Men moet een wandeling maken met de geest, wanneer gedachten in angst verdrinken. Trek sneakers aan en maak een ritje naar de sportschool, ga joggen. "Het leven is als fietsen", zei Albert Einstein. "Om het evenwicht te bewaren, moet je bewegen".
Elke fysieke activiteit kan bijna worden vergeleken met een medicijn voor antistresseffectenDit werd bevestigd door een recente meta-analyse, gepubliceerd in het tijdschrift Anxiety Depression. "De beweging is perfect om mensen te helpen die nerveus zijn over een aanstaande test, een grote presentatie of een belangrijke vergadering", zegt John Ratey, hoogleraar psychiatrie aan de Harvard Medical School in Boston.
"Ik heb persoonlijk geverifieerd hoe lichaamsbeweging mijn patiënten beïnvloedt. Onderzoek toont aan dat aërobe activiteit bijzonder nuttig is. Een simpele fietstocht, een dansles of zelfs een stevige wandeling kan een krachtig hulpmiddel zijn voor mensen die aan chronische angst lijden ».
Prestaties op school en op het werk
Vergeet niet dat een zekere mate van angst bij het leven hoort. Een stimulus arriveert in 12 milliseconden in de amygdala, in het diepe deel van de hersenen, en alarmeert het hele organisme, dat reageert door de hartslag te versnellen en de spierspanning te verhogen om te ontsnappen of te vechten.
Het is de reactie die Joseph LeDoux in 1996 beschrijft, vechten of vluchten, en het stelt ons allemaal in staat om te werken of een nieuwe ervaring onder ogen te zien. Zonder dit mechanisme zouden onze voorouders het niet hebben overleefd. Wij zijn kinderen van stress, wat het vermogen om met situaties om te gaan activeert en versterkt.
We denken aan de kinderen en jongeren die voor een toets in de klas of een tentamen op de universiteit komen. Zodra de tests voorbij zijn, verdwijnt de angst en maakt plaats voor een gevoel van lichtheid. Maar zonder de prikkel van angst zouden ze niet een paar uur vrije tijd hebben opgegeven om te studeren.
De duizelingwekkende vrijheid
Het wordt echter een probleem wanneer de reacties van het lichaam voortdurend onevenredig zijn aan de omstandighedenNatuurlijk leven we in een tijdperk dat ons uitdaagt met steeds snellere veranderingen en ons voortdurend voor een reeks keuzes plaatst. Daaronder schuilt een gevoel van ontoereikendheid, de angst om niet de juiste beslissing te nemen.
Al in 1844 zag de filosoof Søren Kierkegaard angst zoals verlamming als gevolg van een te groot aantal mogelijkheden: de duizelingwekkende vrijheid. En hij was het die een ontsnappingsroute aangaf: «Door elke dag te wandelen, bereik ik een toestand van welzijn en laat ik elke kwaal achter. Ik had de beste gedachten terwijl ik aan het wandelen was, en ik ken geen gedachte die zo belastend is dat ze niet met een wandeling kan worden achtergelaten … Maar als je stilstaat kom je steeds dichter bij je misselijkheid … Dus blijf gewoon lopen , en alles komt goed ».
De chemische voordelen van lichaamsbeweging
Hoe helpt lichaamsbeweging bij het verlichten van angst? Ondertussen leidt het af van de feiten waarover we ons zorgen maken. Het verlaagt vervolgens de spierspanning, waardoor de bijdrage van het lichaam aan het verontrustende gevoel afneemt.
"Het verhogen van de hartslag met aërobe activiteit verandert de chemie van de hersenen", legt John Ratey uit. «In de zin dat het de beschikbaarheid van belangrijke middelen tegen angst verhoogt, waaronder serotonine, gamma-aminoboterzuur (Gaba) en endocannabinoïden. Tot overmaat van ramp, de oefening stimuleert de frontale hersengebieden, verantwoordelijk voor de uitvoerende functie, die helpt bij het beheersen van de amygdala, ons reactiesysteem op echte of denkbeeldige bedreigingen voor onze overleving ".
Daarom vinden Kierkegaards reflecties een wetenschappelijke verklaring. De beweging verwijdt de bloedvaten, waardoor er meer bloed en zuurstof stroomt, de brandstof van onze gedachten. Ritmische en repetitieve oefeningen, zoals hardlopen, zwemmen of skiën, ontspannen de geest en omvatten regelmatige, diepe ademhaling, het tegenovergestelde van de snelle, oppervlakkige ademhaling die kenmerkend is voor stress.
Endorfines in 10 minuten
Bepalen hoeveel fysieke activiteit nodig is om uzelf tegen angstaanvallen te beschermen, is niet eenvoudig. Ironisch genoeg laat een studie dat zien angstige mensen hebben de neiging om meer zittend te zijn en om, als ze die beoefenen, minder intensieve vormen van lichaamsbeweging te doen. "Het is paradoxaal", zegt Ratey, "omdat uitstappen en verhuizen misschien wel de beste niet-medische oplossing is die we hebben om angst te voorkomen en te behandelen."
Het belangrijkste is om uit de stoel te komen. "Sommige onderzoeken tonen ook aan dat slechts een enkele oefening kan helpen bij het verlichten van angst wanneer deze toeslaat", vervolgt de psychiater. "Onderzoek onderstreept de effectiviteit van alles wat met beweging te maken heeft, van tai chi tot intensieve training. Mensen hebben verbeteringen ervaren, ongeacht het soort activiteiten dat ze hebben geprobeerd. ' Zittende mensen zullen in staat zijn om een programma op te zetten dat gebaseerd is op geleidelijkheid, zonder te overdrijven, omdat een ambitieus doel demotiverend kan zijn.
Het heeft geen zin om de straat op te gaan in de overtuiging dat je marathonlopers bent. Wie het niet gewend is, begint met een stevige wandeling van tien minuten, wat de minimale duur is van matige aërobe activiteit om gunstige effecten op de gezondheid te verkrijgen.
Geleidelijk aan zal het de lat hoger leggen. Die tien minuten zijn genoeg om wat endorfine in de hersenen aan te maken, moleculen die verband houden met opiaten, stoffen met een goed humeur. Het leven lacht.
Eliana Liotta journalist, schrijver en wetenschapscommunicator, ze houdt de blog "Il bene che mi amo" bij.
Alle artikelen.
