De kerstboom, een van de mooiste en meest expressieve symbolen van de geboorte van Christus, heeft mensen over de hele wereld gefascineerd. De tradities, de feiten uit het verleden, de lokale folklore van elk volk vormen daarom een essentieel onderdeel van de versiering die voor het grootste deel de interpretatie is van het intieme gevoel van elk land, zijn gewoonten, zijn geschiedenis.
De Noordse volkeren, en vooral die van de bergachtige gebieden, voelen een voorouderlijke en sympathieke verbondenheid met de kerstboom. Sneeuw en evergreens zijn de natuurlijke omgeving en daarom ontstaat spontaan de neiging om eeuwenoude ceremonies, overgeleverd van verre generaties, aan de kerstboom te binden.De versiering van de boom zelf wordt gecombineerd met oude gebruiken, liederen en dansen in het kader waarin de evergreens leven.
Zelfs als er door de eeuwen heen veranderingen hebben plaatsgevonden en de decoratie erdoor is beïnvloed, is de essentie altijd gebleven, namelijk een synthese van het verleden. Duitsland dat, door het werk van St. Bonifatius eerder, later door Martin Luther, baarde dit prachtige gebruik, hecht een rijke weergave van lokale folklore aan de kerstboom en is rijk aan decoratieve elementen bij de voorbereiding ervan.
Zweden, Denemarken, Litouwen, Engeland en andere Noordse landen gebruiken bij het versieren van de boom naast kaarsen en gemeenschappelijke motieven typisch lokale accenten, maar altijd gekoppeld aan gewoonten, tradities en legendes.
Frankrijk, dat afstand neemt van het traditionele cliché, laat de kerstboom afstammen van de boom van het paradijs, een symbolische religieuze weergave van de erfzonde.Aan de boom met zijn verleidelijke vruchten, de oorsprong van de zonde van Adam en Eva, werden de hosties van de Heilige Eucharistie toegevoegd, hier en daar verspreid in het gebladerte, een teken van christelijke verlossing. In de loop van de tijd volgden andere lokale en gangbare decoratieve elementen die de boom rijker maakten en meer geschikt maakten voor de moderne mentaliteit, smaak en omgeving.
De kerstboom versieren
Toen het gebruik van het versieren van een groenblijvende boom zich buiten de grenzen van het oude Europa vestigde (de Verenigde Staten leden onder Europese invloed), kwamen er steeds meer suggestieve en typische interpretaties. We vinden een Brazilië dat elke kleine boom ontbloot en versiert met heldere bloemen, kaarsen en exotisch fruit; een Mexico dat een evergreen siert met bloemen, vogels, opzichtige decoraties en een typisch Mexicaanse wieg aan de voet van de boom klaarmaakt; een Japan dat met zijn verfijnde smaak open waaiers plaatst tussen de ene tak en de andere van een dennenboom afgewisseld met allemaal dezelfde motieven van glazen hangers.
Italië heeft zeer recent het gebruik van de kerstboom geaccepteerd toen de viering van het heilige feest hier tot leven kwam in de kerststal waarvan de oorsprong teruggaat tot 1223, toen St. Franciscus van Assisi het liet vertegenwoordigen in Greccio, een klein dorpje in Sabina, voor het eerst de geboorte van Christus met mensen en levende dieren in een suggestieve achtergrond van een natuurlijke omgeving. In Italië is de versiering van de kerstboom niet afkomstig van lokale tradities, maar is geënt op de huidige standaard van de Scandinavische landen waar het vandaan komt. Nu verspreidt de gewoonte om Kerstmis te vieren met een evergreen zich snel en we kan zeggen dat het moeilijk is om een huis te vinden dat geen eigen kleine of grote boom heeft met Kerstmis. Als de kerstvakantie nadert, zijn de jonge boompjes bijna overal te koop, van bloemisten, kwekerijen tot op de markt. Er is het keuzeprobleem; de boom die het beste bij onze smaak en onze omgeving past. Groen, van een ongewoon groen voor de wintermaanden, ze lijken ons allemaal mooi, alleen al vanwege die vitale lymfe die actief is gebleven wanneer het in de andere planten, in winterslaap, wacht op de lente.
Hoe zorg je voor de kerstboom
We kiezen er een uit en die wordt mee naar huis genomen. Waar te repareren? Het ruikt fris en bos. We zullen het op een plek moeten zetten waar zijn natuurlijke kwaliteiten opvallen, en ervoor zorgen dat het in de meest geschikte hoek zijn magische gevoel van frisheid en geur blijft afgeven. We leven in een kunstmatige en mechanische wereld, zo ver verwijderd van de ware behoeften van de mens, en die boom die in de kerstsfeer uit de aarde kwam, moet ons terugbrengen naar die natuurlijke omgeving waarvan we afstand hebben genomen, het moet ons de verloren banden doen herontdekken, ons de gevoel voor de natuur.
Laten we er een geschikte lijst voor zoeken, laten we zijn groenblijvende takken ventileren en ademen. Bij het arrangeren is het esthetische gevoel van kapitaal belang, ook al moeten we rekening houden met het praktische dat suggereert dat we de beste hoek van de drukste kamer moeten kiezen.
De boom in de drukste kamer zal het altijd aanwezige beeld van Kerstmis zijn, een sereen en ontspannend beeld. Als je eenmaal de meest geschikte plek voor de plant hebt gekozen, moet je nadenken over het versieren. In dit werk komt dat kleine beetje creativiteit binnen dat iedereen heeft, omdat de kerstboom niet iets stereotiep en vasts moet zijn, maar de uitdrukking van onze persoonlijkheid. Iedereen kan de decoratie de vorm geven die hij wil en probeert zoveel mogelijk dicht bij de natuur te blijven. Terugkerend in gedachten naar die kerstavond toen Maarten Luther, aangetrokken door de schoonheid van het besneeuwde landschap, een dennenboom mee naar huis wilde nemen om die met brandende kaarsen te versieren, zal het misschien helpen om niet af te wijken van het puurste concept van de traditionele boom. De vlammen flikkerden en flikkerden terwijl bevroren sneeuw flikkerde en glinsterde onder de sterren.
De redactie, The Flower Garden, 1971
Voor Orticola di Lombardia
