Foliumzuur zijn essentiële moleculen die ons lichaam via de voeding introduceert. Ze maken deel uit van de B-vitamines en zijn met name belangrijk voor de biosynthese van verschillende moleculen in ons lichaam, zoals eiwitten, neurotransmitters en DNA. "Cellen zijn een constant werkende bouwplaats" - zegt Luca Tiano, hoogleraar biochemie aan de Polytechnische Universiteit van Marche - "ons lichaam heeft deze cofactoren nodig, vooral tijdens de processen van snelle celproliferatie, vooral tijdens de zwangerschap" .
Wat gebeurt er zonder?
Het gebrek aan foliumzuur bevordert de ontwikkeling van sommige disfuncties: «Het kan leiden tot veranderingen van het zenuwstelsel» - zegt hij - «die zich manifesteren als stemmingsstoornissen, depressie, slecht concentratievermogen. Voor ouderen een groter risico op cognitieve stoornissen. Foliumzuurdeficiëntie gerelateerd aan tekortkomingen van andere B-vitamines, zoals B6 en B12 (gerelateerd aan ijzersynthese), kan in verband worden gebracht met bloedarmoede. Het grootste risico betreft zeker anomalieën in de embryonale ontwikkeling tijdens de zwangerschap, in het bijzonder neuralebuisdefecten zoals anencefalie en spina bifida.
Foliumzuur en voortplanting
Ze zijn niet alleen belangrijk bij de embryonale ontwikkeling, maar worden ook aanbevolen om de vruchtbaarheid van mannen en vrouwen te verbeteren. "Essentieel tijdens zwangerschap en borstvoeding voor de neonatale ontwikkeling" , legt hij uit, "ze zijn belangrijk gedurende de hele reproductieve fase" .Folaten zijn in feite het eerste keuzesupplement voor koppels die zwanger willen worden: «Het lage geh alte van deze vitamines bij vrouwen kan interageren met epigenetische factoren die verband houden met de rijping van de eicellen en de innesteling van het embryo» – stelt hij – «met een toename van miskramen" . Bovendien kan folaatdeficiëntie endometriose, polycysteus ovarium, fibrocystische borsten, ernstige menstruatiepijn en stollingsproblemen veroorzaken. "Zelfs bij mannen zijn ze belangrijk" , benadrukt hij, "onvoldoende waarden houden verband met een laag aantal zaadcellen en instabiliteit van sperma-DNA, met de kwaliteit van de gameten en in het algemeen met de gezondheid van het voortplantingssysteem" .
Foliumzuur en hart- en vaatziekten
Foliumzuur is betrokken bij het proces dat "één koolstofmetabolisme" wordt genoemd, of beter gezegd, ze worden beschouwd als activatoren van methylgroepdonoren, eenvoudige koolstofeenheden die bijdragen aan de constructie van complexe moleculen zoals eiwitten." Ze recyclen en synthetiseren aminozuren (de bouwstenen van eiwitten)" , legt hij uit, "in het bijzonder zijn ze samen met vitamine B12 verantwoordelijk voor de recycling van homocysteïne" . Een hoge dosering van deze stof in het bloed wijst op een storing van onze stofwisseling en vormt een gezondheidsrisico. “De ophoping van homocysteïne bevordert ontstekingsactiviteit” – zegt hij – “en de oxidatie van eiwitten die slechte cholesterol in ons lichaam vervoeren”. Deze mechanismen liggen aan de basis van de afsluiting van de belangrijke vaten van het hart, de hersenen, de nek en de ledematen.
Waar halen we foliumzuur vandaan?
Ze zitten in groene bladgroenten zoals broccoli, spruitjes, maar ook in avocado en asperges. Folaten zijn echter onstabiele moleculen: "Conservatie kan hun eigenschappen veranderen" - zegt hij - "terwijl de kookfase ongeveer 80% verspreidt" . In Amerika worden folaten rechtstreeks aan meel toegevoegd om aan de behoeften van de bevolking te voldoen: "In Europa geven we daarentegen de voorkeur aan supplementen" , legt hij uit, "die vaak een synthetisch actief ingrediënt bevatten, foliumzuur, anders dan natuurlijke folaten ".
Hoe nemen we foliumzuur op?
Foliumzuur is een synthetische vorm van foliumzuur. In 1945 werd het voor het eerst gesynthetiseerd, wat een grotere stabiliteit aantoonde dan de natuurlijke vormen die via voedsel werden geïntroduceerd. Zowel foliumzuur als voedingsfolaten moeten worden gemetaboliseerd en geactiveerd tot de chemische vorm [6s]5-methyltetraidofolaat. Om dit te doen, heeft het lichaam twee enzymen nodig: «Dydrofolaatreductase» – zegt hij – «en in het bijzonder 5-methyltetraidofolaatreductase».
Zijn we allemaal hetzelfde?
Een belangrijk aspect is dat het enzym 5-methyltetraidoreductase (MTHFR) niet in één enkele vorm bij mensen wordt aangetroffen, d.w.z. er zijn verschillende varianten in de DNA-sequentie die verschillende niveaus van activiteit bepalen: «Ze kunnen ons vermogen om activeert folaten met 60%» – legt hij uit – «in sommige geografische gebieden zijn ze zo aanwezig dat ze tot 30% van de bevolking treffen».
Waarom er “slechtere” genvarianten zijn
We zijn gewend te denken dat als een variatie van de DNA-sequentie geen voordelen oplevert of schadelijk is, deze langzaam moet worden overwonnen door natuurlijke selectie. Sterker nog, zelfs minder efficiënte varianten voor foliumzuur verbergen een geldige reden om te overleven: "Ze zijn bewaard gebleven en zijn geselecteerd waar malaria endemisch was." – verklaart hij – «De parasiet van deze ziekte neemt foliumzuur van de gastheer (de mens), maar als deze niet in staat is om ze te activeren, wordt het een minder uitnodigende prooi». De variant heeft een hoge frequentie in Italië en in het Middellandse Zeegebied, maar ook in andere delen van de wereld. Degenen met deze variant zullen hetzelfde probleem hebben met synthetisch foliumzuur omdat het door dezelfde enzymen wordt geactiveerd.
De nieuwe generatie supplementen
De afgelopen jaren zijn door fermentatie volledig gereduceerde vormen van foliumzuur geproduceerd, bio-identiek aan de vorm die door ons lichaam wordt aangemaakt: «Deze nieuwe generatie supplementen» – legt hij uit – «garandeert de opname van foliumzuur, zelfs bij mensen met van de genetische variant.Het is niet de moeite waard om traditioneel foliumzuur in hogere doseringen te nemen om het probleem van minder absorptie te omzeilen: "Inderdaad, het kan gevaarlijk zijn" , zegt hij, "niet-gemetaboliseerd foliumzuur kan een gunstigere omgeving creëren voor het ontstaan van tumoren en neoplasmata." .
Hoe weet ik of er een tekort is
Zeker kunnen bloedtesten tekortkomingen aan vitamines van groep B aan het licht brengen: «Bovendien kunnen genetische analyses, zelfs tegen lage kosten» – zegt hij – «ons vertellen of we drager zijn van de minder efficiënte variant». Hoe dan ook, verminderde foliumzuursuppletie kan hoe dan ook worden gedaan zonder angst voor slechte werkzaamheid en nadelige effecten: «Het doel van de toekomst» – benadrukt hij – «functionele voedingsmiddelen blijven, d.w.z. traditionele voedingsmiddelen zoals pasta en kaas met toevoeging van deze stoffen, bij voorkeur de formule in tabletten" .
Wat de onderzoeken zeggen
Wat de reproductieve aspecten betreft, zijn de resultaten van een gerandomiseerde klinische studie naar interventie al zeer bemoedigend: «33 paren werden geselecteerd» – legt hij uit – «met ten minste 1 partner die de variant met lage functionaliteit van 5-methyltetraidoreductase draagt» .Vrouwen die eerder zonder succes werden behandeld met standaard 5 mg foliumzuur per dag en met een voorgeschiedenis van miskramen of onvruchtbaarheid, kregen 800 microgram van de gereduceerde versie. "De uitkomst is verrassend, dat zijn 13 spontane geboorten en 13 geassisteerde" - merkt hij op - "voor 87% van het algehele reproductieve succes" . Ook op cardiovasculair gebied zijn er studies die de twee soorten foliumzuur vergelijken voor de verlaging van homocysteïne: "Ook in dit geval een lagere dosis, of 400 microgram tegen 5mg" - legt hij uit - "verlaagde het met 50%" .
Genetische testen
Ons DNA lezen om te begrijpen welk voedsel we in grotere hoeveelheden nodig hebben voor onze gezondheid, is de basis van nutrigenetica. Een eenvoudige, betaalbare DNA-screening levert informatie op over ongeveer 750.000 genvarianten: "Met gegevens over ons voedingsprofiel, de reactie op lichaamsbeweging" , zegt hij, "aanleg voor sommige pathologieën en cosmetisch advies" .Nutrigenetica is nog steeds een wetenschap in de kinderschoenen: «In de toekomst zullen geneeskunde en voeding echter, zo concludeert hij, steeds meer gepersonaliseerd worden en afgestemd op de kenmerken van de patiënt».
