Opgezwollen buik, een vervelende kwaal waar vrouwen heel vaak last van hebben. De oorzaken kunnen verschillend zijn: van slechte voeding tot stress tot minder bekende factoren die vaak worden onderschat. Het kan zelfs gebeuren dat buikspanning wordt veroorzaakt door hormonale schommelingen, zoals die optreden tijdens de menopauze, maar ook door het gebruik van bepaalde soorten medicijnen.
Om de oorsprong van deze aandoening beter te begrijpen, hebben we Dr. Marco Dal Fante, hoofd gastro-enterologie en endoscopie bij Humanitas San Pio X gevraagd.
Opgezwollen buik: waar komt het probleem vandaan?
«De term abdominale zwelling betekent een vergrote buik die wordt veroorzaakt door een toename van gas in de organen in de buik - legt Dr. Dal Fante uit - Een opgeblazen gevoel kan in feite afhangen van een opeenhoping van gas in een deel van het spijsverteringskanaal kanaal, in de maag, dunne darm of endeldarm.
Wat zorgt ervoor dat gas zich ophoopt in de darm?
«Dit zijn twee verschillende oorzaken - legt de gastro-enteroloog uit - wanneer zwelling van de buik onmiddellijk na het eten optreedt en het bovenste deel van de buik betreft, wordt dit waarschijnlijk veroorzaakt door overmatige gisting in de maag of in de allereerste bochten van de dunne darm. Verreweg de meest voorkomende oorzaak van zwelling van de buik is echter de toename van de ophoping van gas, gedefinieerd als meteorisme, in het laatste deel van de dunne darm en vooral in de dikke darm en het rectum.
Gasproductie in het maagdarmkanaal is namelijk een volkomen normaal verschijnsel, als gevolg van het verteringsproces. Alleen dat, terwijl onder normale omstandigheden het grootste deel van het gas wordt geabsorbeerd door de darmwanden die het omzetten in kleine moleculen die in het bloed circuleren, om vervolgens te worden geëlimineerd door ademhaling, de problemen van meteorisme en zwelling van de buik ontstaan wanneer gas vast komt te zitten of beweegt niet goed door het maagdarmkanaal en overschrijdt de normale hoeveelheden.
Gezwollen buik: waarom het vaker voorkomt bij vrouwen
«Terwijl de stoornis op oudere leeftijd zowel mannen als vrouwen treft - legt dr. Dal Fante uit - wordt tot de leeftijd van 50/60 jaar een opgezette buik vaker door vrouwen gemeld. Dit komt omdat, met uitzondering van sportvrouwen, bij vrouwen de magere massa van de buikspieren minder dik is en de ontwikkeling van gas daarom meer significante en zichtbare vervormingen van de buik veroorzaakt" .
Opgezwollen buik: ook hormonale variaties
«Zonder te overwegen – vervolgt de gastro-enteroloog – dat zelfs hormonale veranderingen zoals die optreden tijdens de menopauze een aanzienlijke impact kunnen hebben. Inderdaad, bij vrouwen tijdens de menopauze neemt de vetvrije massa af ten gunste van de vetmassa: hierdoor neemt het basaal metabolisme af. Geschat wordt dat vrouwen in de menopauze ongeveer 100 calorieën per dag minder consumeren dan in de periode daarvoor. Dit is hoe de opeenhoping van vetmassa in de buik uiteindelijk ook het fenomeen van buikzwelling bevordert" .
Opgezwollen buik: hoe belangrijk is voeding
Vaak ligt de oorzaak van zwelling in de buik bij een verkeerd voedingspatroon, wat constipatieproblemen kan veroorzaken. Maar dat is niet alles: zelfs de consumptie van bepaalde voedingsmiddelen kan leiden tot een gezwollen buik.
«Voedingsmiddelen die op een bepaalde manier fermenteren, zijn complexe koolhydraten - legt de expert uit - of die moleculen gevormd door lange suikerketens die bijvoorbeeld voorkomen in zomerfruit, zoals meloen.Alle peulvruchten maar ook artisjokken, kool en bloemkool, om er maar een paar te noemen" .
Doen kookmethodes er toe?
Men vraagt zich vaak af of het ook een kookprobleem kan zijn.
«Eigenlijk niet – benadrukt de gastro-enteroloog – wat de kookmethode ook is, dit zijn voedingsmiddelen die sowieso de neiging hebben om te fermenteren. Het enige alternatief wordt vertegenwoordigd door gecentrifugeerde dranken, omdat de centrifuge een procedure is waarbij de belangrijkste plantaardige vezels behouden blijven: daarom kunnen gecentrifugeerde dranken, zelfs op basis van de voedingsmiddelen waar we het over hadden, ervoor zorgen dat er veel minder gas ontstaat.
Wanneer kan er sprake zijn van intolerantie?
Onder de oorzaken die vaak worden genoemd als verantwoordelijke voor zwelling, zijn er voedselintoleranties. Hoe te begrijpen of het een probleem van dit type is?
«Er moet op worden gewezen dat de enige echte intolerantie die in de geneeskunde wordt erkend, lactose is - legt dr. Dal Fante uit - het is zeker een intolerantie die ook zwelling van de buik kan veroorzaken als een symptoom, vaak geassocieerd met pijn .Als je dit vermoeden hebt, kun je een eenvoudige test ondergaan, de ademtest, een diagnostische test die wordt uitgevoerd door het analyseren van uitgeademde luchtmonsters en waarmee je kunt bepalen of iemand een intolerantie heeft voor de lactose" .
Opgezwollen buik: het kan ook veroorzaakt worden door medicijnen
We onderschatten het vaak, maar sommige medicijnen kunnen ook zwelling veroorzaken.
«De inname van antibiotica verandert de samenstelling van de darmmicrobiota en veroorzaakt vaak dysbiose, d.w.z. een wijziging van de bacteriële flora die een van de meest voorkomende oorzaken van zwelling is – legt Dr. Dal Fante uit – Dan is er nog een categorie medicijnen die werkt met een ander mechanisme: we hebben het over medicijnen die ten onrechte gastroprotectors worden genoemd, maar in feite antisecretiva zijn, d.w.z. die medicijnen die worden gebruikt voor gastro-oesofageale reflux, gastritis of maagpijn.Deze geneesmiddelen remmen de aanmaak van zoutzuur, waardoor brandend maagzuur wordt verminderd, maar de verteringsprocessen van complexe eiwitten, die gedeeltelijk gebruikmaken van de werking van zoutzuur, worden bemoeilijkt. Daarom zorgt het langdurig gebruik van deze medicijnen ervoor dat niet-voorverteerde voedingsmiddelen de darm bereiken, wat aanleiding geeft tot fermentatieverschijnselen.
Prikkelbare dikke darm: een van de hoofdverdachten
Een gezwollen buik is ook het meest klassieke symptoom van een wijdverbreide aandoening.
«Prikkelbare darm is de meest voorkomende oorzaak van zwelling van de buik bij jonge en volwassen vrouwen - legt de expert uit - de aandoening manifesteert zich met symptomen variërend van buikpijn tot veranderingen in de stoelgang, met constipatie die diarree afwisselt, maar boven allemaal met zwelling van de buik, wat in dit geval echter symptomatisch is, dat wil zeggen, het veroorzaakt ook een gevoel van pijn" .
Opgezwollen buik: stress heeft er ook last van
Zelfs angst en perioden van stress kunnen dit type stoornis aanzienlijk beïnvloeden.
«Als je gestrest bent, worden de vrijwillige en onvrijwillige activiteiten van het lichaam versneld - legt dr. Dal Fante uit - de hartslag versnelt, zweten maar ook de darmperist altiek wordt agressiever. Met andere woorden, de darm trekt op een onvolledig gecoördineerde manier samen. De perist altische golven die tot doel hebben de inhoud van de darm naar voren te bewegen, wanneer we onder stress staan, kunnen een discontinue beweging hebben en dit verta alt zich in een verlaging van de doorvoersnelheid en dus in een verlenging van de fermentatietijd" .
Wanneer het nuttig is om een specialist te raadplegen
Als zwelling van de buik een nogal wijdverspreide aandoening is die in de meeste gevallen geen reden tot bezorgdheid zou moeten zijn, zijn er echter enkele alarmbellen die niet moeten worden onderschat.
«Allereerst is het altijd goed om te evalueren of de zwelling daadwerkelijk wordt veroorzaakt door de ophoping van gas - concludeert dokter Dal Fante - In het geval dat de remedies geen verbetering hebben opgeleverd en wanneer de zwelling begint te wordt gezien als een aandoening die lang aanhoudt en gepaard gaat met verschijnselen zoals braken, diarree of verlies van bloed of slijm uit het rectum, is het altijd raadzaam om het advies van een specialist in te winnen" .
In de galerij hierboven enkele handige tips om afscheid te nemen van een gezwollen buik.
