De enige keer dat Koningin Elizabeth huilde "echt" oprechte tranen het was 11 december 1997 in Portsmouth. Na 44 jaar dienst aan de regering van Blair hij schakelde de Britannia uit, het imposante koninklijke jacht dat in 1953 werd gebouwd en waarin het onderdak bood de huwelijksreizen van Lady D en Charles en Prins Andrew en Sarah Ferguson, evenals 968 officiële koninklijke familiereizen.
Oprechte tranen
Plots verschijnen de ogen van de Britse soevereine sluier terwijl ze tranen van emotie probeert te onderdrukken. Het was "zijn" jacht, geërfd door zijn vader George VI die het liet bouwen kort voordat hij stierf. Maar het kostte nu teveel: ongeveer 12 miljoen pond destijds om de 21 officieren en 276 manschappen te houden van de bemanning (naast 5 chef-koks en de persoonlijke bedienden van koningin Elizabeth).
Vuur rood
De vorige maand had Britannia zijn eigen gemaakt laatste reis naar Hong Kong met Prins Charles. De Britse soeverein staat nu precies tussen de troonopvolger en prins Philip in. De gezichten zijn gespannen. De koningin is 71 jaar oud, ze is gekleed in felrood, de accessoires zijn zwart. In de ene hand de onvermijdelijke tas. Die zwarte handschoen die haar tranen droogt, ontsnapt nooit aan iemand. Elizabeth II wordt nooit verplaatst, in zeer zeldzame gevallen althans in het openbaar. Afgelopen november verscheen ze gerepeteerd tijdens de viering van de Dodenherdenking. In feite zijn dit zeer zeldzame gevallen.
