Depressie en angststoornissen kunnen worden veroorzaakt door exogene oorzaken, d.w.z. afhankelijk van externe factoren. Maar nu kwantificeert een Italiaanse studie, uitgevoerd onder iets minder dan twee miljoen mensen, acht jaar lang gevolgd, de impact op de geestelijke gezondheid van chronische blootstelling aan fijne en ultrafijne deeltjes, aanwezig in luchtverontreiniging. Samengevat: onderzoek ondersteunt dat smog depressie en andere mentale symptomen kan veroorzaken.
Depressie en smog: de studie
Vervuiling heeft niet alleen schadelijke effecten op het ademhalingssysteem, het cardiovasculaire systeem of de cognitie. Het kan de hersenfunctie wijzigen tot het in gevaar komt en psychiatrische pathologieën ontwikkelt, vooral in de leeftijdsgroep tussen 30 en 64 jaar. Maar hier zijn de belangrijke gegevens in detail. Voor elke toename van ongeveer 1 microgram per kubieke meter blootstelling aan fijn stof (PM2,5) stijgt het risico op depressie met 13%. Die van angststoornissen van 9%, van schizofrenie van 7%.De negatieve impact van smog op de geestelijke gezondheid is gekwantificeerd, voor het eerst in Italië, intwee studies gepresenteerd in preview tijdens het internationale seminarRespiraMi: recente vooruitgang in luchtverontreiniging en gezondheidmede georganiseerd door de IRCCS Ca' Granda Ospedale Maggiore Policlinico Foundation en de Menarini International Foundation.Als de smog toeneemt, worden er meer psychiatrische medicijnen gebruikt
Evenzo is er een correlatie tussen de aanwezigheid van smog en de toename van het aantal voorschriften van antipsychotica, antidepressiva en stemmingsstabilisatoren, die oplopen tot 4%.Wanneer de stedelijke luchtkwaliteit slechter is, neemt ook het risico op verergering van reeds bestaande psychiatrische ziekten toe. Een Italiaans onderzoek bij patiënten met bipolaire depressie toont aan dat op dagen met veel fijnstof in de lucht de kans op ziekenhuisopname voor een manische episode kan verviervoudigen.Smog en de hersenen: hoe het cognitief functioneren beïnvloedt
«Deze nieuwe zorgwekkende gegevens over de langetermijneffecten van vervuiling geven aan dat smog niet alleen een reëel gevaar vormt voor het hart en de longen, maar ook voor de hersenen», legt Sergio Harari, co-voorzitter van het Seminarie uit en directeur van de Pneumology Operative Unit, San Giuseppe MultiMedica Hospital in Milaan en professor interne geneeskunde aan de Staatsuniversiteit.
«We wisten dat vervuilde lucht schadelijk is voor de hersenfunctie, omdat bijvoorbeeld is aangetoond dat blootstelling aan smog de hersenprestaties verslechtert en zelfs leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang versnelt, waardoor het risico op de ziekte van Alzheimer toeneemt" .
De schade ook in de buik van de moeder
«Maar de voorlopige resultaten van de nieuwe studies geven aan dat smog zo giftig kan zijn voor het functioneren van de hersenen dat het ook psychiatrische pathologieën kan veroorzaken, waarschijnlijk door een toename van algemene ontsteking of een wijziging van de antioxidantafweer. De schade van smog aan de hersenen is op elke leeftijd duidelijk, zelfs als men tijdens de foetale periode aan smog wordt blootgesteld. Het is aangetoond dat vervuilingsniveaus die lager zijn dan de door de Europese Unie vastgestelde drempels (jaargemiddelden van PM10: 40 microgram per m3) leiden tot veranderingen in de ontwikkeling van de hersenen van kinderen, met een die op sommige gebieden dunner wordt en daardoor een groter risico loopt op problemen zoals aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit”, vervolgt Harari.
Groene ruimtes helpen cognitieve ontwikkeling
«Het effect van smog op de cognitieve ontwikkeling van kinderen is ook bekend: we weten bijvoorbeeld dat niveaus van blootstelling aan luchtvervuiling correleren met vaardigheid in wiskunde- en ta altesten en hoe meer iemand wordt blootgesteld aan smog, hoe meer in de loop der jaren verslechteren de cognitieve vaardigheden die nodig zijn om de tests uit te voeren, vooral bij mannen en bij degenen die behoren tot kansarme sociaal-culturele groepen», zegt Pier Mannuccio Mannucci, co-voorzitter van het seminar en emeritus hoogleraar interne geneeskunde, Universiteit van Milaan en polikliniek van Milaan. «Integendeel, groene ruimten in de school en in de omgeving helpen bij het leren, wat leidt tot een verbetering van de cognitieve ontwikkeling: planten en bomen verminderen de luchtvervuiling en leiden tegelijkertijd tot een verbetering van het geheugen en de aandacht van kinderen, ten voordele van schoolprestaties».
Meest onder de indruk? Tussen 30 en 64 jaar
«De resultaten geven aan dat de niveaus van fijne en ultrafijne deeltjes waaraan mensen worden blootgesteld, verband houden met het verhoogde risico op het ontwikkelen van een mentale pathologie», verklaart Massimo Stafoggia, van de Afdeling Epidemiologie van de Gezondheidsdienst van de regio Lazio - ASL Roma 1, auteur van het onderzoek met Federica Nobile en andere collega's. «We hebben vastgesteld dat naarmate de blootstelling aan fijnstof toeneemt, het risico op depressie met 13% toeneemt, dat op angststoornissen met 9%, op schizofrenie met 7%. Positieve associaties zijn ook aangetoond voor stikstofdioxide en kolenstof, evenals een duidelijke toename van het voorschrijven van antidepressiva (+1,3%) en antipsychotica (+4%) naarmate de PM2,5-niveaus stijgen».
hoge PM10 en risico op ziekenhuisopname voor bipolaire depressie
Het gevaar van smog voor het geestelijk welzijn wordt bevestigd door een ander onderzoek dat in samenwerking met de epidemiologie en psychiatrie van de Milanese polikliniek is uitgevoerd bij ongeveer 200 patiënten met bipolaire depressie.De patiënten werden daar tussen 2007 en 2019 opgenomen voor een manische episode. Bij analyse van de gegevens over de blootstelling aan smog in de voorgaande dagen, bleek dat de toename van PM10 in de lucht gepaard gaat met een hoger risico op ziekenhuisopname, 3,6 keer groter dan normaal op de tweede dag na blootstelling aan bijzonder vervuilde lucht.
«Deze gegevens bevestigen de negatieve effecten van vervuiling op de geestelijke gezondheid, wat erop wijst dat omgevingsfactoren een grote invloed kunnen hebben op de behandeling van patiënten met bipolaire depressie», concludeert Michele Carugno, co-auteur van de studie met Massimiliano Buoli en andere collega's , Afdeling Klinische en Gemeenschapswetenschappen, Universiteit van Milaan en Afdeling Epidemiologie, IRCCS Ca' Granda Foundation Ospedale Maggiore Policlinico.
