Snurken is, zoals we weten, een gewoonte die vaak nogal wat problemen veroorzaakt, vooral voor degenen die naast een verstokte "snurker" slapen.
Naar schatting komt deze slaapstoornis, wetenschappelijk gedefinieerd als snurken, vrij vaak voor en treft meer dan de helft van de Italianen. Maar als het probleem, hoewel vervelend, in principe geen reden tot zorg zou moeten zijn, zijn er gevallen waarin snurken een indicator kan zijn van een ernstiger aandoening en belangrijke gevolgen kan hebben voor de gezondheid, zelfs voor kinderen.
Om meer te weten te komen, hebben we een aantal experts vragen gesteld.
Snurken 's nachts: waarom gebeurt het?
«Snurken, of het geluid dat tijdens het slapen wordt uitgezonden, is te wijten aan de passage van lucht uit de bovenste luchtwegen, met name in dat deel van de bovenste luchtwegen dat als zacht wordt gedefinieerd en dat daadwerkelijk kan trillen, zoals de keelholte , de tong en het strottenhoofd – verklaart Dr. Stefano Mangili, otolaryngoloog van de Otolaryngology Operative Unit van het S. Anna Clinical Institute en van de KNO-kliniek van het San Rocco Clinical Institute – Terwijl de doorgang van lucht in een fysiologische situatie de neiging heeft een laminaire stroming en daarom niet lawaaierig, in aanwezigheid van een reeks factoren, zowel anatomische als pathologische, kan het in plaats daarvan een turbulente stroming vertonen en daarom die trilling bepalen van de zachte delen waar het geluid vandaan komt. Geluid dat hoger of lager kan zijn, afhankelijk van de slaapdiepte».
Afwijking van het neustussenschot: zou dit een oorzaak kunnen zijn?
«Eigenlijk kunnen de neus en het neustussenschot, omdat ze stijf zijn, niet trillen – legt dr. Mangili uit – omdat, zoals we al zeiden, snurken wordt veroorzaakt door de zachte delen. Een afwijkend tussenschot kan het snurken dus verergeren, maar niet veroorzaken. Daarom is het behandelen van het afwijkende neustussenschot om het snurkprobleem op te lossen nooit een oplossing, omdat het de toestand van de patiënt kan verbeteren, maar niet oplossen»
Snurken 's nachts: pas op voor overgewicht
Snurken kan anatomische oorzaken hebben, zoals een slap zacht gehemelte, maar dat niet alleen, want overgewicht kan ook een risicofactor zijn.
«De toename van de aanwezigheid van vet in de keelholtespieren – legt de otolaryngoloog uit – kan zodanige laksheid veroorzaken dat de passage van lucht in de luchtwegen tijdens de slaap meer geluid kan genereren» .
Eetgewoonten mogen niet worden verwaarloosd door iemand die de neiging heeft om 's nachts te snurken.
«De consumptie van alcohol kan bijvoorbeeld een toename van maagreflux veroorzaken - legt dr. Mangili uit - en bijgevolg een milde ontsteking van de luchtwegen vaststellen die, ontstoken, meer kan trillen en dus meer geluid kan genereren ".
Helpt op je zij slapen om te stoppen met snurken?
Als je merkt dat je een bed deelt met iemand die snurkt, is het verzoek altijd om je op je zij te draaien. Maar kan het veranderen van de houding waarin je slaapt echt helpen om 's nachts snurken te verminderen?
«In principe ja, zelfs als slaap in feite een dynamische gebeurtenis is en een patiënt zeker niet gedurende de rust in dezelfde houding kan blijven - legt Dr. Mangili uit - Slapen op de zij kan echter helpen omdat in deze positie de tong heeft de neiging om naar buiten te vallen en daardoor het strottenhoofd te slepen, waardoor de ademruimte toeneemt, met een lager risico op obstructie en snurken».
Wanneer snurken een teken is van een ernstiger probleem
Als snurken in het algemeen niet tot bepaalde gezondheidsproblemen leidt, zijn er gevallen waarin snurken het symptoom is van een ernstiger aandoening.
«Snurken is een sociaal probleem, dat wil zeggen een probleem dat degenen die samen met de snurkende patiënt slapen vaak zorgen baart - legt dr. Mangili uit - er is echter een percentage van de patiënten, dat rond de 8-10% ligt , waarbij snurken wordt geassocieerd met een pathologie die niet over het hoofd mag worden gezien, namelijk die van slaapapneu of ademhalingspauzes. Naast de beweging van de zachte delen van de luchtwegen kan er een ineenstorting van diezelfde delen ontstaan, oftewel een afsluiting en daarmee het zuurstoftekort tijdens de slaap. In dit geval kan snurken worden beschouwd als onderdeel van een medisch probleem dat moet worden onderzocht en behandeld. Niet alleen dat, apneu is niet alleen een ernstig gezondheidsprobleem, maar ook heel subtiel: als de patiënt geen stabiele bedpartner heeft, beseft hij het misschien pas als de apneu een cardiologische of neurologische aandoening veroorzaakt».
Obstructief slaapapneusyndroom
Obstructief slaapapneusyndroom of OSAS, van het Engelse Obstructief Slaapapneusyndroom, is namelijk een niet te onderschatten ziekte.
«Het is de ineenstorting van de bovenste luchtwegen die een gebrek aan introductie van zuurstofrijke lucht met zich meebrengt en een daaruit voortvloeiend gebrek aan zuurstof in het bloed - verklaart Dr. Piera Ranieri, longarts en medisch directeur van de medische afdeling van het Instituut Revalidatieafdeling Clinico S.Anna van Brescia – Het proces is intermitterend: de ernst van het syndroom wordt in feite bepaald aan de hand van het aantal apneus dat binnen een uur optreedt en brengt grote belasting voor het lichaam met zich mee. Aan de ene kant is het gevolg in feite cerebrale micro-ontwaken: zonder daadwerkelijk ontwaken te bereiken, is het alsof de hersenen geactiveerd zijn en dus energie verbruiken. Aan de andere kant is aangetoond dat intermitterend zuurstoftekort schadelijker is voor organen zoals de hersenen, het hart en de spieren dan een continu tekort zoals dat bijvoorbeeld wordt waargenomen bij veel chronische longziekten.
OSAS: wat zijn de risico's
Het obstructieve slaapapneusyndroom kan in feite een belangrijke risicofactor vormen voor verschillende ziekten, zoals een beroerte, een hartaanval en hartritmestoornissen. Maar dat is niet alles.
«Tegenwoordig weten we dat het syndroom ook geassocieerd is met een veranderde beheersing van de diabetesziekte - Dr. Ranieri wijst erop - in feite creëren apneus een instabiliteit in het lichaam die wordt weerspiegeld in alle pathologieën die zich kunnen voordoen of dat de patiënt al heeft" .
Niet te onderschatten symptomen
Naast snurken, dat chronisch en storend is, kan slaapapneusyndroom leiden tot een reeks symptomen waar je op moet letten, zoals vermoeidheid in de ochtend of slaperigheid overdag.
«Sommige patiënten rapporteren alleen slapeloosheid of een slechte slaapkwaliteit - de expert legt nog steeds uit - anderen daarentegen rapporteren vermoeidheid, prikkelbaarheid, depressie maar ook concentratie- en geheugenverlies.Zelfs 's nachts vaak opstaan om te plassen kan een van de typische symptomen van OSAS zijn, vanwege een reeks hormonale onevenwichtigheden die worden gecreëerd" .
Hoe de diagnose wordt gesteld
Over het algemeen wordt het eerste alarm gegeven door degenen die samen slapen met de patiënt die aan slaapapneu lijdt.
«Om een diagnose te stellen, is het echter essentieel om gedurende de nacht een onderzoek uit te voeren, dat polysomnografie wordt genoemd - legt Dr. Ranieri uit - Een poliklinisch onderzoek waarmee u het aantal apneu's kunt verifiëren , de ernst van het zuurstoftekort dat ontstaat, de mate van snurken en de hartslag om de toestand van de patiënt in te schatten. Vervolgens wordt een klinische evaluatie uitgevoerd van de symptomen en de impact die deze kunnen hebben op het leven van de patiënt" .
Hoe behandel je slaapapneu?
«De belangrijkste behandeling is CPAP - antwoordt de expert - of positieve drukbeademing: je gaat niet de longen ventileren, maar door het gebruik van een masker houd je de bovenste luchtwegen open.Er zijn ook, bij geselecteerde patiënten, alternatieve strategieën waarmee de patiënt kan worden behandeld zonder toevlucht te nemen tot CPAP, zoals KNO-chirurgie of de positionering van mandibulaire vooruitgangers-MAD. Deze strategieën zijn echter alleen effectief als ze gepaard gaan met significante veranderingen in levensstijl, zoals gewichtsverlies en voldoende en regelmatige lichaamsbeweging" .
Een onderschat syndroom
OSAS is nog steeds een ondergedompeld fenomeen, waarvan er geen echte schatting is. Het is echter een serieus probleem, mede door de bijbehorende nevenrisico's.
«Obstructief slaapapneusyndroom is de belangrijkste oorzaak van verkeersongevallen in de wereld, gerelateerd aan slaperigheid - concludeert de expert - In feite heeft Italië zich sinds 2015 aangepast aan de Europese Gemeenschap en erkent OSAS als een van de pathologieën om beoordeeld worden in het kader van de verlenging van de vergunning. Er is echter nog onvoldoende bewustzijn over dit onderwerp, dat daarentegen ook vanuit het oogpunt van preventie erg belangrijk is: OSAS behandelen betekent ook het risico op het ontwikkelen van ernstige pathologieën bij jonge patiënten beperken" .
Apneu bij kinderen
Tot slot is nachtelijk snurken een niet te vergeten probleem bij de kleintjes.
«Bij kinderen onder de 10-12 jaar kan intens snurken apneus verbergen - concludeert dr. Mangili - Wat goed is om in gedachten te houden, is dat bij kleintjes een paar apneus voldoende kunnen zijn om een lange- term probleem op neuro-cognitief niveau. Daarom moet het kind dat veel snurkt altijd door de KNO-arts worden beoordeeld om te begrijpen of er anatomische afwijkingen zijn, zoals tonsillaire hypertrofie, en vooral of er apneus optreden tijdens de slaap" .
