10% van de zwangere vrouwen in de wereld en 50% in Italië consumeren alcohol tijdens de zwangerschap. De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt zwangerschap en borstvoeding als twee momenten van bijzondere kwetsbaarheid voor blootstelling aan alcohol, voor de moeder en de foetus, met mogelijke ernstige gevolgen voor de gezondheid op de lange termijn. Af en toe en met mate alcohol drinken hoort bij onze eetgewoonten, vooral in gezellige situaties.In Italië maakt ongeveer 67% van de vrouwen gebruik van alcoholische dranken. Dit gebruik strekt zich echter ook uit van vóór de conceptie tot de eerste fundamentele weken van de zwangerschap en borstvoeding. Deze gewoonte wordt vaak gezien als vrij van gezondheidsrisico's, maar alcohol is een kankerverwekkende stof, met calorieën, die verslaving kan veroorzaken en altijd gepaard gaat met meerdere schades.
Alcohol in kleine slokjes?
Blootstelling aan alcohol kan ernstige pathologieën veroorzaken en dit wordt bevestigd door de Italian Society of Neonatology (SIN). Mogelijke gevolgen zijn FASD, of Foetaal Alcohol Stoornis Spectrum, een permanente neurocognitieve handicap als gevolg van blootstelling aan ethanol in de baarmoeder, waarvan FAS, of Foetaal Alcohol Syndroom, de ernstigste klinische vorm is.
«Alcohol passeert altijd de placenta, ongeacht de zwangerschapsduur, de ingenomen hoeveelheid of het soort drank» – zegt Luigi Orfeo, voorzitter van SIN – «zelfs kleine hoeveelheden kunnen blijvende en onomkeerbare gevolgen hebben voor het ongeboren kind kind vanwege de embryotoxische en teratogene werking van ethanol».De foetus is niet in staat om alcohol te metaboliseren, omdat het de noodzakelijke enzymen mist: "Daarom is het alcoholgeh alte van de foetus vergelijkbaar met het alcoholgeh alte van de moeder" , legt hij uit, "wanneer de moeder drinkt, drinkt het kind" . Er zijn ongeveer 400 pathologische aandoeningen geassocieerd met FASD die min of meer ernstige handicaps voor het leven veroorzaken.
Welke cijfers?
De verhouding tussen geboorten met FAS en vrouwen die alcohol drinken tijdens de zwangerschap is 1:67 en geboorten met FAS is 1:300. Deze gegevens worden onderschat vanwege het beperkte aantal uitgevoerde onderzoeken, de gebruikte methodologie om informatie te verzamelen en de variabiliteit van de sociaal-ecologische factoren en determinanten waarmee rekening wordt gehouden. Bovendien dragen de afwezigheid van een specifieke alcoholgeschiedenis van de moeder en de algemene onwetendheid over de mogelijke schade aan de gezondheid van moeder en kind bij aan de groei van het fenomeen.
Een Italiaanse studio
Het Istituto Superiore di Sanità heeft een studie gelanceerd, die momenteel aan de gang is, gewijd aan "Preventie, vroege diagnose en gerichte behandeling van het spectrum van foetale alcoholstoornissen (FASD) en foetaal alcoholsyndroom (FAS)" , gecoördineerd door de dokter Simona Pichini.Het doel is om de werkelijke alcoholconsumptie tijdens de zwangerschap en de blootstelling aan ethanol in de baarmoeder te volgen, de bevolking bewust te maken van aan alcohol gerelateerde schade aan de gezondheid van moeder en kind en sociale gezondheidswerkers te informeren over het belang van preventie, diagnose en behandeling van FASD. Het project is het eerste nationale project dat objectieve gegevens verzamelt over de Italiaanse situatie op dit gebied.
Preventie en bewustwording
Bij de studie waren 2000 zwangere vrouwen en 2000 pasgeborenen in Italië betrokken via een vragenlijst over eetgewoonten voor en tijdens de zwangerschap. Deelname aan het onderzoek omvat ook de donatie van een biologisch monster (een haarlok van de moeder of een meconiummonster van de pasgeborene in de eerste vierentwintig levensuren) voor laboratoriumonderzoek van ethylglucuronide, de specifieke biomarker van het alcoholmetabolisme. «Rekrutering werd ook gezien als een kans om het bewustzijn te vergroten, wat fundamenteel is om het concept volgens welke "kleine dosis, weinig kwaad" te veranderen" - concludeert Orfeo - "en om te zetten in "nul alcohol, nul FASD" , omdat foetale alcoholstoornissen zijn voor 100% te voorkomen door alcohol tijdens de zwangerschap volledig te vermijden».
