Er is geen beter seizoen dan de andere om de Tuin van Ninfa te bezoeken, maar voor degenen die hier voor het eerst komen, zou de meest voor de hand liggende vraag: «Wanneer?», het antwoord kunnen hebben: «lente». Of het nu net is begonnen of in volle gang is, het seizoen waarin alles ontwaakt, heeft op een plek als deze een bijzondere charme die al poëzie op zich is.
De tuin van Ninfa, waar de natuur koningin is
De lokale gidsen hebben gelijk als ze zeggen dat Ninfa elke 15-20 dagen moet worden bezocht, om het verstrijken van de tijd te begrijpen, gekenmerkt door de kleuren en geuren van de bloemen. Gelegen in de gemeente Cisterna di Latina, voordat de Agro Pontino duinen en zee werd, werd de tuin van Ninfa in 2020 honderd jaar oud, maar de hausse die elk weekend honderden bezoekers naar dit kleine hoekje van het paradijs brengt (zaterdag en zondag , reserveren verplicht: www.giardinodi ninfa.eu) is relatief recent.Verdienste ook van de New York Times, die het een paar jaar geleden 'de mooiste en meest romantische ter wereld' noemde, en van de European Garden Award die in 2018 werd gewonnen De magie van Ninfa ligt echter niet in de herkenning, hoewel belangrijk, maar berust volledig op de onafscheidelijke vereniging van de ruïnes van een stad, Ninfa in feite, en de natuur, die jaar na jaar plaats heeft gemaakt voor zichzelf tussen de ruïnes.
Het verhaal van de oude nimf
Het verhaal van de oude verdwenen stad is net zo fascinerend als dat van de tuin. Gebouwd in de Romeinse tijd, dankt het zijn naam aan een nymphaeum dat, zo wordt verondersteld, stond op de plek waar nu een klein meertje is. De stad beleefde een moment van grote pracht in de achtste eeuw, toen het strategisch werd voor de pauselijke staat. Het werd bestuurd door verschillende adellijke families en was in 1159 gastheer van de kroning tot paus van Alexander III, geboren Rolando Bandinelli.
Ninfa's fortuin is echter te danken aan de Caetani. Het was Benedetto Caetani, die paus werd onder de naam Bonifacio VIII, die de stad kocht voor zijn neef Pietro II, wat in feite het begin markeerde van de Caetani-aanwezigheid in deze landen. Geplunderd en verwoest in 1381 als onderdeel van de religieuze controverses na het Westerschisma, werd het nooit herbouwd.
Ada Bootle Wilbraham, Marguerite Chapin en Leila Caetani: de verlichte vrouwen van Ninfa
Aan het einde van de 19e eeuw keerden de Caetani's terug naar hun land en pas toen besloten ze om de tuin aan te leggen, die tegenwoordig een natuurmonument van de Italiaanse Republiek is. De eerste eer gaat naar Ada Bootle Wilbraham, Britse en echtgenote van Onorato Caetani, die met haar zonen Gelasio en Roffredo de moerassen heeft teruggewonnen en de eerste bomen begon te planten, maar ook verschillende soorten rozen, die hier in mei in al hun schoonheid ontploffen .
Nieuwe soorten zijn toegevoegd door Marguerite Chapin, de vrouw van Roffredo. De Amerikaanse prinses geboren in Waterford, Connecticut, kocht de mooiste soorten van de Engelse kwekerij van Hillier & Sons: tijdens haar eerste bezoek aan de beroemde Britse kwekers bestelde ze 128 verschillende cultivars.
Marguerite was ook de eerste die de deuren van de Tuin opende voor de letterkundigen die deel uitmaakten van Commerce (te verstaan als “handel in ideeën“, red) en Botteghe Oscure, twee tijdschriften die ze oprichtte. Veel van wat er tegenwoordig in Ninfa te zien is, is dan ook te danken aan Leila Caetani, dochter van Marguerite en Roffredo. Schilder, expert in plantkunde, ze introduceerde verschillende soorten en bouwde de tuin alsof het een schilderij was. Een harmonieus akkoord waarin elk stuk een idee vertelt, een intuïtie die werkelijkheid is geworden.
De blauwe regen op de Romeinse brug: de meest "instagrambare" hoek van Ninfa
Vandaag kun je in Ninfa ongeveer 1300 soorten planten zien.Van de sierkersenboom die bezoekers verwelkomt bij de ingang, voor de overblijfselen van de kerk van Santa Maria Maggiore, de kathedraal met drie beuken waarvan de apsis en de overblijfselen van twee fresco's vandaag de dag te zien zijn, tot de cipressen, op de oude Via del Ponte, van lavendel, dat een pad tekent dat uitkomt op Piazzale della Gloria, naar de Romeinse brug, waarover in het late voorjaar een prachtige blauwe regen overstroomt. Bijna aan het einde van de rondleiding geplaatst, is de blauweregen van Ninfa ongetwijfeld de hoofdrolspeler van het seizoen, maar ook beslist "instagrambaar" : er is altijd een beetje begrijpelijke drukte, maar de groepen van een paar mensen laten iedereen toe om de meest begeerde foto mee naar huis te nemen.
Naast kleuren, parfums en een stilte die regenereert. Ondanks de grote opkomst, als je eenmaal de drempel van deze betoverde wereld bent overgestoken, dalen de stemmen, kalmeren de gedachten en is er alleen nog maar ruimte voor verwondering.
