Jams, cocktails of desserts: de afgelopen jaren zijn eetbare bloemen de hoofdrolspelers geworden van veel gastronomische recepten, maar niet alleen. Als ze tot voor kort werden beschouwd als een ingrediënt dat alleen aanwezig was in de keukens van grote chef-koks, staan er tegenwoordig, wanneer je ze in de supermarkt kunt kopen, ook eetbare bloemen op onze tafels.
Perfect om karakter, smaak en kleur te geven aan elk recept, kunnen ze als gezond voedsel worden beschouwd? Wat zegt de wetenschap over hun nutritionele eigenschappen en wat kunnen de gezondheidsrisico's zijn?
Het antwoord werd gegeven door een studie uitgevoerd door de Universiteit van Genua en gepubliceerd in het tijdschrift Molecules. Het onderzoek heeft met name de kennis over de minerale samenstelling van eetbare bloemen verdiept. Dit is wat er is ontdekt.
Minerale component in eetbare bloemen
«Het doel van het onderzoek was om enkele soorten eetbare bloemen te bestuderen, vanuit het oogpunt van de minerale samenstelling, in het bijzonder om de aanwezige sporenelementen te bepalen - zegt Dr. Giuliana Drava van de afdeling Farmacie van de Universiteit van Genua – We weten in feite dat de minerale component vanuit voedingsoogpunt erg belangrijk is: de bijzonderheid van sporenelementen is dat ze, zoals de naam al doet vermoeden, in zeer lage concentraties aanwezig zijn. We hebben het over microgrammen (en soms zelfs nanogrammen) per gram monster».
Eetbare bloemen: giftig of gezond?
Het bestuderen van de concentratie van sporenelementen in eetbare bloemen was daarom noodzakelijk om te beoordelen of hun consumptie gunstig zou kunnen zijn voor de gezondheid of juist een toxicologisch risico kan vormen.
«Sommige sporenelementen zijn zelfs bij zeer lage concentraties giftig - legt Dr. Drava uit - Cadmium, lood en arseen zijn bijvoorbeeld potentieel kankerverwekkend en kunnen u blootstellen aan ernstige risico's van acute en chronische toxiciteit. Tegelijkertijd zijn er andere elementen die essentieel zijn, d.w.z. fundamenteel voor veel processen die in het lichaam plaatsvinden, maar die alleen goed zijn als ze binnen een bepaalde concentratiedrempel worden gehouden. De grens tussen toxiciteit en essentialiteit is nogal kritisch. Een voorbeeld? Selenium, zink, koper zijn essentieel voor het lichaam, maar moeten strikt worden gereguleerd.Het is dus van fundamenteel belang om de concentratie ervan in een monster te analyseren en te analyseren" .
Bloemen aan tafel: ja of nee?
Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat de geanalyseerde eetbare bloemen – ongeveer dertig soorten – kunnen worden beschouwd als een goede bron van essentiële elementen en geen enkel risico vormen voor de gezondheid van de consument.
«Wat sporenelementen betreft, hebben we gemerkt dat er geen risico's op toxiciteit zijn - legt de arts uit - In alle gevallen zijn cadmium en lood inderdaad ver onder de maximaal toegestane niveaus in voedsel. We hebben ook gemerkt dat elke bloemsoort zijn eigen set elementen heeft die hem van de andere onderscheiden. Het was ook erg belangrijk om te verifiëren dat er geen hyperaccumulatoren waren in de onderzochte soorten" .
Sommige planten kunnen giftige stoffen ophopen
«Er zijn talloze plantensoorten in de natuur die een bepaald element uit de grond kunnen ophopen en dit kan een probleem zijn voor eetbare bloemen - legt Dr. Drava uit - Er is bijvoorbeeld een varen die arseen hyperaccumuleert en kan dit element in zeer hoge concentraties uit verontreinigde grond halen, zonder erdoor bedwelmd te raken.Dit betekent dat als een plant de eigenschap heeft een hyperaccumulator te zijn voor een of ander giftig element, die plant in onze ogen gezond lijkt, terwijl de consumptie ervan een groot gevaar voor de gezondheid vormt. Het was daarom erg belangrijk voor ons onderzoek om te evalueren dat er onder de onderzochte bloemensoorten geen hyperaccumulatoren van zink waren, in plaats van nikkel of mangaan" .
Onderzoek heeft het dus mogelijk gemaakt om de verschillen te identificeren vanuit een mineraal oogpunt van de verschillende bloemen
«Squashbloemen zijn bijvoorbeeld erg rijk aan strontium - legt de dokter uit - die van de tuinkers van Brazilië zijn rijk aan mangaan, maar altijd in de context van niet verontrustende concentraties. Dan zijn er bloemen met een hogere concentratie nikkel, zoals Turkse lelie, een bijzonder interessant aspect gezien het feit dat veel mensen allergisch zijn voor dit element" .
Het project gewijd aan eetbare bloemen
Het onderzoek uitgevoerd door de afdeling Farmacie van Genua kwam tot stand in de context van Antea, een groot Europees grensoverschrijdend project tussen Italië en Frankrijk dat al meer dan twee jaar betrokken is bij het onderzoeken van het thema van eetbare bloemen uit verschillende standpunten .
«We evalueerden de minerale component in 40 soorten bloemen - zegt Dr. Drava - en dit is een belangrijk aspect van ons onderzoek: eerdere wetenschappelijke publicaties beperkten zich tot het analyseren van enkele soorten en enkele elementen. Het grensoverschrijdende Europese project Antea had toen de verdienste dat er verschillende onderzoeksgroepen bij betrokken waren die veel andere interessante aspecten van eetbare bloemen onderzochten. Het sterke punt was juist dit werk in synergie uitgevoerd door professionals met verschillende onderzoeksinteresses. Fytochemici, botanici voor de classificatie van bloemen, agronomen voor teelttechnieken, myocrobiologen, maar ook computerwetenschappers en ingenieurs die vele optimalisatiesystemen hebben ontwikkeld voor de bouw van kassen, innovatieve materialen voor verpakkingen en platforms voor het delen van de gegevens tussen onderzoekers en operators in de sector.En dan was er ook nog het culinaire gedeelte" .
Het bloemenreceptenboek
Het boek Flowers, from the earth to the plate is ook ontstaan uit het Antea-project (gratis te downloaden van de site). Een echt receptenboek met Italiaanse en Franse gerechten gemaakt met de 40 soorten eetbare bloemen die in het onderzoek zijn geanalyseerd. Van Panna cotta Viola Odorata met Chocolade en Geranium Truffel tot de Pink Begonia cocktail, het boek bevat 59 heerlijke en veilige bloemenrecepten voor de gezondheid, maar ook informatie over de bloeikalender en enkele kweeksuggesties.
Eetbare bloemen: gids voor bewuste consumptie
Zelfs als eetbare bloemen een goede bron van essentiële elementen blijken te zijn, is voorzichtigheid altijd geboden.
«Een bloem voor voedselgebruik moet voor dat doel worden gekweekt - onderstreept Dr. Drava - voor recepten op basis van eetbare bloemen kan men er niet aan denken om de bloemen te gebruiken die in onze tuinen en balkons worden gekweekt of bij de bloemist worden gekocht.Er moet zelfs aan worden herinnerd dat sierbloemen kunnen worden behandeld met gevaarlijke chemicaliën. Niet alleen dat, er moet ook grote voorzichtigheid worden betracht bij het plukken: zelfs wilde bloemen die in een prachtige weide groeien, zijn niet zonder risico's. Een bodem, ongeacht hoe deze eruitziet, kan rijk zijn aan mangaan of nikkel en daarom valkuilen verbergen" .
In de galerij vind je alles wat je moet weten over eetbare bloemen
