De Omicron 2-subvariant (ook bekend als de BA.2-variant) blijft de SARS-CoV-2-pandemie aanwakkeren, die voortduurt ondanks het einde van de noodtoestand die op 31 maart door de Italiaanse regering is aangekondigd. Sinds een paar weken neemt het Omicron en het vorige Delta over. Op dit moment zijn er alleen in Lombardije meer dan 500 gevallen per 100.000 inwoners per week. Maar waar gaat het over? Wat zijn de symptomen? Klopt het dat het ziekteverloop in de meeste gevallen minder ernstig is, terwijl het virus enorm besmettelijker is? Laten we de balans opmaken met Paolo Bonfanti, professor infectieziekten aan de Milan-Bicocca University en UOC-directeur infectieziekten, ASST van Monza.
Waarom Omicron 2 besmettelijker is
«Momenteel zijn er gevaccineerde mensen en degenen die de ziekte hebben gehad, mensen zijn dus beschermd tegen de ziekte. Maar R0 12 betekent dat Omicron 2 extreem besmettelijk is», voegt Bonfanti eraan toe. «De originele stam had een R0 berekend tussen 2 en 3. Het is een bijna totaal nieuw virus in vergelijking met de extreem besmettelijke oorspronkelijke Wuhan-stam. Alleen mazelen is besmettelijker, gelukkig zijn de meeste mensen gevaccineerd of hebben ze de ziekte al eerder gehad. Dit verklaart waarom de cijfers stijgen: de meeste besmettingen betreffen niet-gevaccineerde of nog niet zieke kinderen en adolescenten" .
Beschermen de 3 doses van het vaccin tegen deze variant? Hoe lang na de derde dosis?
Kan iemand die enige tijd geleden Covid heeft gehad, bijvoorbeeld in december, opnieuw besmet raken? «Het is onwaarschijnlijk, want vanaf het eerste bewijs is het onwaarschijnlijk dat degenen die Omicron 1 hebben gehad, besmet raken met Omicron 2.Omicron 1 circuleerde in december al. Degenen die in plaats daarvan de Delta-variant of andere varianten hadden, kunnen in 3% van de gevallen opnieuw worden geïnfecteerd», legt professor Bonfanti uit.
Drie doses vaccin beschermen meer en beter
«Het is gebleken dat degenen die de booster hebben gekregen ook de kans op besmetting en het ontwikkelen van een vorm van ernstige ziekte verkleinen. Twee doses zijn niet genoeg, de cyclus moet worden voltooid met de derde dosis voor een completere en duurzamere bescherming. Minder beschermd zijn hoogbejaarden of mensen met een onderdrukt immuunsysteem, dus het vaccin is niet altijd volledig effectief. Om deze reden wordt de vierde dosis aangeboden aan risicocategorieën: immunosuppressief, mensen met grote zwakheden, mensen met oncohematologische aandoeningen, ernstig HIV, dialyse. Maar er moeten minstens 120 dagen zijn verstreken sinds de derde dosis" .
Zijn uitstrijkjes effectief bij het detecteren van Omicron 2?
«Ja, ze detecteren het. De moleculaire kon meteen detecteren dat het Omicron was.De gegevens die ongeveer 7 dagen geleden door een nationale surveillance zijn verzameld, hebben aangetoond dat er op dit moment alleen Omicron 1 en Omicron 2 zijn, die al meer dan 40% hebben bereikt», vervolgt de expert.
Omicron 2 is als een verkoudheid?
«Nee. Zeker vandaag hebben we minder ernstige vormen die op de intensive care belanden, maar er zijn nog steeds veel longontstekingen. De subvariant is minder agressief, maar veroorzaakt toch longontsteking. Deze minder ernst is te wijten aan het feit dat het grootste deel van de bevolking is gevaccineerd, als we niet gevaccineerd zouden zijn, zou het oncontroleerbaar zijn. Het treft nu vooral niet-gevaccineerden, kinderen of ouderen met comorbiditeit. Op dit moment hebben we alleen in Lombardije meer dan 500 gevallen per 100.000 inwoners per week. Zeer hoge cijfers», legt Bonfanti uit.
Wat zijn de symptomen?
«In de meeste gevallen is het een klassieke vorm van ademhalen. Maar in vergelijking met Omicron 1 zijn er meer gevallen met gastro-intestinale symptomen, braken, misselijkheid, buikpijn, gastro-enteritis" .
Welke therapieën zijn momenteel geïndiceerd?
«In het ziekenhuis wordt het precies zoals voorheen behandeld, maar vandaag hebben we ook vroege therapieën beschikbaar voor patiënten met weinig symptomen die risicofactoren hebben voor het ontwikkelen van de ernstigste vormen. In Italië worden nieuwe klinieken voor vroege therapie geopend, waar mensen met eerdere pathologieën die ernstige vormen van Covid kunnen hebben, binnen 5 dagen na het begin van de symptomen een passende behandeling krijgen. Om toegang te krijgen tot de behandeling, is het noodzakelijk om de huisarts op de hoogte te stellen zodra de symptomen worden gevoeld, om het uitstrijkje zo snel mogelijk uit te voeren en te verifiëren of het Covid 19 is. De huisarts zal de zaak melden aan de kliniek. In Monza, waar we sinds het begin van de pandemie meer dan 5.000 mensen hebben behandeld, hebben we ook een post-covid-kliniek waar we patiënten opvolgen die de meest ernstige vormen hebben gehad», besluit professor Bonfanti.
