Epidemie, pandemie en ten slotte endemisch. Dit zijn de drie woorden die drie verschillende periodes van deze twee jaar en daarna hebben onderscheiden. Maar deze drie termen hebben lang niet dezelfde betekenis. Er is inderdaad een groot verschil, en het is belangrijk om te weten hoe de verspreiding van het virus, dat een revolutie teweeg heeft gebracht in het bestaan van de hele wereld, zich ontwikkelt.
Eerst epidemie, toen pandemie, nu endemisch
Toen het coronavirus zich begin 2020 begon te verspreiden, kon men terecht spreken van een epidemie. Het was een infectie die van één man op meerdere mensen werd overgedragen, waardoor het aantal geïnfecteerden snel toenam, op een specifieke plek.
Toen de gevallen van Covid over de hele wereld begonnen te worden, moest de Wereldgezondheidsorganisatie de pandemie afkondigen die optreedt wanneer het virus en de incidentie van gevallen zich over meerdere continenten verspreiden.
Vandaag, twee jaar later, wordt de term "endemisch" echter steeds vaker gebruikt. Omdat het virus, dat minder dodelijk zal zijn en dankzij vaccins minder wijdverbreid zal zijn, een deel van ons leven zal worden, zoals verkoudheid of longontsteking in de ernstigste gevallen.
Maar laten we eens kijken naar de specifieke verschillen, zoals uitgelegd door Italiaanse en internationale gezondheidsinstellingen.
Epidemie
Zoals de Wereldgezondheidsorganisatie uitlegt, betekent de term epidemie de frequente en gelokaliseerde, maar beperkte manifestatie van een besmettelijke ziekte, met wijdverspreide overdracht van het virus.Het treedt op wanneer een zieke meer dan één persoon besmet en het aantal gevallen van de ziekte in korte tijd snel toeneemt.
De infectie verspreidt zich dus in een populatie die bestaat uit een voldoende aantal vatbare proefpersonen. De term epidemie wordt vaak aangeduid als een toename van het aantal gevallen boven verwachting in een bepaald gebied en in een bepaald tijdsinterval.
Pandemie
Een pandemie betekent daarentegen dat een nieuw virus zich van mens op mens verspreidt over grote delen van de wereld. De pandemische fase wordt daarom gekenmerkt door overdracht naar de meerderheid van de bevolking. Op 11 maart 2020 verklaarde de WHO de uitbraak van COVID-19 tot een pandemie, aangezien de internationale uitbraak van SARS-CoV-2 een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van mondiaal belang is.
«De noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang», luidt de International He alth Regulations, IHR, de International He alth Regulations «is een plotselinge of onverwachte buitengewone gebeurtenis die gevolgen heeft voor de volksgezondheid en een gezondheidsbedreiging kan vormen voor andere lidstaten Staten door de verspreiding van een ziekte.En om deze reden is mogelijk een onmiddellijke en gecoördineerde reactie op internationaal niveau nodig.
Endemisch
Een ziekte wordt als endemisch beschouwd wanneer het verantwoordelijke agens permanent aanwezig is en in de bevolking circuleert met een min of meer hoog aantal gevallen, maar zich meer sporadisch manifesteert of in kleine uitbraken en met een relatief uniforme incidentie, constant over de tijd, zonder specifieke frequentiepieken te presenteren.
Veel endemische ziekten, zoals malaria in sommige regio's van Azië, kennen seizoenscycli of worden in ieder geval sterk beïnvloed door specifieke en toevallige milieusituaties. Veel infectieziekten worden in ons land als endemisch beschouwd, zoals waterpokken, mazelen of salmonellose.
Een endemische ziekte kan nog steeds de zogenaamde epidemische heropflakkeringen vertonen, dat wil zeggen wanneer het virus af en toe uitbraken of epidemische toenames veroorzaakt en vervolgens terugkeert naar een "normale" circulatie onder de bevolking.
En tot slot, het sporadische geval
Na de drie definities is er ook het sporadische geval, lazen we op de website van het Istituto Superiore di Sanità, dat zou het geval zijn dat voorkomt in een populatie waarin een bepaalde ziekte niet permanent aanwezig is. Wat niet wil zeggen dat het virus niet meer bestaat. Het betekent alleen dat dat micro-organisme, hoewel permanent in het gebied, opgesloten zit in zijn natuurlijke reservoir en slechts uitzonderlijk naar buiten komt, een menselijke gastheer binnendringt en de ziekte veroorzaakt.
Het is duidelijk dat globalisering, door de invoer van gevallen van een endemisch gebied naar een gebied waar gevallen normaal gesproken niet voorkomen, een grote rol speelt bij de snelle verandering van de verspreiding van besmettelijke ziekten.
