Angst en stress zijn vaak de oorzaak van overdenken of te veel nadenken. Maar als nadenken zo nuttig is, waarom raken mensen dan verdwaald in gepieker en angst? Voortdurend je leven en jezelf analyseren is meestal niet gewenst, het is niet te stoppen en contraproductief. Normaal gesproken helpen onze hersenen ons problemen op te lossen en dingen beter te begrijpen, overdenken heeft het tegenovergestelde effect. Dus wat te doen om uit deze draaikolk te komen?
Overdenken en ongelukkig zijn
Te veel nadenken is een van de belangrijkste oorzaken van ongeluk. Vaak komen we vast te zitten in een eindeloze cyclus van gedachten en dit veroorzaakt ongemak. De oplossing is om in het heden te blijven en je gedachten af te leiden van de dingen die er niet toe doen. Nick Trenton, een gedragspsycholoog, legt het uit in zijn laatste werk, "Stop Overthinking" (LSWR). Een boek voor iedereen die zijn verstand verliest in de valkuil van angst en stress. De auteur put uit de principes van de gedragspsychologie en leidt lezers door obstakels met technieken en strategieën die angst helpen verminderen, gedachten beheersen en mentale gewoonten veranderen.
Angst: mogelijke oorzaken
Wat duidelijk lijkt, is dat angst overdenken veroorzaakt, maar wat is de basis van een angststoornis? “Onderzoek naar de oorzaken van angst is nog gaande. Sommige concurrerende theorieën suggereren dat het een kwestie is van persoonlijkheid of een biologische aanleg, d.w.z. geërfd van even angstige ouders.Angst komt vaak voor naast andere stoornissen, zowel psychisch (zoals depressie) als lichamelijk (zoals het prikkelbare darm syndroom). Er is echter waargenomen dat bepaalde groepen, bijvoorbeeld vrouwen, er meer last van hebben en dat elementen zoals voeding, stressvolle levensstijlen, eerdere trauma's en zelfs cultuur een actieve rol spelen», legt Trenton uit.
Angst en genetica
«Geen enkele expert heeft ooit met absolute zekerheid één enkele genetische oorzaak van angst kunnen identificeren. Onderzoekers hebben echter een genetische component ontdekt. Dr. Purves betoogde samen met anderen in de Molecular Psychiatry-studie, gepubliceerd in 2019, dat chromosoom 9 genen draagt die geassocieerd zijn met de ontwikkeling van angst. Het hebben van deze genen betekent echter geenszins dat u angst zult ontwikkelen. De studie legt verder uit dat angststoornissen een erfelijkheidsgraad van 26 procent hebben. Hoe zit het met de overige 74%? Dit is afhankelijk van de omgeving en factoren zoals familiegeschiedenis, ervaringen uit het verleden en huidige levensstijl.Dit soort onderzoek kan ingewikkeld zijn omdat er twee manieren zijn om angst van ouders te 'erven': de ene is genetisch, de andere ligt in het ouderschap, in onze vroege vormende ervaringen, enzovoort. Het is daarom ingewikkeld om de genetische invloedselementen te scheiden van de gedragselementen», vervolgt de expert.
Stress: positief of negatief?
«Stress is niet erg. Als het "eustress" of goede stress is, zullen we een soort dagelijkse druk hebben die ons inspireert, scherp houdt en ons uitdaagt om te verbeteren. Wanneer stress echter te intens wordt, heeft het het tegenovergestelde effect en werkt het alleen maar om onze psychologische hulpbronnen uit te putten, waardoor we ons niet in staat voelen om te reageren. Aan het andere uiterste kunnen we ook gestrest raken door het volledige gebrek aan stimulatie: het is "hypostress" en treedt op wanneer onze omgeving ons niet voldoende uitdaagt. Dit laat ons zien dat we, om ons goed te voelen, geen stressvrije omgeving nodig hebben, maar een omgeving die is aangepast aan onze behoeften», onderstreept Trenton.
