Onvruchtbaarheid is een steeds wijder verspreid probleem. Volgens schattingen van het Istituto Superiore di Sanità zou onvruchtbaarheid tegenwoordig ongeveer 15-20% van de paren treffen. Gegevens, de laatste, verzameld door de medisch begeleide voortplantingscentra die op het nationale grondgebied aanwezig zijn, centra waar steeds meer paren zich toe wenden om de wens om een kind te krijgen met behulp van de wetenschap te bekronen.Maar hoewel het aantal gevallen van onvruchtbaarheid toeneemt, blijft het probleem in sommige opzichten nog steeds verwikkeld in valse mythen die moeilijk uit te roeien zijn. In feite zijn er veel paren die PMA ondergaan zonder voldoende bewustzijn. Niet helemaal voorbereid op wat een uitdagend pad is, vanuit klinisch en psychologisch oogpunt. Dus wat zijn de nieuwe perspectieven die de wetenschap vandaag biedt op het gebied van reproductieve geneeskunde? En wat zijn de valse mythen om te verdrijven? We spraken erover met professor Ermanno Greco, een lid van de SIdR (Italian Society of Reproduction) en een van de toonaangevende experts op het gebied van MAP in Italië.
Onvruchtbaarheid: waarom het toeneemt
De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt onvruchtbaarheid als een pathologie en definieert het als het uitblijven van bevruchting na 12/24 maanden regelmatige onbeschermde gerichte geslachtsgemeenschap. Maar hoe verklaart u de toename in gevallen?
«Er zijn in wezen twee oorzaken.De eerste is de stijging van de leeftijd van de vrouw die besluit een kind te krijgen - legt professor Ermanno Greco uit - De gemiddelde leeftijd van vrouwen die zich tot een centrum voor reproductieve geneeskunde wenden, is momenteel meer dan 36/37 jaar. We moeten een belangrijk aspect in overweging nemen, waarover zelden wordt gesproken: genetische en chromosomale veranderingen zijn aanwezig in de eicellen van een vrouw, zelfs 25 jaar oud. Dit betekent dat niet alle eicellen bevrucht kunnen worden. Naarmate de leeftijd van de moeder vordert, neemt het percentage eicellen dat niet kan worden bevrucht aanzienlijk toe. Van 25% van de 25-jarigen kan ten minste 50% van de eicellen niet bevrucht worden na de leeftijd van 36 jaar. Dit verkleint duidelijk de kans op succes, zowel bij natuurlijke bemesting als bij ART, tenzij zeer geavanceerde technieken worden gebruikt. Dit is de reden waarom vrouwen tegenwoordig vaak wordt geadviseerd hun toevlucht te nemen tot sociale bevriezing, d.w.z. het bevriezen van oöcyten onder de 35 jaar" .
Mannelijke onvruchtbaarheid: een steeds wijdverbreid probleem
De leeftijd van de moeder is niet de enige factor waarmee rekening moet worden gehouden.
«Een andere oorzaak is de toename van mannelijke onvruchtbaarheid door meerdere redenen, waaronder luchtvervuiling, zogenaamde hormoonontregelaars (chemische stoffen die de normale hormonale balans kunnen verstoren, red) – legt hij nogmaals uit Professor Greco – Een recente studie heeft aangetoond dat de testosteronniveaus bij mannen aanzienlijk zijn gedaald in vergelijking met 50 jaar geleden. Dit leidt tot een reeks veranderingen van de hypothalamus-hypofyse-as en gonadale functie. Met andere woorden, het aantal spermatozoa is afgenomen, ze zijn minder mobiel en vertonen vooral een morfologische verandering van de kop, d.w.z. het deel dat verantwoordelijk is voor het binnendringen van het sperma in de eicel. Dit type probleem kan alleen worden opgelost met MAP-programma's, ICSI genaamd, waarbij het sperma wordt geselecteerd en rechtstreeks in de eicel wordt ingebracht" .
PMA: koppels zijn vaak niet voorbereid
Voor veel paren die een kind willen verwekken, blijft PMA dus de enige oplossing.
«Met betrekking tot medisch begeleide voortplanting - onderstreept de expert - zijn er echter nog veel hiaten die moeten worden opgevuld. Vandaag hebben we een reeks verschillende technieken beschikbaar, van de meer geavanceerde, die hogere kosten hebben maar ook hogere slagingspercentages, tot de eenvoudigere, die lagere kosten hebben, maar vaak lagere resultaten opleveren. De arts heeft de taak om de koppels alle beschikbare technieken uit te leggen en de slagingspercentages duidelijk aan te geven" .
Een project om koppels te helpen
Om het probleem te verduidelijken: Concepiamo.it is onlangs geboren, een website gemaakt door Ferring Italia, een toonaangevend bedrijf in de sector Reproductive Medicine & Maternal He alth. Het doel van het project is om een echte service te bieden: in eenvoudige en duidelijke woorden, in één enkele ruimte, alles vertellen wat belangrijk is om te weten om het delicate pad van medisch begeleide voortplanting het hoofd te bieden.
Het portaal, dat ook spreekt over de zorg voor en het behoud van het moederschap, is ontworpen vanuit een multidisciplinair perspectief: de hoofdrolspeler is niet alleen gynaecologie, maar ook andrologie, genetica en voeding. Altijd met een nauwlettend oog op wetenschappelijk en regelgevend nieuws.
«Vaak hebben de paren die naar ons specialisten komen geen duidelijke ideeën en geloven ze dat MAP een soort toverstaf is - onderstreept professor Greco - Het is niet zo: in het portaal leggen we duidelijk uit waarom en hoe bereid je voor, zowel klinisch als psychologisch, op dit pad" .
PMA: verschillende technieken, één doel
Een van de grootste problemen is dat er nog steeds veel verwarring bestaat als het gaat om medisch begeleide voortplanting. Een van de doelstellingen van het Concepiamo-project is namelijk ook het duidelijk illustreren van alle technieken die vandaag beschikbaar zijn. Methoden die verschillende therapeutische opties bieden en die zijn onderverdeeld in technieken van I-, II- en III-niveau, op basis van de complexiteit die ze kenmerkt.Van eenvoudige en minimaal invasieve behandelingen, zoals intra-uteriene inseminatie (IUI), waarbij de bevruchting plaatsvindt in het vrouwelijk geslachtsorgaan, tot meer geavanceerde behandelingen, zoals in-vitrofertilisatie met embryotransfer, waarbij embryo's die zijn verkregen in de moederlijke baarmoeder worden overgebracht in reageerbuisjes, tot ICSI, Intracytoplasmatische Sperma Injectie. Er is ook een ruimte gewijd aan heterologe bevruchting, die sinds 2014 in ons land is toegestaan: bevruchting, dat wil zeggen waarbij een of beide gameten afkomstig zijn van een donor buiten het paar.
Gepersonaliseerde behandelingen voor onvruchtbaarheid
«Wat van fundamenteel belang is - vervolgt professor Greco - is om de MAP-behandelingen te personaliseren op basis van de kenmerken van elk paar. Behandelingen die voor iedereen hetzelfde zijn, kunnen niet worden voorgesteld: er moet altijd een zeer diepgaande studie plaatsvinden van de kenmerken van elk paar om de beste techniek te bepalen om verder te gaan».
Nieuwe perspectieven
Het goede nieuws is ondertussen dat de wetenschap vooruitgang blijft boeken op het gebied van reproductieve geneeskunde en belangrijke mijlpalen bereikt. Een van de meest recente realisaties is bijvoorbeeld de pre-implantatie genetische diagnose (Pre-implantatie Genetische Diagnose, PGD), een reeks technieken die het mogelijk maken om de aanwezigheid van chromosomale afwijkingen en/of genetische pathologieën in de gameten (eicellen en spermatozoa) of in de embryo's, voordat ze worden teruggeplaatst in de baarmoeder, waardoor de slagingspercentages van IVF worden geoptimaliseerd. Embryo's kunnen in feite, zelfs wanneer ze vanuit morfologisch oogpunt perfect lijken, genetisch veranderd zijn in hun chromosomale rangschikking en daarom niet implanteren of resulteren in abortus, met als gevolg het mislukken van de ART-techniek en zware repercussies, inclusief psychologische, op het stel.
Time-lapse, een nieuw systeem
Een verdere stap voorwaarts wordt nu ook vertegenwoordigd door de "time lapse" , een systeem dat het mogelijk maakt het succes van in-vitrofertilisatie te optimaliseren door middel van een geavanceerde incubator waarin de gekweekte embryo's continu worden gecontroleerd door microcamera's, zodat om hun kinetische kenmerken te bepalen, d.w.z. de cellulaire replicatieve snelheid.Een belangrijke factor gezien het feit dat de embryo's die sneller evolueren van betere kwaliteit zijn.
«PMA-technieken kunnen tegenwoordig zeer succesvol zijn. Pre-implantatiediagnose stelt ons in staat om een enkel embryo terug te plaatsen met een zeer hoog slagingspercentage, bijna 70% - concludeert professor Greco - Het is belangrijk om dit te onderstrepen, zodat koppels, vooral vrouwen, niet in een spiraal van angst en stress terechtkomen. Bewustwording blijft echter essentieel" .
