Eerst het virus nu de oorlog. Het zorgeloze karakter van kindertijd en adolescentie laat zich vandaag meer dan ooit buigen door catastrofale gebeurtenissen. In Italië treffen neuropsychische stoornissen in de ontwikkelingsleeftijd ongeveer 2 miljoen kinderen en tieners. De incidentie neemt toe en de groeiende hulpvraag brengt een steeds sterkere kwetsbaarheid in de ontwikkelingsfasen aan het licht. Jongeren wantrouwen de toekomst, leven met angst en depressie, vaak boosheid. De toename van gevallen van zelfbeschadiging is ook zorgwekkend, vooral onder jongeren onder de 16. Zelfbeschadigend gedrag heeft soms suïcidale bedoelingen, maar in de meeste gevallen is de dood niet het doel.Ze zijn aanwezig tussen de 13 en 20 jaar, met enkele verschillen tussen de geslachten. Op 13-jarige leeftijd bij 12% van de jongens en 14% van de meisjes. Zelfbeschadiging is in ieder geval een ondergedompeld fenomeen: "We tellen de gevallen door middel van studies, toegang tot diensten of eerstehulpafdelingen" - legt Antonella Costantino uit, voormalig president van Sinpia en directeur van de Child and Adolescent Neuropsychiatry Operative Unit bij de Foundation IRCCS Ospedale Maggiore Policlinico van Milaan – «rond ongemak is er altijd veel schaamte en stigma».
Grote pijnen
De afgelopen jaren hebben jongeren ongemakken en innerlijke kwellingen ontwikkeld, die vaak door volwassenen worden verwaarloosd: "De pandemie is niet de oorzaak" , legt hij uit, "maar het heeft zeker bijgedragen aan de verergering van het fenomeen" . Een derde van de jongens ervaart voortdurende ontmoediging en weinig wil om te leven. 17,3% van de jongeren tussen 14 en 19 jaar dacht bijna elke dag of meer dan de helft van de dagen aan de dood of zelfgeweld om te ontsnappen aan de greep van existentiële pijn.Ongeveer 490.000 mensen lopen gevaar: "Het belangrijkste mechanisme dat zelfbeschadiging bepa alt" , legt hij uit, "is de overmaat aan sterke, negatieve emoties, stress, schooldruk" . De pandemie heeft ook het delen van problemen tussen leeftijdsgenoten belemmerd: "Veel jonge mensen hebben isolatie ervaren, zelfs op zeer kleine plaatsen, vooral in het grootstedelijk gebied" , benadrukt hij, "verstoken van intieme en gereserveerde ruimtes" . Vaak is er een depressieve en angstige component die hen verenigt, soms zelfs de nabootsing van de ervaringen van anderen of zoekopdrachten op het net bevorderen gedrag van vermijding van psychisch lijden: "Het is gemakkelijker voor emoties om de verkeerde weg in te slaan" - hij zegt - "de fysieke pijn verlicht de mentale pijn, en onuitgesproken emoties worden wonden die gemakkelijker te behandelen zijn."
Hoe doen ze zichzelf pijn?
Er zijn verschillende vormen van zelfbeschadiging. Snijden betekent het maken van sneden in het been en de armen met behulp van scheermesjes, messen, stukjes glas, blikjes.10% van de tieners (200.000), waarvan 90% vrouw, neemt zijn toevlucht tot deze bestraffende methode: "Mannen slaan vaker tegen de muur" , legt hij uit, "ze breken zelfs hun botten" . Geleden onrechtvaardigheden, amoureuze afwijzingen, mislukkingen, verwijten verspreidden het emotionele vuur: «Het is alsof de snee of een andere vorm van verwonding» – zegt hij – «het individu in staat stelt de vaas van beklemmende en onhandelbare gevoelens leeg te maken».Zelfbeschadiging betekent keer op keer geweld op je lichaam uitoefenen. Jezelf snijden is niet de enige vorm van geweld, zelfs jezelf verbranden met sigaretten (burning), je huid brandmerken met een laser of heet strijkijzer (branding), jezelf krabben totdat je bloed ziet uitkomen, blauwe plekken en schaafwonden krijgen, je haar uittrekken helpt om een precair evenwicht te herstellen: "Het doel is niet om zelfmoord te plegen" , zegt hij, "maar om verlichting te vinden van angst" .
Hoe ze te helpen?
De eerste reactie van de ouders is vaak contraproductief.Hoge angst- en veroordelende tonen bepalen de verergering van het ongemak: "Beschuldigend met de vinger wijzen" - zegt hij - "verergert de moeilijkheden" . Deze jongens voelen al veel druk op hun schouders: "Meer gewicht toevoegen betekent" - vervolgt hij - en bemoeilijkt elke vorm van communicatie" . De gastvrije en geruststellende houding levert daarentegen uitstekende resultaten op: "Hen steunen en echt naar ze luisteren" - benadrukt hij - "betekent het legitimeren van de pijn die ze voelen zonder te oordelen" . Ouders wordt ook gevraagd om enkele microstrategieën toe te passen: «Toon aandacht zonder opdringerig te zijn» – legt hij uit – «leg de mobiele telefoon neer, kijk ze in de ogen. Ze zijn erg gevoelig en begrijpen de werkelijke omvang van onze interesse" .
Welke therapieën?
Zelfbeschadigende verschijnselen worden vaak in verband gebracht met angstige, depressieve of psychiatrische stoornissen. In deze gevallen is het belangrijk om de pathologie en het symptoom snel te behandelen. In alle andere gevallen is psychologische of psychotherapeutische ondersteuning nuttig en voldoende: «Het dient om een groter bewustzijn van de zelfbeschadigende gebeurtenis te ontwikkelen.» – legt hij uit – Bijna altijd is er een predisponerend element, maar ook een trigger». Woede en het verlangen om zichzelf pijn te doen exploderen om verschillende redenen (ik voelde me bijvoorbeeld aangevallen, ik werd uitgescholden, ik had ruzie met iemand, ik voelde me afgewezen) en het helpt om ze te kennen: "Je leert ook identificeren wat verzachtend is" - hij zegt – «en dooft de impuls om geweld op ons lichaam te gebruiken. Er zijn andere manieren om emoties te uiten." Zelfverwonding die vroeg en effectief wordt behandeld, kan worden opgelost zonder gevolgen voor de ontwikkeling.
