De beelden op tv, de stemmen op de radio, de toespraken van volwassenen in het park: in aanraking komen met informatie over het conflict in Oekraïne is onvermijdelijk, ook als je klein bent. De oorlog uitleggen aan kinderen zonder ze te alarmeren maar ze iets te laten begrijpen, is daarom een taak die elke ouder van primair belang moet vinden.
Zeg niet "Maak je geen zorgen" als je stem trilt
«Bedenk dat kinderen het begrijpen, zelfs als ze afgeleid lijken. Misschien niet de woorden, of niet allemaal, maar de toon van de stem en alle non-verbale elementen van communicatie raken ze», legt Milena Spera uit, psychotherapeut, specialist in levenscycluspsychologie, hypnotherapeut.
Dit geldt vooral «voor wat een ouder zegt en niet zegt: als hij zegt "maak je geen zorgen" , maar zijn stem en gebaren tonen angst, dan begrijpt het kind angst. Inderdaad, nog erger. Naast angst begrijpt hij dat de ouder niet coherent is ». Verbaal en non-verbaal moeten overeenkomen als we oorlog proberen uit te leggen aan kinderen, maar in het algemeen als we ze aanspreken.
Nooit alleen voor de tv
Maar het concept is ook van toepassing op journalistieke reportages over de oorlog in Oekraïne. «Kinderen, zelfs als ze al in aanraking zijn gekomen met geweld via films en videogames, voelen het specifieke klimaat dat tegenwoordig op tv en radio heerst en begrijpen de ernst ervan, dat ze oud genoeg zijn om de woorden of minder te begrijpen», legt uit de expert. Daarom is het belangrijk dat ze niet worden ondergedompeld in een continue informatiestroom, maar dat er, als ze voor de tv zitten, altijd een volwassene bij hen is om hen te helpen met interpreteren.
Het "oorlogsspel" voor de allerkleinsten
Elke leeftijd heeft natuurlijk zijn grenzen. Maar het advies om ruimte en tijd voor bezinning te creëren geldt voor iedereen: een moment om kinderen te prikkelen met vragen en die van hen af te wachten. In het geval van de kleintjes kan deze ruimte speels zijn: tekeningen, verhalenboeken maar ook spelletjes kunnen kinderen helpen de oorlog uit te leggen. «We kunnen bijvoorbeeld, en het is een veel gebruikt hulpmiddel in psychotherapie, een verhaal opvoeren waarin hun poppen of speelgoedauto's de hoofdrolspelers zijn, een verhaal waarin we ruzie maken en natuurlijk proberen vrede te sluiten».
Creëer een ruimte om erover te praten, altijd open
Voor oudere kinderen kun je proberen om zo eenvoudig mogelijk een verklaring te geven van wat er gebeurt, altijd in termen van ruzie, woede, verlangen naar verdediging, verwijzend naar gebeurtenissen die ze hebben meegemaakt (" Herinner je je dat keer dat je boos was, maar toen kwam de leraar en dwong je vrede te sluiten»).Vraag het kind wat hij vindt van wat hij heeft gehoord, van jou of van anderen. En als hij je niet antwoordt, maakt het niet uit, hij zal weten dat hij je kan vertellen of vragen kan stellen wanneer hij daar zin of behoefte aan heeft.
Boeken die kinderen helpen oorlog uit te leggen
Boeken kunnen heel nuttig zijn, vanaf 3/4 jaar oud. Zoals die voorgesteld door Giulia Giordano, kleuterleidster, die zorgt voor de blog "AlberoAlato“, gewijd aan educatieve en leesvoorstellen voor kinderen en tieners.
Voor kinderen van 3-6 jaar
– Elzbieta, Flon Flon e musette, AER (2004)
– E. Battut, War, Open City (2004)– M. Terzagli en M. Zurcher, Ina, de alfabetmier, AER (2001)
Fascia 6-9 jaar
– G. Rodari, De oorlog van de klokken, EL (2004)
– Claude K. Dubois, Akim corre, Babalibri (2014) – P. Van Hest, ziek. Aron Dijkstra, Stel je oorlog voor, Clavis (2017)
Bereik 9-12 jaar oud
– M. Morpurgo, ziek. M. Lafirenza, ik geloof in eenhoorns, Rizzoli (2010)
– D. Calì en B. Serge, De vijand. Een sprookje tegen oorlog, Middle Earth (2015) – J. Teller, ziek. HV Jensen, Stel je voor dat je in oorlog bent, Feltrinelli (2014)
Wat kunnen we doen
«Het aanpakken van kwesties als oorlog en vrede kan aanleiding zijn voor een belangrijk educatief moment», vervolgt de psychotherapeut: «Het betekent werken aan thema's als compassie en nabijheid». Het kan nuttig en mooi zijn om het idee over te brengen dat ook het kind op zijn kleine manier iets kan doen en hem uit te nodigen tot een praktisch gebaar: een tekening, een bord om mee te nemen naar de demonstratie, een tas met kleren of spelletjes om aan vluchtelingen te geven zijn leeftijdsgenoten.
Ben je bang? Je hebt gelijk
Nog een fundamenteel advies, zowel bij deze als bij alle gelegenheden: «Beoordeel altijd de emoties van kinderen: woede, angst, verdriet. Laat hem begrijpen dat zijn emotie een betekenis heeft, dat het normaal is, dat je hem begrijpt en inderdaad van de gelegenheid gebruik maakt om hem, indien nodig, te laten weten dat jij ook dezelfde emotie voelt».Een klein trucje voor zeer bezorgde moeders die moeite hebben om te voorkomen dat het lekt: geef het toe, maar vind enige hoop in het sombere sentiment. «Ik stel voor dat, als een van de ouders angstiger is, de ander de oorlog aan de kinderen uitlegt: het is belangrijk om hen te helpen interpreteren wat ze voelen, maar de hoeveelheid angst tot een minimum te beperken. Probeer je aanwezigheid over te brengen, altijd aan hun zijde" .
