In 2016 stemde 53 procent van de Amerikanen op Donald Trump en verwierp het idee van een vrouw (Hillary Clinton) die het land zou leiden. Toch is het een tegenstrijdigheid van tegenstrijdigheden het was in de Verenigde Staten dat het militante feminisme van Betty Friedan, Gloria Steinem en Bella Abzug in de jaren zeventig explodeerde: verschillende generaties hebben met enthousiasme gedemonstreerd, baanbrekende boeken gepubliceerd, de jongeren van elke natie beïnvloed. Om tot de wortel van dit raadsel te komen, arriveert met timing - aan de vooravond van weer een presidentsverkiezing - de nieuwe miniserie van FX, Mrs. America (gemaakt door Dahvi Waller van Mad Men), waarvan Cate Blanchett de hoofdrol speelt en uitvoerend producent is: werpt licht op de huidige geschiedenis (en die van de laatste halve eeuw) van de VS en onderzoekt decennia durende conflicten zoals de botsingen tussen "blank conservatisme" en meer progressieve vrouwenkrachten.
De strijd voor gelijkheid
In negen afleveringen vertelt de show de strijd voor de ratificatie van het Equal Rights Amendment (ERA), het amendement over gelijke rechten dat zelfs vandaag nog niet is goedgekeurd (35 federale staten zeiden ja, maar 38 van de 50 zouden nodig zijn geweest). In de serie is de Australische actrice Phillys Schlafly, 'meter' van de moderne antifeministische beweging, wiens profiel ze volgt met oogverblindende ironie en subtiele techniek.: alle pakken en pastelkleurige pakken, nooit een haar dat misstaat, lippenstift zonder vlekken en een onuitwisbare glimlach, zelfs als ze publiekelijk wordt vernederd of slagroomtaartjes in het gezicht neemt. Om haar te ondersteunen, heeft een groep even formidabele tolken: Sarah Paulson, Tracy Ullman, Margo Martindale, Jeanne Tripplehorn, Uzo Aduba en Rose Byrne.
Mevrouw America beschrijft de lineaire gelijkenis van een feministisch debacle, en legt daar bovenop de acute psychologische studie van Phyllis, een beschaafde huisvrouw van de middenklasse uit Illinois, ervan overtuigd dat de rol van de vrouw die van echtgenote en moeder moet blijven, de authentieke basis van de Amerikaanse samenleving . Een visie die nog steeds sterk geworteld is in een groot deel van de Verenigde Staten, die ongetwijfeld heeft bijgedragen aan het succes van een personage als Trump.
President in Venetië
L.a Blanchett - tweevoudig Oscarwinnaar en toekomstige juryvoorzitter op het filmfestival van Venetië (2-12 september) - heeft onlangs een ander maatschappelijk belangrijk project voltooid (Stateless, vluchtelingendrama tv-serie gedistribueerd door Netflix), maar Mevrouw America het ligt haar bijzonder na aan het hart. C.ik verschijnt op video vanuit haar huis, op het Engelse platteland, waar ze de periode van het Coronavirus doorbrengt met haar man en kinderen, drie jongens en een meisje, Edith, vijf jaar geleden geadopteerd.
De meesten van ons, vrouwen die in Europa zijn opgegroeid, hadden nog nooit van Phillis Schlafly gehoord. En zij?
Ik wist er weinig of niets van. Ik had haar, nu in de negentig, zien verschijnen in de presidentiële campagne van Trump, vereerd door de Republikeinse Partij die haar altijd begroette met een staande ovatie. Ik zag toen foto's van Trump op zijn begrafenis en begon me af te vragen wie die dame was. Toen ze mij dit project voorstelden, maakte ik van de gelegenheid gebruik om het te bestuderen en vooral te begrijpen waarom zij en haar beweging het idee van gelijkheid tussen mannen en vrouwen zo schandalig vonden.
En heb je het geïdentificeerd?
Het amendement inzake gelijke rechten vertegenwoordigde voor veel huisvrouwen, die noch abortus noch homo-vakbonden tolereerden, een impliciete kritiek op hun levenskeuzes.
Ja, maar we hebben het over 1972. De dingen zijn veranderd.
Niet zo veel. Dit is duidelijk te zien in mijn tv-serie: de discussie, het thema, maar ook de ervaringen die worden verteld, zijn zeer actueel. Weet je hoe vaak ik, terwijl we op de set zaten, met mijn collega's vervaagde: "Oh mijn god, hebben we de laatste tijd niet dezelfde discussies thuis gehad?".
Een familie van sterke vrouwen
Ze heeft altijd een voortrekkersrol gespeeld in de strijd voor vrouwenrechten. Is ze opgegroeid in een feministisch gezin?
Ik ben opgegroeid met een alleenstaande moeder, die de hele tijd moest werken, en met een sterke en energieke grootmoeder. Ik zal je meer vertellen: mijn moeder voelde zich nooit op haar gemak met de term "feminist", want in die tijd betekende feministe zijn anti-familie en anti-Amerikaans. Ze was opgegroeid met dat soort gevoeligheid. Pas later begreep ik het stigma dat deze definitie met zich meebracht.
Welke stemmen hebben je feministische achtergrond het meest beïnvloed?
Germaine Greer, want ik ben Australisch zoals zij en ik volgde haar met bewondering. Ik hield van zijn brutaliteit: hij gooide het rustige en beleefde landschap van mijn land weg.
En wie bewonder je vandaag om zijn brutaliteit?
Mijn collega Evan Rachel Wood, omdat ze door haar inzet in staat was te communiceren met veel vrouwen, zelfs jongere, slachtoffers van huiselijk geweld. Hij is een constante bron van inspiratie: hij gebruikt zijn persoonlijke ervaringen om de benarde situatie en het drama van degenen in de wereld die het meest kwetsbaar zijn, aan de kaak te stellen.
Van bioscoop tot tv
Met zijn nieuwste project, Stateless, pakt hij opnieuw een hot politiek onderwerp, immigratie, aan. Toeval?
Het probleem van degenen die politiek asiel zoeken, is geen politiek probleem, maar een humanitair probleem. Ik vind het inderdaad pijnlijk dat deze noties van rechtvaardigheid en gelijkheid vooral gepolitiseerd zijn. Staatloos Het is echter een daad van liefde waaraan ik me zes jaar heb gewijd, en waaraan ik was begonnen vóór de komst van Trump.
We maken een vervreemdende tijd door, allemaal opgesloten in huis. Hoe leef je deze ervaring?
Ik ben op het platteland, met mijn man (regisseur Andrew Upton, red.) En mijn kinderen, in zelfisolatie, en het is moeilijk omdat mijn moeder ver weg is, alleen in Australië. Deze virussen kennen geen grenzen, het concept van nationaliteit klinkt bijna nep in een pandemische fase. Het is duidelijk dat het systeem waarin we leven echt kwetsbaar is: we moeten allemaal samenwerken met regeringen om ervoor te zorgen dat een ramp van deze omvang zich in de toekomst niet meer voordoet. Ik heb onbeperkte bewondering voor degenen aan de frontlinie, verpleegsters en doktoren: het is vreselijk om te weten dat ze elke dag hun leven en dat van hun gezin op het spel zetten.
Zie je naast het produceren ook wat tv?
Ja, we kijken naar een hele reeks voorbeeldige series, te beginnen met de Sopranos. Met de oudste zoon besprak ik Kieslowski's Decalogue. In plaats van mezelf naar de toekomst te projecteren, ga ik terug in de tijd … (lacht)
Kunt u ook lezen?
Ik probeer … Ik begon David Wallace-Wells 'The Uninhabitable Land en nu ben ik overgestapt naar Alva Noë's Strange Tools, waarin het concept van kunst wordt verkend. In deze periode zou ik meer geneigd zijn om non-fictie te lezen, maar uiteindelijk snij ik met mijn dochter eenhoorns uit folie en kook ik de hele tijd. Vandaag was de dag van de stofzuiger, en het leek me een prestatie … (lacht)
Mevrouw America
Een curiositeit: wat is tenslotte uw perceptie van Phillys?
Mevrouw America het is een levendige serie, vol humor, maar in wezen triest: ze spreken allemaal verschillende talen en vechten voor het bestaansrecht als individuen zonder ooit hun eigen doel te bereiken. Een gevoel van melancholie doordringt het hele verhaal, en Phillys is zeker niet immuun.
Zullen de jonge vrouwen van vandaag, net als uw dochter Edith, een heel andere toekomst hebben dan de onze?
We moeten allemaal altijd gewapend met hoop leven. Wat me echt zorgen baart, is de toestand van de planeet: de nieuwe generaties zullen met enorme problemen en moeilijkheden te maken krijgen, en daar heb ik veel spijt van. Mensen zijn echter wezens vol inventiviteit, en het is wenselijk dat deze ervaring hen niet tot wanhoop leidt, maar tot nieuwe creatieve uitingen.
