De strijd tegen hiv en aids gaat al tientallen jaren onverminderd door, ook al horen we er de laatste tijd minder over omdat we moeten vechten tegen een ander virus. Met de momenteel beschikbare antiretrovirale middelen kunnen mensen die besmet zijn met hiv - het virus dat tot het dodelijke aids kan leiden - de infectie onder controle houden. Maar er zijn tot nu toe 38 miljoen mensen besmet, waarvan slechts 73% wordt behandeld. Het doel van de wetenschap is het uitroeien van een pandemie die al tientallen jaren ongeneeslijk is. Gelukkig komt er af en toe ook goed nieuws wat hoop geeft aan de velen die besmet zijn met deze ziekte.Zoals die van deze herstelde patiënt.
HIV, de derde genezen persoon ter wereld
Zoals gemeld tijdens een conferentie in Denver, Colorado over "Retrovirussen en opportunistische infecties" , is een Amerikaanse vrouw met het hiv-syndroom behandeld met een experimentele behandeling die de strijd tegen het virus nieuw leven zou kunnen inblazen. De dame, bijgenaamd "de New Yorkse patiënt" - zoals de eerste aids-kuur "de Berlijnse patiënt" was - is de derde persoon, maar de eerste vrouw ter wereld, die van de infectie is genezen.
De gebruikte experimentele therapie
De therapie, uitgevoerd in het New York-Presbyterian Weill Cornell Medical Center in New York City, was gebaseerd op een bloedtransplantatie verkregen uit een pasgeboren navelstreng. En later een volwassen stamcelbehandeling. Artsen ontdekten een genetische afwijking in het bloed van de navelstreng van een pasgeborene die hem resistent maakte tegen het hiv-virus en gebruikten de cellen voor transplantatie.
Een invasieve therapie
De operatie werd uitgevoerd in 2017. Vervolgens werd de patiënte gedurende 37 maanden behandeld met anti-afstotings- en antivirale middelen, waarna ze alle therapie stopzette. Na 14 maanden was het virus uit het bloed van de patiënt verdwenen.
Ondanks het goede nieuws zijn sommige artsen het erover eens dat een beenmergtransplantatie voor de meeste patiënten geen realistische optie is. In feite zijn deze interventies zeer invasief en riskant. En daarom worden ze over het algemeen alleen aangeboden aan mensen met ziekten die alle andere opties hebben uitgeput.
Slechts nog twee gevallen in de wereld hersteld van HIV
Er zijn tot nu toe slechts twee gevallen bekend van HIV die zijn genezen met bloedtransplantaties van donoren die een mutatie dragen die het virus blokkeert. Mutatie werd echter alleen geïdentificeerd bij ongeveer 20.000 donoren, van wie de meesten van Noord-Europese afkomst zijn.
De eerste, zoals het "The Berlin patient" heette, was Timothy Ray Brown van wie, na behandeling, het virus 12 jaar lang verdween tot aan zijn dood in 2020 aan kanker. De tweede, in 2019, erkend als genezen van aids, wat bevestigt dat de zaak van de heer Brown niet zomaar een toevalstreffer was, was Adam Castillejo.
Dat gezegd hebbende, beide patiënten leden echter aan zeer ingrijpende bijwerkingen. Meneer Brown stierf bijna na zijn transplantatie. En door de behandeling van meneer Castillejo, zij het minder intens, verloor hij zijn gehoor en onderwierp hij hem aan verschillende infecties in de daaropvolgende jaren.
Hoop licht op
De vrouw in het laatste geval verliet daarentegen snel het ziekenhuis, 17 dagen na haar transplantatie, en kreeg geen bijwerkingen. De dame, die nu de middelbare leeftijd is gepasseerd, kreeg in 2013 de diagnose hiv, maar met antiretrovirale medicijnen kon ze de niveaus van het virus laag houden.
In maart 2017 werd bij haar acute myeloïde leukemie vastgesteld. In augustus van hetzelfde jaar onderging hij een bloedtransplantatie dankzij de navelstreng met de mutatie die het binnendringen van HIV in de cellen blokkeert. En op dit moment blijft zijn herstel bevestigd.
