Met zijn doordringende en briljante ironie vertelde Checco Zalone, die de rol speelde van een neef van de viroloog van Albano, aan Amadeus op het podium van Sanremo «Ik wil alle jonge mensen vertellen die een moeilijke carrière hebben () maak je geen zorgen , vroeg of laat belt Fabio Fazio jou ook!» grappen maken over de grote media-aandacht die virologen in deze pandemische jaren hebben gehad. Maar om eerlijk te zijn, virologie is een onderwerp van dagelijkse discussie geworden en binnen ieders bereik. Net zoals covid-tests de mand met goederen zijn binnengedrongen die door ISTAT in aanmerking worden genomen om de inflatie te berekenen, zo zijn specialistische medische onderwerpen zoals virologie, immunologie en epidemiologie gespreksonderwerpen geworden in bars, van de kapper en op de tafels tijdens lunches en diners.
Als de oorzaak van dit alles een pandemie is die een echte tragedie voor de mensheid vertegenwoordigt vanwege de vele slachtoffers die het heeft gemaakt en nog steeds maakt, is het evenzeer waar dat de intrede van virologie in gemeenschappelijke discussies een kans om iets meer te leren, om de ongelooflijke wereld van de microbiologie te ontdekken en om ons meer bewust te maken van de vele ziekteverwekkers die onze gezondheid bedreigen.
En toch heeft hij de afgelopen twee jaar alleen het debat beheerst: SARS-CoV-2, alsof andere virussen, bacteriën en verschillende microben niet bestonden. Slechts korte tijd was de publieke aandacht gericht op een ander virus, we waren eind oktober 2021 en Italië begon zich zorgen te maken over een "nieuwe pandemie die pasgeborenen treft" . In werkelijkheid was er niets nieuws, maar het onderwerp is "trendy" geworden sinds het kleine meisje van Fedez en Chiara Ferragni ziek was geworden door het respiratoir syncytieel virus.
Na de oproep van Ferragnez zeiden veel mama's en papa's dat ze soortgelijke ervaringen hadden of hadden in het verleden met hun kleintjes. Laten we dus proberen dit virus wat beter te leren kennen en wat het ons leert over de werking van onze longen.
Laten we bij het begin beginnen, de ziekte die het kleine meisje uit het huis van Ferragnez trof, volgt op een hRSV-infectie, voor vrienden: respiratoir syncytieel virus. Het is een bekend virus in de wetenschappelijke omgeving en ook in veel families, het veroorzaakt in feite infecties in de luchtwegen van patiënten van alle leeftijden, ook al treft het vooral kinderen in de eerste levensjaren. Het manifesteert zich meestal als verkoudheid, maar in sommige gevallen en vooral bij kinderen in de eerste levensmaanden kan het acute bronchiolitis en longontsteking veroorzaken.
«De situatie begint behoorlijk serieus te worden: tegenwoordig hebben we een grote groep kinderen met bronchiolitis, de afdeling is bijna vol en we hebben 3 kinderen op de intensive care, geïntubeerd voor bronchiolitis veroorzaakt door respiratoir syncytieel virus ( vrs )», legde Fabio Medulla, het hoofd van de pediatrische spoedafdeling van het Umberto I General Hospital in Rome en voorzitter van de Italian Society for Childhood Respiratory Diseases (Simri), destijds uit aan RaiNews24 microfoons.
Maar hoe wordt het overgedragen? Respiratoir syncytieel virus is zeer bedreven in het verspreiden van persoon tot persoon. De infectie wordt opgelopen wanneer het in contact komt met onze slijmvliezen (voornamelijk neus, mond en ogen), zoals we al hebben geleerd voor Covid stoot een geïnfecteerde persoon virale deeltjes uit via druppeltjes maar ook via aerosolen, deze worden ingeademd of hebben direct invloed op de slijmvliezen. VRS kan vele uren overleven op harde oppervlakken zoals tafels, deurknoppen, speelgoed en wiegjes.
Het ontbreken van het vaccin tegen het respiratoir syncytieel virus. Helaas hebben we geen vaccin en er circuleert ook veel verkeerde informatie over dit onderwerp. Toen ik er eind oktober over sprak op mijn socialemediaprofielen, antwoordden veel moeders die een vroeggeboorte hadden gehad dat hun kind was ingeënt en ik had het mis. Zo is het niet gegaan. Helaas bestaat er geen vaccin tegen het respiratoir syncytieel virus, en wat aan te vroeg geboren baby's wordt toegediend, is een profylaxe die wordt gedaan met monoklonale antilichamen: deze antilichamen worden aan de baby toegediend om hem te beschermen in perioden waarin hij kwetsbaarder is, maar de enorm verschil tussen een vaccin en het toedienen van antilichamen is dat deze geen immuungeheugen ontwikkelen.Om deze reden zal de baby, wanneer de antilichamen verdwijnen, worden ontdekt en zal zijn immuunsysteem niet hebben geleerd om zich tegen het virus te verdedigen. Daarom zou het enorm belangrijk en nuttig zijn om een vaccin te hebben. Maar die hebben we helaas niet. Wat kunnen we doen? Niet veel, maar een goed begin zou zijn om geen zieke kinderen naar school te sturen. En praat erover en maak infectieziekten bekender.
Tot slot een beetje nieuwsgierigheid: men zou zich kunnen afvragen waarom bronchiolitis zo angstaanjagend is bij pasgeborenen, en vooral bij vroeggeboorten, en ze minder bang maken naarmate de leeftijd vordert. We vinden een mogelijk antwoord door te ontdekken hoe onze longen werken. Ons ademhalingssysteem is als een boom die zich steeds meer vertakt, de bronchiolen verdelen zich in alveolaire kanalen die goed worden gevasculariseerd door een dicht netwerk van haarvaten. We bevinden ons in een prachtig deel van ons lichaam: degene die erin slaagt zuurstof uit de lucht te halen en naar het bloed over te brengen!
De lucht die we inademen is vochtig, daarom bevat het een percentage water. Wanneer deze watermoleculen zich in onze longen bevinden, ter hoogte van de longblaasjes, vormen ze een aantrekkingsveld dat de neiging heeft om de wanden van de longen in te storten longblaasjes. Een beetje alsof ze implodeerden. Maar ons lichaam weet hoe het moet reageren: type 2-cellen hebben de taak om een stof genaamd oppervlakte-actieve stof te produceren die de aantrekkingskracht tussen watermoleculen vermindert en daardoor de longblaasjes helpt om volledig functioneel te blijven.
Het probleem bij pasgeborenen is dat hoe kleiner de longblaasjes zijn, hoe groter de neiging van de wanden is om in te storten en dat bij te vroeg geboren type 2-cellen minder activatie hebben en daardoor minder vermogen hebben om dit te voorkomen. Daarom worden pasgeborenen en te vroeg geboren baby's als bijzonder kwetsbaar beschouwd voor infecties van deze luchtwegen.
