Het Covid 19-vaccin heeft een zeer goede kans om degenen die volledige dekking hebben te beschermen tegen toekomstige varianten, waaronder Omicron. Dit wordt ondersteund door een studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Cell door een onderzoeksteam van het La Jolla Institute for Immunology in San Diego, geleid door Alessandro Sette, van de University of California in San Diego, in samenwerking met de groep van professor Gilberto Filaci , Directeur van de 'Biotherapie-eenheid van het IRCCS Policlinico San Martino-ziekenhuis van Genua en hoogleraar Technische Wetenschappen van geneeskunde en laboratorium aan de Universiteit van Genua.
Covid-vaccin en varianten: wat de studie zegt
De onderzoeksresultaten tonen aan dat, hoewel de antilichamen snel afnemen, dankzij de T-lymfocyten, cellen "met een ijzeren geheugen" , het immuunsysteem van degenen die zijn gevaccineerd een blijvende en effectieve respons produceert tegen alle bekende varianten . "Het is aannemelijk dat het vaccin ook toekomstige varianten zou kunnen afremmen, omdat is waargenomen dat de T-cellen van elk gevaccineerd individu zijn getraind om niet slechts één element van het spike-eiwit te herkennen, maar gemiddeld zo'n twintig verschillende stukjes van het virus" , legt hij uit. Gilberto Filaci, een van de co-auteurs van de studie, directeur van de afdeling Biotherapie van de IRCCS Policlinico San Martino. Dit maakt het zeer onwaarschijnlijk dat het virus toekomstige varianten zal genereren waardoor het volledig aan herkenning en eliminatie door T-cellen kan ontsnappen.
«In wezen gedragen deze cellen zich als iemand die een persoon weet te herkennen aan de hand van 20 verschillende details van het gezicht: zelfs als hij dan een bril draagt of zijn haar knipt, is het zeer onwaarschijnlijk dat deze veranderingen zo zijn om het gezicht onherkenbaar identiteit van de persoon te maken», vervolgt de expert.
Covid-vaccin en T-cellen: omdat de bescherming lang duurt
De varianten slagen er niet in de bescherming van vaccins te 'doorboren', die zeer lang blijven beschermen tegen het virus omdat ze naast antilichamen de vorming van T-cellen stimuleren. de immuunrespons, blijven lange tijd in de bloedsomloop aanwezig, met behoud van een gemiddelde reactieve respons tegen alle varianten van ongeveer 87-90% 6 maanden na vaccinatie. Deze bescherming da alt tot slechts 84-85% voor alleen Omicron, vergeleken met de initiële bescherming na vaccinatie. T-cellen zijn de sleutel tot langdurige immuunbescherming en beschermen gedurende lange tijd tegen ernstige vormen van ziekte, ongeacht mogelijke toekomstige mutaties van het virus.
Het belang van de boosterdosis
Deze belangrijke resultaten werden bevestigd door een studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Cell door een onderzoeksteam van het La Jolla Institute for Immunology in San Diego, geleid door Alessandro Sette, van de University of California in San Diego, in samenwerking met de groep van professor Gilberto Filaci, directeur van de biotherapie-eenheid van het IRCCS San Martino-ziekenhuis in Genua en hoogleraar technische wetenschappen van geneeskunde en laboratorium aan de universiteit van Genua. «De studie maakt het mogelijk om te voorspellen dat de door vaccins geïnduceerde immuniteit zeer langdurig zal zijn en waarschijnlijk ook effectief zal zijn tegen toekomstige varianten. Er wordt bevestigd dat de boosterdosis de beste methode is om andere geheugen-T-cellen 'op te roepen tot de strijd', waardoor onze verdedigingslinie tegen het virus wordt versterkt», legt professor Gilberto Filaci uit.
Vaccin, immuunsysteem en virus
Zoals onderzoekers uitleggen, is het leger van het immuunsysteem verdeeld in twee grote 'legioenen' die bijdragen aan een effectieve immuunrespons. De eerste houdt verband met de activering van B-lymfocyten, die verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van antilichamen die als raketten werken en in staat zijn door het virus geïnfecteerde cellen te herkennen en te doden. De tweede is gekoppeld aan de activering van T-lymfocyten, immunologische geheugencellen die zeer lang aanhouden, zelfs na een mogelijke afname van antilichamen. Precies wat er gebeurt bij proefpersonen die tegen Covid zijn gevaccineerd, waarbij al binnen zes maanden na vaccinatie een daling van de antilichaamspiegels optreedt.
Omdat het vaccin een lang geheugen heeft
«Deze cellen zijn als overblijvende schildwachten die in staat zijn om jaren en jaren na de eerste ontmoeting een vijand te herkennen en in zeer korte tijd een immuunrespons op te zetten die de aanmaak van specifieke antilichamen reactiveert: die welke zich vervolgens aan het virus binden , het voorkomen of oplossen van de infectie», legt professor Filaci uit. «Zo blijven de specifieke geheugen-T-cellen die worden gevormd nadat ze in contact zijn gekomen met een virus door besmetting of door vaccinatie, in de bloedsomloop blijven bestaan en ons er allemaal tegen beschermen de keren dat we hem ontmoeten. Ze doen dit ook door de onmiddellijke reactivering van de antilichaamrespons, waardoor een soort immunologisch 'dubbel schild' ontstaat, essentieel voor langdurige bescherming" .
De studie van 10 variaties
De studie analyseerde de respons van T-cellen en toonde aan dat ze alle tien verschillende varianten herkennen die de afgelopen maanden zijn opgedoken, inclusief Omicron, en in staat blijven om zelfs 6 maanden na vaccinatie een effectieve immuunrespons te geven.Door de T-cellen te analyseren van mensen die gevaccineerd waren met 4 verschillende vaccins (Pfizer-BioNTech, Moderna, Johnson & Johnson/Janssen en Novavax), stelden de onderzoekers vast dat de reactiviteit van de T-cellen na zes maanden in feite gemiddeld 87-90% is in vergelijking met tot het aanvankelijke percentage na vaccinatie en da alt tot slechts 84-85% tegen Omicron, ongeacht het ontvangen vaccin.
Wat gebeurt er als je het virus tegenkomt
«De door T-cellen geïnduceerde immuniteit is daarom langdurig en significant tegen alle bekende varianten en wordt zelfs niet door Omicron 'doorboord'», legt Filaci nogmaals uit. «Wanneer een gevaccineerde persoon in contact komt met het virus, zelfs maanden na vaccinatie, stimuleren de T-lymfocyten snel de B-lymfocyten om specifieke antilichamen aan te maken: zo ontstaat vrijwel direct een 'dubbel schild' tegen het virus en wordt de infectie snel veel sneller en met veel grotere doeltreffendheid bestreden en uitgeroeid dan wat kan gebeuren bij niet-gevaccineerde mensen», voegt professor Filaci eraan toe.
Omdat degenen die gevaccineerd zijn milde symptomen hebben
«Ook om deze reden hebben de gevaccineerden, hoewel ze nog steeds geïnfecteerd kunnen raken, over het algemeen milde of zelfs asymptomatische vormen van infectie. Gezien de resultaten van de tests 6 maanden na het vaccin, is het zeer waarschijnlijk dat de T-cellen van de gevaccineerden aanleiding geven tot een langdurige of zeer langdurige immuunbescherming tegen de ernstige ziekte.
De boosterdosis blijft echter erg belangrijk om de lichte afname van de T-celrespons die zes maanden na vaccinatie wordt waargenomen verder te minimaliseren.
Vaccin en varianten komen eraan
Het is dus aannemelijk dat het vaccin ook toekomstige varianten van het virus kan minimaliseren. Uit de studie bleek inderdaad dat «de T-cellen van elk gevaccineerd individu gemiddeld een twintigtal verschillende stukjes van het virus herkennen, wat een overbodige immuunrespons opwekt, d.w.z. gericht tegen meer dan één fragment van het spike-eiwit. Dit maakt het minder waarschijnlijk dat het virus toekomstige varianten zal genereren in elk van deze twintig kleine stukjes molecuul, waardoor het totaal onherkenbaar wordt voor T-cellen», vervolgt professor Filaci.
Internationale studie en samenwerking met de Universiteit van Genua
Een andere jonge Italiaanse onderzoeker, Alba Grifoni, en de Amerikaanse dokter Alison Tarke, ingeschreven voor het doctoraat in Klinische en Experimentele Immunologie aan de Universiteit van Genua, namen ook deel aan het onderzoek.De rector Federico Delfino voegt toe: «Deze studie is ook een voorbeeld van hoe deugdzame en productieve samenwerkingen en synergieën tussen lokale en internationale instanties kunnen zijn in wetenschappelijk onderzoek. Het laat zien hoe onze doctoraatscursussen, indien beheerd met een internationale visie, kunnen leiden tot de generatie van briljante jonge onderzoekers, onze hoop voor de toekomst" .
