Het besluit van de Europese Unie om de verkoop van binnenlands krekelmeel op de communautaire markt te introduceren, heeft tot verwarring geleid. Het is niet de eerste keer dat insecten in het dieet worden aangetroffen: vóór de krekel was het de beurt aan motten en sprinkhanen, altijd in meel, maar deze keer was de reactie nog steeds voelbaar. Hoe kan dat? "Het is gewoon een nieuwe factor, vanuit hygiënisch en gezondheidsoogpunt worden insectenkwekerijen niet alleen streng gecontroleerd, juist om de maximale garanties te hebben, maar ze bevatten ook veel meer eiwitten dan andere soorten vlees" , legt Martina Donegani, voedingsbioloog, uit. , directeur van het Donegani Nutrition Centre en auteur van het boek La salute in cucina.
Dieet en insecten: de goedkeuring van de Europese Gemeenschap
Maar laten we bij het begin beginnen. Met het nieuwe jaar heeft de Europese Gemeenschap toestemming gegeven voor het op de markt brengen van krekelpoeder dat is verkregen van binnenlandse krekelkwekerijen. Dit is echter niet het geval voor insecten die in het Europese dieet zijn geïntroduceerd: al in de voorgaande maanden had Brussel de verkoop van mottenmeel en dat van de trekkende sprinkhaan goedgekeurd.
«Het is nieuw voedsel, of liever een categorie van eetbare insecten, een bepaald type voedsel dat vóór 1997, het jaar waarin ze ook op deze markt begonnen te verschijnen, in Europa niet bijzonder werd geconsumeerd. Zoals alle voedingsmiddelen kunnen ook deze worden ingevroren, gedroogd of in poedervorm en zijn ze in veel voedingsmiddelen te vinden. Nieuwe voedingsmiddelen kunnen namelijk aanwezig zijn in brood, crackers, broodstengels, koekjes, maar ook in sauzen, pizza- en pastaproducten, maar ook als vleesvervanger.
De nutritionele eigenschappen van insecten
Volgens de FAO voeden meer dan 2 miljard mensen zich al met insecten, en niet alleen met het eenvoudige meel dat wordt verkregen: «Er zijn meer landen ter wereld waar insecten worden gegeten dan landen waar het niet wordt gedaan en wel gekozen om welomschreven redenen" .
Wat is het? «Allereerst zijn ze vanuit voedingsoogpunt erg goed omdat ze meer eiwitten bevatten dan vlees. Ze vertegenwoordigen ook een duurzame toeleveringsketen omdat deze kort is en minder landbouwgrond nodig heeft dan vee en dus minder energiebronnen. Ten slotte produceren ze minder broeikasgassen en kunnen ze edele eiwitten tegen betaalbare prijzen leveren aan een groot aantal mensen. Laten we zeggen dat de vijandigheid tegenover nieuwe voedingsmiddelen daarom meer cultureel is dan gedicteerd door werkelijke redenen», legt de expert uit. In die zin kunnen ze dus een pluspunt zijn voor het verhogen van de eiwitkracht van sommige basisvoedingsmiddelen zoals brood en brood sticks maar ook in vleesvervangers en soepen.
Heeft het eten van insecten contra-indicaties?
Ongebruikelijk dus voor Europese keukens, waar ze onder andere ook al in sommige restaurants worden gekookt, een ander voordeel van insecten is dat ze geen contra-indicaties hebben. Zo niet chitine, al aanwezig in schaaldieren: «Het is een element dat in insecten aanwezig is in hun harde deel en dat een zeer vergelijkbare functie heeft als vezels, die echter allergieën kunnen veroorzaken, net als degenen die al allergisch zijn voor schaaldieren , waar het in feite aanwezig is. Bijgevolg zijn er, net als voor schaaldieren, geen andere specifieke contra-indicaties" .
Niet alleen dat, maar insecten zijn, zoals de expert opmerkt, zeer veilige producten omdat ze, net als andere voedingsmiddelen in Italië en Europa, aan bepaalde eisen moeten voldoen voordat ze op de markt worden gebracht. Zo worden ze een geldig alternatief.
