Aftellen naar onze vruchtbaarheid? In feite neemt onvruchtbaarheid toe. Wereldwijd. Tientallen jaren onderzoek tonen het aan enepidemioloog Shanna H. Swanvertelt het in het boekCountdown. Hoe onze levensstijl onze vruchtbaarheid, het lot van de mensheid en de planeet bedreigt (Fazi editore).
«Zoals mijn onderzoek en dat van andere geleerden hebben vastgesteld, zijn het aantal zaadcellen en de testosteronniveaus bij mannen de afgelopen vier decennia aanzienlijk gedaald in westerse landen». Met andere woorden, een man heeft tegenwoordig maar de helft van het aantal zaadcellen dat zijn grootvader had." Bovendien - vervolgt de wetenschapper - ervaren steeds meer meisjes een vroegtijdige puberteit, terwijl volwassen vrouwen op een jongere leeftijd eicellen van goede kwaliteit verliezen dan verwacht" . Met andere woorden, een vrouw van in de twintig is tegenwoordig minder vruchtbaar dan haar grootmoeder toen ze 35 was. "Bovendien zijn ze het slachtoffer van meer abortussen." Kortom, zoals Swan illustreert, «voor de menselijke voortplanting zijn de dingen echt veranderd».
En in het boek maakt hij de balans op van hoe onze "ongezonde" levensstijl en blootstelling aan verontreinigende stoffen onze reproductieve gezondheid in gevaar brengen. Onder andere ook van invloed op die van andere soorten.
Wat is er met de vruchtbaarheid gebeurd
Swan is professor milieugeneeskunde aan de Icahn School of Medicine in het Mount Sinai Hospital in New York en bestudeert sinds de jaren tachtig de effecten van omgevingsfactoren op reproductieve gezondheid.In het boek illustreert hij een beeld dat hij omschrijft als "behoorlijk somber" : tussen 1960 en 2015 daalde de wereldvruchtbaarheid met 50%, en in sommige landen was de achteruitgang zelfs nog sterker.
«Mijn interesse in de effecten van omgevingsfactoren op de reproductieve gezondheid begon in de jaren tachtig, toen ik onderzoek deed naar een reeks miskramen die plaatsvonden in Santa County Clara, Californië . Een trend waarvan uiteindelijk werd ontdekt dat deze verband hield met giftig afval dat uit een halfgeleiderfabriek in het drinkwater van die gemeenschap was gestroomd.
En vandaag, «gezien de afname van het aantal zaadcellen en testosteronniveaus, evenals de toename van hormonaal actieve chemicaliën die vrijkomen in het milieu, bevinden we onswerkelijk in een kritieke situatie voor de mensheid en de wereldwijde vruchtbaarheid.
De gevaren van plastic en verontreinigende stoffen
«Plastic is overal in onze wereld, en nu beginnen we de prijs te betalen voor zijn alomtegenwoordigheid». Voor de impact die het heeft op onze gezondheid en die van de planeet.
De geleerde introduceert dus de impact die voortdurende blootstelling aan verontreinigende stoffen die interfereren met ons endocriene systeem, met een normale hormonale functie, heeft op de reproductieve gezondheid, waardoor het vermogen van huidige en toekomstige generaties om kinderen te krijgen wordt verminderd.
«Wat reproductieve gezondheid betreft, zijn de belangrijkste zorgen ftalaten, bisfenol A, vlamvertragers en pesticiden».
Ftalaten omvatten een enorme klasse chemische verbindingen die kunnen worden gevonden in plastic en vinyl, in wand- en vloerbedekkingen, in leidingen. In de loop der jaren is bisfenol A echter steeds vaker gebruikt in harde kunststoffen, elektronica in veiligheid apparatuur. Terwijl sinds de jaren 70 aan tal van materialen vlamvertragers zijn toegevoegd om de verspreiding van vuur te voorkomen of te vertragen: gewatteerde meubels en schuimrubberen meubels, matrassen, tapijten, kinderpyjama's, computers en andere veelgebruikte producten.
Dit is de reden waarom Swan stelt dat «we onze gezondheidsgewoonten moeten verbeteren en meer aandacht moeten besteden aan de objecten die we kiezen om te gebruiken of in onze huizen en werkplekken te introduceren». En hij onderstreept de urgentie van "een nieuwe generatie chemische verbindingen die kunnen worden gebruikt in alledaagse producten zonder dat deze onze gezondheid of die van toekomstige generaties, andere soorten en het milieu in het algemeen in gevaar brengen" . Niet-toxische, niet-hormonaal actieve en niet-bioaccumulerende producten: dat wil zeggen dat ze zich niet ophopen in de lichaamsweefsels.
Slechte gewoonten die je vruchtbaarheid kunnen saboteren
Het boek is een soort alarmkreet. "De kanarie zong" , schrijft Swan. “Luid en duidelijk en rinkelend; nu is het aan ons om de boodschap over te brengen en stappen te ondernemen om ons erfgoed te beschermen" .
Onder de slechte gewoonten die de vruchtbaarheid kunnen saboteren, wijst Swan op roken, alcoholmisbruik en sedentaire levensstijl.En het geeft ook de schuld aan stress. «Naast andere gezondheidseffecten kunnen spanningen het libido van een vrouw in een neerwaartse spiraal brengen, net als bij een man: een verder toenemend risico in de hedendaagse wereld dat het voortplantingsvermogen van individuen kan aantasten. En sommige onderzoeken hebben aangetoond dat vrouwen die veel stress ervaren, meer kans hebben op een onregelmatige of pijnlijke menstruatie, evenals meer PMS-symptomen, die elke zin in seks kunnen doden.
Betreffende sigaretten wijst Swan erop dat de chemicaliën die erin zitten – nicotine, cyanide en koolmonoxide – giftig zijn voor eicellen en hun dood versnellen.
En denk ook aan de mogelijke som van drie negatieve effecten die een bedreiging vormen voor de reproductieve gezondheid van een vrouw: te weinig eten, te veel sporten en onregelmatige menstruaties hebben.“Dit is om verschillende redenen een groot probleem, de belangrijkste is dat als een vrouw niet menstrueert (d.w.z. lijdt aan amenorroe) of zeer onregelmatige menstruatiecycli heeft, het oestrogeengeh alte in haar lichaam aanzienlijk kan worden verlaagd. Dit vormt natuurlijk een probleem als ze een gezonde zwangerschap wil hebben. Een laag oestrogeengeh alte veroorzaakt echter ook een verlies van botdichtheid en -kracht, waardoor u risico loopt op stressfracturen en osteoporose."
