Ze trok haar woorden in en bagatelliseerde een verhaal dat – zoals ze zelf eerder had beschreven – in plaats daarvan heel serieus was. Peng Shuai, 36, Chinese tennisser en voormalig nummer één van de wereld in het dubbelspel, sprak verrassend in een interview met L'Equipe.
Vanuit een hotelkamer in Beijing, geëscorteerd door Wang Kan, het hoofd van het Chinese Olympisch Comité, maakte de vrouw een beslissende "backtrack" op de beschuldigingen van seksueel misbruik die ze had geuit tegen voormalig vice-premier Zhang Gaoli.
De sportvrouw, zo herinneren we ons, had een bericht gepost op het Chinese sociale netwerk Weibo – later verwijderd, maar in ieder geval gefotografeerd en opnieuw gepost door andere gebruikers – waarin ze de senior executive van de Chinese regering beschuldigde van verkrachting, zonder iemand te sparen details van de ontmoetingen die ze met de man had.
Peng Shuai: «Ik ben nooit verdwenen»
«Ik heb nog nooit over aanranding gesproken», trok Peng Shuai vandaag in, «en ik ben nooit uit de circulatie verdwenen. Hij voegt er gewoon aan toe: «Ik heb veel berichten ontvangen die ik niet kon beantwoorden. Maar ik heb altijd contact gehouden met vrienden en familie. En ik heb ook met de WTA gesproken" .
Toen echter, zoals hij uitlegde, «werd het computercommunicatiesysteem van hun site aan het einde van het jaar geüpdatet en hadden velen van ons moeite om verbinding te maken. Maar ik hield contact met collega's. Dus ik weet niet waarom ze zeiden dat ik weg was."
«Sport en gevoelens mogen niet gemengd worden»
Dus, velen hebben zich afgevraagd, waarom een bericht posten met zulke ernstige beschuldigingen – onder andere met zo’n hoogdravende naam – als ze niet echt gebeurd zijn? "Het bericht veroorzaakte een enorm misverstand" , verduidelijkte Peng Shuai.“Ik wil gewoon niet dat de betekenis nog meer wordt verdraaid en dat we er niet meer over praten. Ik heb het bericht verwijderd, omdat ik het zo wilde. Gevoelens, sport en politiek zijn heel verschillende dingen. En mijn sentimentele problemen mogen niet vermengd worden met sport en politiek" .
Sport, herhaalde hij, «kan zich niet vermengen met politiek, want als het gebeurt, verraadt het de olympische geest, tegen de wil van de sportwereld en sporters in. Mijn leven is altijd hetzelfde. Ik ben een normaal meisje, soms sereen en blij, soms verdrietig of gestrest en onder druk. Misschien van de Chinese overheid?
