Logica wil graag dat je opschiet en aan de slag gaat wanneer je geconfronteerd wordt met een lange lijst met dingen die je moet doen. Wij mensen leven echter niet terwijl we ons overgeven aan de zuiverheid van abstract redeneren en deze vreemde reactie komt bij ons op: hoe meer verplichtingen we hebben, hoe minder we kunnen handelen. We worden gekweld door een gevoel van hulpeloosheid dat immobiliseert.
Wat is taakverlamming
Een soortgelijke patstelling houdt ons ook in zijn greep wanneer we een belangrijke onderneming moeten uitvoeren en we moeite hebben om op gang te komen. We blijven roerloos naar de computer staren of wijden ons aan iets anders om de afspraak met onszelf uit te stellen.Het is geen luiheid, verre van. Psychologen noemen het "taakverlamming" , verlamd zijn voor een uit te voeren taak.
Het gebeurt omdat het brein, in plaats van verplichtingen te analyseren en rationeel te plannen, zich gedraagt als een koe die een trein ziet aankomen: hij stopt plotseling. In deze gevallen is het de primaat die in onze schedel zit die regeert, de paleobrain waarin de instinctieve en vegetatieve functies zich bevinden, beslist.
Een ontsnappingsreactie op drukke agenda's
Als we de enkele taak of de vele klusjes die gedaan moeten worden als een bedreiging ervaren, is onze archaïsche reactie vluchten, vechten of bevriezen, bijna alsof we in de jungle zijn en er een tijger verschijnt. Stresshormonen overspoelen het lichaam en kunnen de wil blokkeren.
Faalangst
Een lijst met taken of een belangrijke taak lijkt niets te maken te hebben met de tanden van een beest, maar voor een moderne sapiens is de angst om zichzelf of anderen teleur te stellen, om incompetent te blijken te zijn.Vooral in een samenleving die is toegewijd aan permanent succes, is mislukking het gevaar, dat evenzeer in de psyche bijt als een gek dier. Dan blijf je daar, zelfs dagenlang, onbeweeglijk om angst af te weren, die in plaats daarvan, subtiel, toch zijn weg vindt.
Het overkomt iedereen
Het is een innerlijke ervaring die iedereen kan overkomen, van de spreker die een conferentie gepland heeft tot de persoon die thuis een diner moet bereiden voor belangrijke gasten. Als we denken dat we ons volledig kunnen identificeren met iets dat we doen, wordt het veel moeilijker om het te doen.
Het is geen toeval dat perfectionisten vooral geneigd zijn om taakverlamming te proberen: ze nemen zo'n last op zich om foutloos te zijn dat de prestatie in hun eigen ogen onoverkomelijk wordt.
Het archaïsche brein neemt het over
De eerste stap wordt niet gezet omdat het deel van de hersenen dat het meest recent is geëvolueerd in onze soort de controle verliest." Als het goed gaat, stuurt de prefrontale cortex onze emoties en impulsen" , schreef Amy Arnsten, professor neurowetenschappen aan de Yale University en auteur van studies over dit onderwerp in Scientific American.
«Onderzoek toont aan hoe acute stress in plaats daarvan een reeks chemische gebeurtenissen veroorzaakt die de invloed van dat cognitieve gebied verzwakken, terwijl de dominantie van de amygdala en andere oudere hersengebieden wordt versterkt». Het evenwicht verschuift, het oordeel wordt afgestompt, en terwijl de bleke hersenen het overnemen, kunnen we merken dat we verteerd worden door verlammende angst.
Dit is wat er gebeurt met studenten die worden vernietigd door een test met een spervuur van vragen ondanks dat ze goed voorbereid zijn: de druk van het examen vertraagt hun vaardigheden. Iedereen die moeite heeft met spreken in het openbaar of een writer's block heeft meegemaakt, kent de situatie heel goed.
Hoe de prestatieblokkade te overwinnen
Uitstellen in de greep van prestatiestress stelt je in staat om een potentiële dreiging even te ontwijken. Het probleem is dat de taak meestal vroeg of laat moet worden uitgevoerd. The New York Times rapporteerde een reeks suggesties van experts om uit de impasse te komen en de suprematie te herstellen van de organisatorische methoden van de prefrontale cortex.
Diepe ademhalingen
De eerste tip is om het stressniveau te verlagen door meerdere keren diep adem te halen. Als het een enkele toezegging is die ontmoedigt, is de standaardregel om het op te splitsen in verschillende stappen, in kleinere doelen, legt Piers Steel uit, een expert in de wetenschap van motivatie en een professor aan de Canadese Universiteit van Calgary. Hoe concreter en specifieker je bent, hoe beter. Het belangrijkste is om een aanwijzing te vinden.
Doelen verdelen
«Als het werk dat je te wachten staat zo groot is dat je niet weet wat je moet doen, begin je nergens», zegt Steel.“Als je eenmaal weg bent, vloeit het werk gemakkelijker en realiseer je je vaak dat het toch niet zo ingewikkeld was.” De perfectionist zal er baat bij hebben om het innerlijke gewicht te verlichten en tegen zichzelf te zeggen dat het oké is, ook al is het geen meesterwerk, omdat hij terug kan gaan en verbeteringen kan aanbrengen.
Wanneer taakverlamming wordt veroorzaakt door een lijst met taken, zijn er twee strategieën: verwijder de meest urgente of begin met de grappigste om het ijs te breken.
Vermijd afleidingen van mobiele telefoons
Het doel is om je te concentreren en mazen in de wet te vermijden. Afleidingen en uitstelgedrag reizen vaak in paren. Verdwalen in sociale media of alternatieve activiteiten bedenken, zoals het beantwoorden van e-mails of het opruimen van lades, zijn trucs die we bedenken om verplichtingen te voorkomen.
Het moeilijkste zit in het begin, wanneer je besluit de barrière te overwinnen die je tegenhoudt. Het is een beetje zoals fysieke activiteit hervatten: je moet er niet meer aan denken en gaan trainen.
Eliana Liotta is journalist, schrijver en wetenschapspopularisator. Op iodonna.it en op de belangrijkste platformen (Spreaker, Spotify, Apple Podcast en Google Podcast) vind je haar podcastserie Il bene che mi voglio.
De wetenschappelijke beoordeling is van Federica Alemanno, hoofd van de dienst Neuropsychologie van het Irccs San Raffaele-ziekenhuis in Milaan en adjunct-professor aan de Vita-Salute San Raffaele-universiteit.
GA NAAR DE PODCAST
