Het heet het syndroom van Lyme omdat het in 1975 voor het eerst werd vastgesteld in het gelijknamige dorp in de VS. Toch was de ziekte in Europa al bekend in de vorm van chronische atrofische acrodermatitis. De ziekte van Lyme behoort tot de categorie antropozoonoses, d.w.z. die ziekten die van dier op mens kunnen worden overgedragen. Het etiologische agens is borrelia spp, een zwak gram-negatieve bacterie die behoort tot de Spirochaetes-familie (evenals syfilis) die de houtteek of Ixodes ricinus infecteert en vervolgens overgaat op de mens.Het is niet seksueel overdraagbaar, maar deze bacterie is zeer invasief. De natuur heeft het een bijzonder vermogen gegeven om zich door het lichaam te verspreiden en om het immuunsysteem te vermijden dat moeite heeft om het op te sporen.
Wanneer raak je besmet en wat moet je direct na de beet doen?
Bij de bloedma altijd draagt de teek de bacterie niet direct over maar moet hij ruim 36 uur aan het lichaam gehecht blijven. Dit tijdvenster maakt in de meeste gevallen een snelle interventie mogelijk. "Als een persoon het opmerkt" - zegt Marcello Tavio, president van Simit en directeur van de afdeling infectieziekten van de Ospedali Riuniti van Ancona - "verwijdert hij het met behulp van een pincet, waarbij hij ervoor zorgt het hele lichaam te nemen en niet alleen de rug van het dier" .
Hoe de munt te verwijderen en binnen hoeveel uur
In de apotheek kun je ook een speciaal pincet kopen genaamd "leverini" om het los te maken met een draaibeweging tegen de klok in: «Als je het interval van 36 uur vanaf de beet niet overschrijdt» - vervolgt hij - «de geïnfecteerde teek kan de borrelia niet op zijn prooi overdragen».Het is belangrijk om te weten dat niet alle teken de bacterie bij zich dragen en dat geïnfecteerde mijten in verschillende geografische gebieden voorkomen.
Wat zijn de symptomen?
De eerste reactie van het lichaam op een tekenbeet en de daaropvolgende borreliose is voornamelijk van de huid. Dit is een kenmerkende manifestatie die bekend staat als "erythema migrans" die vaak voorkomt bij Europese Borrelia-stammen. «Het verschijnt in eerste instantie als een schietschijf of kokarde laesie» – legt hij uit – «met een centraal rood gedeelte, een wit buitenste gedeelte en het laatste lichtrode gedeelte. Het kan ook aanzienlijke afmetingen bereiken, van 20-40 centimeter». Op onze breedtegraden klaagt de proefpersoon ook over een algemene malaise, met koorts, gezwollen lymfeklieren, kleine huidknobbeltjes op de tepelhof en oorlel, en ten slotte conjunctivitis.
Als de ziekte voortschrijdt?
Wanneer de diagnose in de eerste fase mislukt, zet de ziekte zijn niet te stoppen koers voort.Een paar weken na de beet verspreidt borrelia zich naar alle organen en weefsels: "Vooral naar het bindweefsel, het hart, de gewrichten" - benadrukt hij - "en veroorzaakt nogal ernstige secundaire symptomen" . Op neurologisch vlak kan het meningitis, encefalitis veroorzaken, evenals uitgesproken functionele stoornissen aan de benen, handen, armen, voeten en kauwgewrichten: "Het blijft zeker niet onopgemerkt" - legt hij uit - "zelfs op spierniveau, de proefpersoon ervaart wijdverbreide pijn in de botstructuur. Bij kinderen komt parese van de aangezichtszenuwen en in het bijzonder het verschijnen van de "scheve mond" vaak voor.
Fibromyalgie en aandoeningen na jaren
Als de dokter niet onmiddellijk de oorzaak van de stoornissen identificeert, kan de ziekte van Lyme ons lichaam zelfs maanden of jaren na de infectie aanvallen met huidproblemen, artritis en neurologische pijnen zoals het klassieke geheugenverlies of het gevoel van gegeneraliseerde vermoeidheid: «In deze fase kan het worden verward met chronisch vermoeidheidssyndroom of fibromyalgie».Meestal herinnert de patiënt zich in deze fase niet eens de tekenbeet en is de differentiaaldiagnose complexer: "Zonder adequate medische behandeling wordt de ziekte van Lyme chronisch" - legt hij uit - "en steeds moeilijker te herkennen" .
Welke examens moet je afleggen
In de eerste fase, met het migrerende erytheem duidelijk zichtbaar, is de diagnose onmiddellijk. In de tweede fase, enkele weken na de beet, kunnen serologische tests worden uitgevoerd om indirect de aanwezigheid van de bacterie te identificeren: «We zoeken naar antilichamen, met name de IGM's (typisch voor de acute fase) en de IGG's van de chronische fase)» – legt hij uit – «antilichamen worden pas na 4-6 weken gevormd, daarom is het essentieel om de test binnen het juiste tijdsbestek uit te voeren». De tests zijn echter niet onfeilbaar en we zijn niet altijd zeker van het resultaat: «Als de eerste test positief is, voeren we ook een meer specifieke immunoblot uit» – merkt hij op – «uit de combinatie van de resultaten halen we de maximale kans op een passende diagnose.Het principe van hoge klinische verdenking is echter altijd van toepassing, zelfs in aanwezigheid van negatieve tests" .
Welke therapieën zijn nodig
In de eerste fase wordt amoxicilline of doxycycline voorgeschreven. Soms kan een enkele dosis antibioticum voldoende zijn om te voorkomen dat de teek de infectie vestigt, in andere gevallen duurt de therapie enkele weken. "Aan de andere kant, wanneer de ziekte in een late fase wordt gediagnosticeerd en er al neurologische, cardiale of gewrichtssymptomen zijn opgetreden" , zegt hij, "wordt de intraveneuze toediening van het antibioticum ceftriaxon gebruikt" . Zelfs in de laatste fase kan het nog worden behandeld en opgelost: «De mortaliteit is laag» – concludeert hij – «de morbiditeit is hoog. De behandeling neutraliseert de borrelia en de symptomen verdwijnen tot volledig herstel" .
