Iemand ontwikkelt de ziekte zo ernstig dat ze in het ziekenhuis moeten worden opgenomen. Iemand anders daarentegen is asymptomatisch en realiseert zich niet eens dat hij de ziekte heeft opgelopen. Ten slotte heeft iemand anders natuurlijke antilichamen die hij vanaf de geboorte bezit en die zouden helpen verklaren waarom sommige mensen minder vatbaar zijn voor de gevolgen van de infectie.
Aangeboren immuniteit: wat is het
En het is precies op deze immuniteit dat de studie gericht was op het onderzoeken van de moleculen die aanwezig zijn in bloed en biologische vloeistoffen die functioneren als "voorouders van antilichamen" (de zogenaamde Ante-antilichamen), zojuist gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Immunologie richt zich .
Het onderzoek werd uitgevoerd door Matteo Stravalaci, onderzoeker bij Humanitas en Isabel Pagani, onderzoeker bij het IRCCS San Raffaele Hospital. Niet zonder de hulp van een team van wetenschappers onder leiding van Alberto Mantovani, wetenschappelijk directeur van Humanitas en emeritus hoogleraar aan de Humanitas University.
De ontdekking: antilichamen die bestaande beschermen vanaf de geboorte
De studie richt zich op de aangeboren immuniteit, de eerste verdedigingslinie van ons lichaam, die 90% van de problemen oplost die worden veroorzaakt door contact met bacteriën en virussen. Het gaat vooraf aan en begeleidt adaptieve immuniteit, de meest specifieke verdedigingslinie, van antilichamen en T-cellen, die versterkt kunnen worden met vaccins.
Aangeboren immuniteit: herkent het virus en blokkeert het
Vanaf maart 2020 concentreerde het onderzoeksteam zich op het bestuderen van de interactie tussen Covid en aangeboren immuniteit, uitgaande van enkele genen die deel uitmaken van een familie van voorouders van antilichamen.Door zich te concentreren op de interactie tussen deze en het Sars-CoV-2-virus, deden ze een opmerkelijke ontdekking. En dat is dat een molecuul van aangeboren immuniteit, Mannose Binding Lectin (MBL) genaamd, zich bindt aan het Spike-eiwit van het virus en het blokkeert.
Toen Omicron verscheen, werd de analyse van de eiwitstructuur onmiddellijk uitgebreid. En het bleek dat MBL ook Omicron kan zien en herkennen, evenals klassieke varianten van het virus zoals Delta.
De studie ging vervolgens verder met de genetische analyse van gegevens van ziekenhuispatiënten, vergeleken met gegevens uit databases over de hele wereld. En het bleek dat genetische variaties van MBL verband houden met de ernst van de ziekte van Covid-19. Op dit punt zal het daarom een kwestie zijn van evalueren of dit molecuul ook kan functioneren als een biomarker om de keuzes van artsen te sturen in het licht van zulke verschillende en veranderende manifestaties van de ziekte.
Het vaccin blijft essentieel
Bovendien evalueren de onderzoekers of MBL een kandidaat-preventief/therapeutisch middel zou kunnen zijn, aangezien het een molecuul is dat functioneel vergelijkbaar is met een antilichaam, waaraan de varianten van het virus, althans de bekende, niet kunnen ontsnappen.
Wat vaccins betreft, zijn er geen gegevens over de interactie tussen dit beschermende mechanisme van de eerste verdedigingslinie en de immuunrespons die door vaccins wordt veroorzaakt.
Dit betekent dat profylaxe essentieel blijft. Er is geen tool, zeggen de onderzoekers, die a priori kan zeggen wie veilig is en wie niet. Daarvoor heb je vaccins nodig.
