Het debat over de effecten van sociale media op kinderen en adolescenten is altijd aan de gang, vooral omdat ze een fundamenteel onderdeel van hun leven zijn geworden en te veel ruimte en tijd in beslag nemen met betrekking tot welke activiteit dan ook.
Sociale netwerken, echt de ondergang van jongeren?
Hun onverantwoord gebruik wordt in feite zorgwekkender dan eerder werd gedacht. Uit onderzoek over dit onderwerp blijkt helaas dat de impact van hyperconnectie op kinderen in feite disfuncties op verschillende niveaus kan veroorzaken.
Het aantal tieners dat aan zelfmoord denkt, neemt toe
De afgelopen dagen heeft de CDC, de Centers for Disease Control and Prevention, een rapport gepubliceerd waarin de federale instantie van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid alarmerende gegevens naar voren heeft gebracht. Bijna drie op de vijf (57%) Amerikaanse tienermeisjes hebben zich de afgelopen twee jaar voortdurend hopeloos gevoeld, en bijna een op de drie (30%) meisjes heeft serieus overwogen om zelfmoord te plegen.
Niet beter dan de gegevens in Italië van het kinderziekenhuis Bambino Gesù, die een toename van 75% in zelfmoordpogingen onder zeer jonge mensen tijdens de pandemieperiode registreerden.
Crepet: «Het is tijd om een einde te maken aan sociale netwerken»
Trends op zijn zachtst gezegd verontrustend dat voor velen een juridische moeilijkheid heeft met het gebruik van sociale media. Zeker voor de psychiater, pedagoog en essayist Paolo Crepet die donderdag 25 mei 2023 aanwezig zal zijn op het Privacy Day Forum in Pisa, de conferentie die jaarlijks experts uit het veld en vertegenwoordigers van instellingen samenbrengt om actuele scenario's te analyseren.
Crepet, vooruitlopend op de top, bevestigde opnieuw waar de professor al lang van overtuigd was: «We hebben het hoogtepunt bereikt van de negatieve effecten van een overmatig en ongecontroleerd gebruik van sociale media. Als een klein meisje een selfie maakt en deze aan de wereld laat zien, is alleen de visuele weergave ervan van belang. Al het andere neemt een achterbank. Het punt is dat het besef van de grens verloren is gegaan. Het is tijd om een dijk aan te leggen. Sociale media zouden eigenlijk a-sociaal genoemd moeten worden, aangezien ze absolute eenzaamheid prediken" .
Jongens verdedigen hun privacy niet
Niet iedereen is het eens met de extreme stelling van Crepet. Wat zeker is, is dat de voortdurende oproepen van de instellingen om gebruikers aan te moedigen sociale netwerken te gebruiken om hun privacy beter te verdedigen, niet lijken te werken. De meeste jongeren verspreiden achteloos informatie over zichzelf.
Hoewel in Italië de minimumleeftijd voor toegang tot sociale netwerken momenteel 14 jaar is, heeft de Kinderombudsman er de afgelopen weken bij de Italiaanse regering op aangedrongen "de leeftijd te verhogen tot 16 jaar" .Zeker een stap vooruit, ook al zou voor Nicola Bernardi, voorzitter van Federprivacy, zelfs deze verhoging niet voldoende zijn.
Een ongelijke strijd
Het is duidelijk dat hoe hoger de leeftijd, hoe meer men zich kan voorstellen dat de gebruiker volwassener is om toegang te krijgen tot sociale netwerken. Het probleem is volgens Bernardi echter altijd dat sociale netwerken krachtige overtuigingsmiddelen gebruiken. Zoals bijvoorbeeld de donkere patronen, die gebruikers in feite misleiden door hen met een simpele klik te verleiden hun toestemming te geven.
Een actie die zo ingrijpend is dat de Europese privacywaarborgers onlangs richtlijnen hebben gepubliceerd om gebruikers te helpen deze valkuilen te herkennen en te vermijden.
