Meditatie wordt beschouwd als een van de meest effectieve methoden om stress te verminderen en het ontstaan van gezondheidsschade die stress kan veroorzaken te voorkomen. Maar het objectief kwantificeren van de effecten van meditatiebeoefening op psychofysiek welzijn is geen eenvoudige taak. De voordelen van meditatie worden in feite over het algemeen geëvalueerd door middel van speciale vragenlijsten die worden ingevuld door degenen die oefenen, wiens antwoorden noodzakelijkerwijs worden beïnvloed door de verwachting zich beter te voelen. Dankzij haaranalyse hebben onderzoekers van het Max Planck Institut in Leipzig en Berlijn aangetoond dat meditatie in staat is om de niveaus van cortisol, het stresshormoon, te verlagen en zo objectief en concreet bewijs te verkrijgen van de positieve effecten van de beoefening.
Meditatie en mindfulness
Meditatie kan worden beoefend door middel van verschillende technieken, waaronder mindfulness de bekendste en meest verspreide in het Westen is. Bij mindfulness wordt de geest getraind om duidelijk en niet-oordelend onze gedachten en wat er in ons leven gebeurt te observeren en vaardigheden te ontwikkelen zoals mindfulness, dankbaarheid en mededogen.
Stress en cortisol
Wanneer we worden geconfronteerd met een moeilijke situatie of periode, geeft ons lichaam het hormoon cortisol af, dat ons lichaam waarschuwt en aanmoedigt om alle energie te mobiliseren die nodig is om het kritieke moment te overwinnen. Hoe langer de stress aanhoudt, hoe hoger de concentratie cortisol die in ons lichaam circuleert.
De studio
Het is al lang bekend dat meditatie stress kan helpen bestrijden, maar wat gebeurt er met ons lichaam als we consequent oefenen? Onderzoekers van het Max Plank Institut probeerden deze vraag te beantwoorden door drie groepen van 80 mensen te onderzoeken die negen maanden lang, 30 minuten per dag, zes dagen per week mindfulness beoefenden. Als objectieve maatstaf voor het stressniveau van de deelnemers gebruikten de onderzoekers de hoeveelheid cortisol die aanwezig is in de eerste drie centimeter van het haar, precies omdat dit hormoon wordt aangemaakt onder stress en zich ophoopt in het haar als het teveel is.
Meditatie verlaagt het cortisol- en stressniveau
De resultaten van het onderzoek bevestigden dat een constante beoefening van mindfulness stressniveaus aanzienlijk kan verminderen. Door elke drie maanden het haar van de betrokken proefpersonen te analyseren, ontdekten de onderzoekers namelijk een progressieve afname van cortisol, dat na zes maanden met gemiddeld 25% was afgenomen. Deze studie vertegenwoordigt de eerste objectieve demonstratie dat constante meditatie in staat is om de fysiologische signalen die verband houden met stress te verminderen, wat suggereert dat het regelmatig beoefenen van mindfulness een waardevol hulpmiddel zou kunnen zijn, niet alleen bij het verbeteren van het beheer van moeilijke situaties, maar ook bij het voorkomen van het ontstaan van gezondheidsschade. aan chronische stress.
