Hij stierf vredig in zijn slaap op zaterdagochtend in zijn huis in New York. Hij was 91 jaar oud, Ron Galella. En als deze onverwachte gebeurtenis er niet was geweest, zou hij gisteren naar het Met Gala 2022 zijn gegaan om de sterren te fotograferen. Zoals altijd achter de heggen. Niet staand, aangezien hij niet meer liep, maar zittend in een gunstige houding.
Galella, geboren in New York in 1931 uit een vader die oorspronkelijk uit Muro Lucano (Basilicata) kwam - het International Studies Centre of Lucania in the World gaf onmiddellijk een condoleancebrief -, was een van de beroemdste fotografen ter wereld . Ook al was zijn specialisatie het meest irritante van allemaal, alsof fotografie dat al niet was: die van het achtervolgen van beroemde mensen om een foto van ze te stelen, kortom paparazzarli.
Een activiteit die over het algemeen als vulgair wordt beschouwd en die Ron veredelt met een gevoeligheid voor fotojournalistiek, een gebied waarop hij afstudeerde aan het Art Center College of Design in Los Angeles.
De term is misschien ook afkomstig uit Fellini's Dolce vita, maar het is met de standvastigheid van mastiff-Ron dat het louter schandaal overwint en veel meer wordt: een document, de meest bewonderenswaardige röntgenfoto.
Hoe doet hij het? Wees geduldig, wacht, wacht nog even en laat dan de camera gaan. Hij kijkt niet eens in de lens, zegt de legende die zich in de afgelopen decennia over hem heeft opgehoopt. Hij geeft er alleen om iets vast te leggen dat niet wordt gezien, dat sterren van alle velden - acteurs, zangers, sporters, politici - niet gezien willen worden.
Of zelfs dat je het kunt zien, want dan herkennen ze het op den duur, en spelen ze een beetje poses, of misschien letten ze er niet eens meer op. Omdat de foto's van de vreemde paparazzo misschien stiekem zijn gemaakt, maar ze staan ook op de lijst.En misschien zou het in het voordeel van beiden moeten werken.
Ron Galella: flitsmachinegeweren
Niet iedereen is echter geneigd om de pitch van Ron binnen te vallen. En ze vliegen ton, waar niet alleen de camera maar ook een paar botten aan flarden gaan. In 1973 verbrijzelde Marlon Brando zijn kaak. Geleerde les, als hij weet dat de acteur in de buurt is, zet hij een rugbyhelm op. In de jaren tachtig was het Sean Penn – gekoppeld aan Madonna die zich schaamt – die de boksbal speelde met zijn gezicht.
Bette Davis, Cher, Diane Keaton, Woody Allen (een fractie van de namen die Ron Galella achtervolgde en wachtte tot ze het huis verlieten of binnenkwamen, vanuit een club, vanuit een auto), plaats handen en portemonnees tussen zichzelf en het doel, maar er is niets aan te doen. Ook omdat Ron in bursts schiet. Vaak van veraf maakt het niet uit wie er voor en achter de beroemdheid staat.Inderdaad, deze vormen en details, deze fouten, benadrukken de uniciteit van de personages nog meer. De beste foto's zijn dus altijd de foto's die achter de ruiten van auto's en tussen mensen sluipen.
Waar weinig licht is, of waar de snelheid van het schot – vermengd met de snelheid van de ontsnapping van degenen die aan Ron willen ontsnappen – de korrel vormt van het stilstaande beeld en de verkeerde centrering van het onderwerp een fantasierijk proces. Het geval van de serie foto's over Jackie Kennedy, Galella's obsessie, vooral in de New Yorkse jaren van beide. Een dagelijkse achtervolging die hem in 1972 het bevel kostte om 15 meter afstand te houden van de voormalige first lady.
Desondanks fotografeert hij haar altijd en herhaaldelijk, waarbij hij van haar – de vrouw met de met bloed bevlekte roze Chanel van haar vermoorde echtgenoot – de indruk achterlaat van een slanke en dynamische, eenzame, introverte vrouw, voor wie het is essentieel om te verhuizen. En hoe meer ze filmrolletjes ontwikkelt, hoe meer haar mysterie ondoorgrondelijk wordt, met de illusie dat hoe meer invalshoeken ze heeft, hoe gemakkelijker het wordt om haar te begrijpen.Maar dat is nooit het geval.
Zelfs als het een spel is dat loont, omdat het de beroemdheden laat zien in verder onzichtbare poses. Van intolerantie en reflectie, ongemak en superioriteit. En dan krijgt Ron vanwege de vele hinderlagen de nieuwste foto, de meest representatieve van de glamour van de sterren.
Uit het geheugen: Robert Redford met gespiegelde piloten en stropdas met kop en schouders in het verkeer in New York (1974), later te zien op de cover van The Photographs of Ron Galella (2002). Cher op het Met Gala in 1974. Ali MacGraw nipt van een drankje tijdens de Oscars van 1975. Jack Nicholsons tong stak uit bij de première van Paul Morrissey's Heat en elke gestolen foto van Jack en Anjelica Huston tijdens hun relatie.
