Kunstenaar van monumentale werken en van ongekende populariteit, geveild met recordprijzen en met het hoogste aantal monografische tentoonstellingen op zijn naam, Fernando Botero is de hoofdrolspeler in een documentaire die zijn naam en handelsmerk draagt, Botero - Een eindeloze zoektocht, vanaf 20 januari in de bioscopenHet wordt geregisseerd door de Canadese Don Millar en wordt geproduceerd door de dochter van de Colombiaanse kunstenaar, Lina.
Het idee
Lina is ook een belangrijke aanwezigheid in de film, samen met haar twee broers, want - legt hij uit aan de vrouw - «lHet idee om een documentaire over mijn vader te maken, kwam naar Don toen hij bij ons in China was om de tentoonstelling te volgen die plaatsvond tussen Peking, Shanghai en Hong Kong, en die door meer dan een miljard mensen werd gezien. Daar besloten we het gezin, wij drieën, kinderen om hem heen, te gebruiken als een sleutel tot het lezen van mijn vaders leven en werk. We wilden dat de film die een herkenbare kunstenaar als Botero vertelt, die al 70 jaar werkt en ongelooflijk veel werken heeft geproduceerd, een intieme documentaire wordt. Op dat moment kwam ik aan boord als uitvoerend producent.
Welke vader was voor jou een drukbezette kunstenaar als Fernando Botero?
Een zeer aanwezige vader, meer vanuit het oogpunt van kwaliteit dan van de hoeveelheid tijd die hij aan ons zou kunnen besteden. Hij heeft altijd heel hard gewerkt. En nog steeds kun je hem in zijn atelier vinden van 8 uur 's ochtends tot 6 uur' s avonds. Hij domineert nog steeds, op 87-jarige leeftijd, alle technieken die hij in decennia van werk heeft gebruikt: aquarellen, houtskool, potloden, pastelkleuren … De basis is enige tijd Monte Carlo, het reist minder dan in het verleden, maar als dat zo is, sluit hij zich zodra hij ergens aankomt zich op in zijn atelier en begint te tekenen….
Onder de plaatsen die aan zijn vorming hebben bijgedragen, speelt Italië een fundamentele rol. Is uw villa in Pietrasanta altijd het ontmoetingspunt voor het hele gezin?
Italië neemt een centrale plaats in in de biografie van mijn vader sinds hij de werken van Piero della Francesca ontdekte op de omslag van een boek in een winkel in Madrid. Hij kocht het boek en besloot dat dit de kunst was waartoe ook hij behoorde. Hij vertrok naar Florence en begon als een echte "autodidact" (hij zegt het in het Italiaans, red.) Aan zijn eigen opleiding. De Renaissance was zijn constante referentie. En toen hij begon met het maken van sculpturen, werd Pietrasanta de ideale uitvalsbasis vanwege de nabijheid van Carrara. Het huis dat hij daar toen kocht, is de plek waar onze hele familie minstens één keer per jaar samenkomt.
Maar blijft Colombia het moederland?
Voor hem en voor ons kinderen. Ik woon zes maanden per jaar in Mexico. Maar ik ga vaak naar Colombia. Dan is mijn vader de meest Colombiaanse van Colombianen. Waar hij ook besluit te wonen, het is in Colombia dat hij zijn herinneringen heeft en waaraan hij te danken heeft wat hij is geworden. Hij zegt altijd: "Om universeel te worden, moet men allereerst leren lokaal te zijn." En hij is altijd ongelooflijk genereus geweest ten opzichte van zijn vaderland. Hij vermeldt het niet, maar hij heeft ongelooflijk veel werken aan Colombia geschonken. En daar houdt zijn filantropie niet op. Het ondersteunt kantines voor de meest kansarmen die dagelijks honderden mensen in Colombia voeden. En dat doet het in stilte.
Maakt het deel uit van uw politieke wereldbeeld? Zijn kunst was ook politiek toen hij besloot een serie aan Abu Ghraib te wijden.
Mijn vader vindt dat kunst niet de kracht heeft om de wereld te veranderen, maar dat het de taak van de kunstenaar is om te getuigen en een onuitwisbaar spoor achter te laten. Hij dacht hier zeker aan toen hij besloot te vertellen over de wreedheden begaan door het Amerikaanse leger in Abu Ghraib. Zodat we het niet vergeten, net zoals Picasso de Guernica-tragedie eeuwig maakte.
Ze heeft een filmverleden, ze was actrice in de jaren 80, in twee films gebaseerd op Gabriel Garcia Marquez: Chronicle of a death foretold werd geregisseerd door Francesco Rosi.
Het was een kort seizoen. Maar ik heb tien jaar op tv gewerkt, als presentator, scenarioschrijver en producent. In Colombia waren de carrièremogelijkheden in de bioscoop in die jaren zeer beperkt. Er was meer beweging op tv. En ik werk al een tijdje vooral om het werk van mijn vader te organiseren.
Dat van Fernando Botero is ook het verhaal van een kunstenaar die vooroordelen trotseerde, volhardde in het vasthouden aan de canons van de figuratieve kunst toen de popart explodeerde, en op zijn eigen manier verbonden bleef met de klassieke kunst. In de documentaire kies je ervoor om tussen de vele enthousiaste critici ruimte te geven aan Rosalind Krauss van Colombia University, een trotse tegenstander van de artistieke keuzes van haar vader.
Het was ook belangrijk voor ons om te erkennen dat zijn werk zwaar is bekritiseerd en vaak verkeerd is begrepen. In werkelijkheid is het grote succes dat het publiek hem blijft geven in tegenspraak met standpunten als die van Krauss, een zeer gerespecteerde criticus en aan wie het terecht was ruimte te geven.
De film vertelt ook over de dood van zijn broer Pedrito en hoe pijn een kunstobject kan worden. Is het ook dankzij het artistieke werk dat je vader heeft kunnen rouwen om de dood van zijn zoon?
Elk heeft zijn eigen "klep" (in het Italiaans, red.) Om uit te drukken wat krachtig in zichzelf is. Mijn vader heeft de zijne. Hij is een man die een grote tragedie heeft meegemaakt, maar de gave van het gereedschap heeft ontvangen om er een manier van te vinden om ermee te leven.
Welk getuigenis geeft hij u, kinderen en de wereld?
Zijn werk heeft een eigen stem, spreekt voor zich, behoeft geen grote interpretatie. Maar zijn menselijkheid is de grootste erfenis: mijn vader is een voorbeeld van nederigheid, toewijding en vrijgevigheid, en degenen die hem kenden, zullen hem niet vergeten.
