uitgevoerd door de Venetiaanse en Parijse universiteiten onderzocht een steekproef van Europese burgers ouder dan 50 jaar. Wat naar voren kwam zijn drie fundamentele gegevens: hoewel de eerste depressieve symptomen zich al manifesteren tijdens de zorg, is het met de daaropvolgende rouw dat de situatie verslechtert. Ten tweede zijn er meer burgers betrokken bij wie de staatsinvestering in overheidssteun minimaal is, met dus onhoudbare uitgaven voor gezinnen; ten slotte zijn vrouwen het meest getroffen.
Maar hoe gebeurt dit allemaal? «De factoren zijn anders, naast de bureaucratie met zijn extreem lange tijden. Een daarvan is zeker het feit dat ongewenste gebeurtenissen, en nog meer zorgen voor een bejaarde ouder als deze ziek is, een depressie kunnen veroorzaken. Wat niets anders is dan de manifestatie van een multifactoriële aandoening waaraan genetische en omgevingsfactoren bijdragen, zoals in dit geval» legt de deskundige uit, die vervolgt «In feite is het zorgen voor een bejaarde een baan die je constant bezig houdt, wat daarom is het inspannend.Daarbij komt nog het menselijke en sentimentele aspect, pijn voelen bij het zien lijden van een geliefde" .
Een aandoening die echter ook door ouderen zelf wordt ervaren: «Het verlies van de onafhankelijkheid kan frustratie en woede veroorzaken die over de familie wordt uitgestort».
Depressie, hoe gezinnen te helpen omgaan met ouderen
Er is ook een probleem in ons land. Zoals de expert opmerkt, is dit over het algemeen een veel voorkomende situatie in geïndustrialiseerde landen waar de werkomstandigheden en het dagelijks leven al vol stress zijn. In tegenstelling tot andere landbouwers, waar het beheer van bejaarden daarentegen wordt ervaren als een normaal moment in iemands leven, zijn er daarom ook sociale voorwaarden die het mogelijk maken om zich er volledig aan te wijden met de steun van de gemeenschap.
De situatie in Europa is anders. Over het algemeen verslechtert de situatie in gezinnen, zelfs tot depressie, naarmate een land een zeer laag percentage van zijn binnenlands product investeert in hulp aan ouderen.Zoals ook gemeld door Ansa Benessere, is er volgens gegevens van 2014 onder de landen die meer dan 2% van het bbp investeren Nederland, 2,95%, gevolgd door Zweden, Denemarken, Zwitserland, België, Duitsland, terwijl Frankrijk en Oostenrijk tussen 1,5% en 1,8%. Italië investeert helaas slechts 0,94%: «In ons land zijn er verschillende mogelijkheden voor hulp aan gezinnen met kwetsbare ouderen, maar de diensten moeten zeker worden geïmplementeerd omdat te vaak hulp pas wordt verleend in een vergevorderd stadium van ziekte en handicap. Gelukkig zijn er verschillende verenigingen die, door het werk van uitstekende vrijwilligers, verschillende hulpmiddelen leveren naar behoefte" .
Vrouwen zijn in dit geval de eersten die aan een depressie lijden
Bovendien is een van de gegevens die de studie benadrukte de grote betrokkenheid van vrouwen: waarom? "Vrouwen worden meer getroffen door depressies, bovendien moet worden benadrukt dat het vaak vrouwen zijn die voor de ouderen in het gezin zorgen, voor hen zorgen ook al hebben ze al een eigen gezin om voor te zorgen en een baan" .
Dus hoe kunnen we ze helpen? «Naast de implementatie van diensten en economische hulp, zou het belangrijk zijn om psychologische ondersteuning te bieden aan zowel ouderen met moeilijkheden als aan de gezinnen die voor hen zorgen. Werken aan het gevoel van eenzaamheid, aan het verlies aan zin van het bestaan en aan het verlies van hoop voor de toekomst zou de levenskwaliteit van ouderen en hun families sterk kunnen verbeteren» besluit de expert.
