Longkanker is de belangrijkste doodsoorzaak door kanker in Italië en hangt voornamelijk af van roken. De rookgewoonte treft 12,4 miljoen burgers en neemt vooral toe onder adolescenten. Het sigarettenverbruik is verdrievoudigd en bijna een op de vier Italianen gebruikt ze. «In de wereld die we allemaal zouden willen hebben, zonder rook» – zegt Silvia Novello, hoogleraar Medische Oncologie aan de Universiteit van Turijn – «zou longkanker een zeldzame pathologie worden. Vandaag vertegenwoordigt het echter 15% van de sterfgevallen onder jongeren, 31% onder volwassenen en 27% onder 70-plussers.Dit scenario lijkt niet voorbestemd om snel te veranderen, terwijl het onderzoek vordert en nieuwe therapeutische strategieën en klinische hulpmiddelen ondersteunt om de overleving te verbeteren. Dankzij de eerste gecomputeriseerde Atlas hebben artsen nu de mogelijkheid om informatie over longkanker te delen en te raadplegen, met name over moleculaire veranderingen en specifieke behandelingen. De communicatie van gegevens tussen Italiaanse behandelcentra biedt patiënten de mogelijkheid om steeds effectievere oplossingen te gebruiken om de ziekte te overwinnen.
Precisie-oncologie
Met 41.000 gevallen per jaar is longkanker na borstkanker de tweede meest gediagnosticeerde ziekte in Italië. Tot 2010 had geen enkel medicijn invloed op de overleving van patiënten in een gevorderd stadium. Alleen de introductie van immunotherapie en vervolgens van medicijnen met een moleculair doelwit, die inwerken op de specifieke eigenschappen van de tumoren, hebben de prognose veranderd. Laatstgenoemde hebben hun werkzaamheid, betere verdraagbaarheid en hogere levensverwachting aangetoond voor een ziekte tot 15 jaar geleden met een ongelukkige afloop.Atlas, gemaakt door Medica Editoria e Diffusione Scientifica met de bescherming van WALCE Onlus, is gemaakt om wetenschappelijke gegevens en klinische geschiedenis van patiënten met veelvoorkomende moleculaire veranderingen te "verbinden" . Het doel is om op voorhand gepersonaliseerde behandelingen te kunnen identificeren en de voordelen van een therapeutische keuze te kennen.
ATLAS: wat is het?
Het is een atlas die de informatie sorteert met betrekking tot de mutaties van genen die de rol spelen van voorspellende biomarkers van respons op behandeling: «Het verzamelt moleculaire variabelen die betrekking hebben op de kenmerken van de ziekte en associeert ze met klinische variabelen» – legt hij uit Novello, lid van de wetenschappelijke raad van het platform – “toont de arts vervolgens de prognose van die patiënt met die variatie, hoe hij werd behandeld en het uiteindelijke resultaat”. Het wordt dan ook een heel belangrijk hulpmiddel bij therapeutische keuzes: "We verwachten dat veel collega's er gebruik van zullen kunnen maken" , benadrukt hij, "en er veel baat bij zullen hebben" .
Een zoekwaarde
Het Atlas-systeem is ontwikkeld volgens internationale nomenclatuurcriteria en wordt al gebruikt voor wetenschappelijke publicaties: «De gegevens kunnen worden vergeleken» – legt hij uit – «met die van andere landen». Sommige mutaties zijn zeldzaam, daarom biedt slechts een bepaalde drempel van gevallen relevante indicaties voor therapieën. In andere Europese landen, zoals Frankrijk, zijn gelijkaardige databanken actief waardoor we ook kunnen begrijpen hoe wijdverspreid genomische profileringstechnieken zijn.
Welke toekomst?
Dit deugdzame project probeert de momentopname van de prevalentie van longkankermutaties te reconstrueren, waarmee een kennislacune op nationaal niveau wordt opgevuld. Bekende en minder bekende mutaties nemen deel aan het project dat de uitwisseling van informatie tussen verschillende behandelcentra en de toewijzing van de patiënt aan geschikte onderzoeken bevordert.Er zijn al meer dan 3.500 gegevens in het platform ingevoerd en zo'n 25 centra van noord naar zuid maken er gebruik van. Vandaag houdt Atlas zich bezig met longkanker, maar in de toekomst zou het kunnen uitbreiden en gegevens kunnen verzamelen over andere solide tumoren: «De ambitie is om een verschil te maken in elk geval waarin de aanwezigheid van DNA-veranderingen» – besluit hij – «de patiënt komen in aanmerking voor behandeling met gerichte medicijnen" .
