De geschiedenis waaide hard, brak de puzzel en de tegels vlogen weg. Het opgeloste mozaïek is dat van de Socialistische Federale Republiek Joegovia: na de onafhankelijkheidsoorlogen in de vroege jaren 1990, genereerde het "stukken" die nu schijnen met hun eigen licht. We bevinden ons geografisch gezien op het uitgestrekte Balkan-schiereiland, een gebied met een zeer complex karakter vanwege de diversiteit van de geschiedenis, etnische groepen, talen, cultuur en religie van de bevolking. Bedenk dat 11 staten er deel van uitmaken, waaronder Montenegro, Griekenland, Bulgarije en Albanië.
Maar in wat voormalig Joegoslavië was, ontstonden republieken die hun uniciteit vooral samenvatten in de hoofdsteden, waarvan sommige nog weinig bekend zijn, die het waard zijn om ontdekt te worden omdat ze veel verrassingen reserveren voor nieuwsgierige reizigers, tussen geschiedenis, kunst en een wijdverspreide levendigheid die je niet verwacht te vinden buiten de Adriatische Zee.Zoals in Ljubljana, Zagreb en Belgrado, perfect voor een lang lenteweekend.
Slovenië: in Ljubljana, waar de bijen zoemen
Een enorme aardbeving, een visionaire architect en een verlichte burgemeester. Het is het ongebruikelijke drieluik dat de essentie van Ljubljana weerspiegelt, dat in de loop van zijn geschiedenis verschillende keren herboren is. In de afgelopen tijd waren de gebeurtenissen die het meest hebben gemarkeerd de aardbeving van 1895, toen de huizen op een gekke manier als dominostenen vielen; de avant-gardistische stedelijke projecten die in de jaren 1920 en 1940 werden gecreëerd door de eclectische architect Joze Plečnik (1872-1957) uit Ljubljana; en in het derde millennium de nieuwe look van burgemeester Zoran Janković die een revolutie teweegbracht in het historische centrum met een eco-groene afdruk.
Ljubljana is dus in alle opzichten een kleine, gedurfde, innovatieve en bijenvriendelijke stad. Als teken van duurzaam beleid zijn er 4 geplaatst in de historische kern.500 bijenkorven op de daken van particuliere huizen, openbare kantoren en hotels, waaruit ongeveer een derde van de in Slovenië geproduceerde honing wordt verkregen. De liefde voor bijen komt ook tot uiting door de afkondiging door de Verenigde Naties van "Wereldbijendag" op 20 mei, op initiatief van Slovenië, het planten (zelfs in steden) van planten, aromatische kruiden en bloemen die de productie van nectar bevorderen, en de toename van apitoerisme met speciale tours, waaronder Ljubljana.
Ljubljana, wat een prachtig kasteel!
De hoofdstad wordt doorkruist door de rivier de Ljubljanica die, in het oude voetgangershart, een symfonie van groene ruimten en elegante gebouwen uit de late 19e en vroege 20e eeuw, de rode draad vormt om de meest iconische plaatsen tussen verleden en heden te ontdekken . Beginnend met de Dragon Bridge uit 1901, gekenmerkt door vier gigantische groene draken, het mythologische dier dat het symbool van Ljubljana is geworden; die worden verbonden door de Triple Bridge gevormd door de historische centrale brug uit 1842 en door twee andere zijbruggen ontworpen door Plečnik tussen 1929 en 1932, op een steenworp afstand van het centrale plein Presernov trg; en de Slagersbrug die in 2010 werd ingehuldigd met sculpturen van de Sloveense kunstenaar Jakov Brdar.
Deze brug is metaforisch de trait d'union tussen creatieve geesten. Aan de ene kant is er de burgemeester Janković die het wilde en die de aangrenzende Petkovskovo Nabrezje-straat herstructureerde en tot een van de plekken van het nachtleven van Ljubljana maakte dankzij de aanwezigheid van talloze restaurants en clubs aan het water, aan de andere kant de beroemde architect die in de jaren 40 de overdekte Centrale Markt aan de overkant van de rivier ontwierp.
Herstellend in zijn voetsporen is het onmogelijk om niet het machtige gebouw van de Nationale en Universiteitsbibliotheek tegen te komen, een van zijn grootste en bekendste architectonische werken. Gebouwd tussen 1936 en 1941, heeft het de onmiskenbare gevel in rode baksteen en natuursteen, terwijl het interieur wordt gedomineerd door de imposante trap met zwartmarmeren zuilen die naar de leeszaal leidt. Maar afgezien van de legaten van steen en beton van de briljante Plečnik, is er nog veel meer te ontdekken in Ljubljana. Zoals de kathedraal, het Tivoli-park en het kasteel dat sinds de 11e eeuw op een kleine heuvel in het historische centrum staat en een van de meest bezochte plaatsen in de hoofdstad is, zeer geliefd bij jongeren.Al omdat Ljubljana, met 300.000 inwoners, ongeveer 60.000 universiteitsstudenten herbergt (de meeste faculteiten zijn gratis) en een van de meest gevraagde landen is voor het programma van de Europese Unie voor training-onderwijs gefinancierd met beurzen, Erasmus .
Kroatië: de Centraal-Europese charme van Zagreb
Het nieuwe jaar begon met nieuws dat door alle kranten werd gerapporteerd. Vanaf 1 januari heeft Kroatië de euro ingevoerd en is het toegetreden tot het Schengengebied. Vaarwel daarom het wisselen van geld, de kuna-euro-omrekening en het stoppen bij de douane voor identificatie. Innovaties die u aanmoedigen om uzelf te trakteren op een reis naar de hoofdstad, het verrassende Zagreb met minder dan 800.000 inwoners dat de charme van Midden-Europese steden combineert met eigentijdse ideeën. Een boeiende mix bleek zowel in de "bovenstad" Gornij grad als in de "lagere" Donij grad.
In het midden, tussen de twee stedelijke kernen, strekt zich Trg bana Jelačića uit, het centrale plein, beschouwd als een van de mooiste van Europa.Het is een uitgestrekte rechthoek die op elk uur van de dag en nacht tot leven komt, met oude gebouwen in pastelkleuren en het machtige ruiterstandbeeld gewijd aan Josip Jelačić (1801-1859), die de ban van Kroatië was. Vanuit deze "huiskamer" van de stad is het slechts een paar stappen om jezelf onder te dompelen in de geuren van de Dolac-boerenmarkt met zijn karakteristieke rode parasols of in de levendige Tkalčićeva-straat, autovrij en vol met kleine restaurantjes, of nogmaals, in de winkelstraten van de zes kilometer lange Illica-straat en waar het leuke Museum of Illusions.
Bereikbaar via Praska (nog steeds in de benedenstad) kun je ontspannen in het groene hoefijzer, een gordel van acht aaneengesloten parken met pleinen, fonteinen, met bomen omzoomde lanen, gebouwen en musea die de stad symboliseren, zoals de Muziekpaviljoen, het Archeologisch Museum en het Kroatisch Nationaal Theater. De sfeer verandert in de bovenstad, de heuvelachtige historische kern, verstrikt in smalle straatjes en tragere ritmes.Hier is de ster de kerk van San Marco (13e eeuw), herkenbaar aan het gekleurde keramische dak dat de wapenschilden van Zagreb en het Kroatische koninkrijk reproduceert, terwijl de versterkte Lotrsčack-toren (13e eeuw) een fantastisch uitzicht over de stad biedt vanaf de belvedere. Bovendien ligt de Toren dicht bij het bizarre Museum van Verbroken Relaties, dat wil zeggen het Museum van Verbroken Relaties dat voorwerpen van over de hele wereld tentoonstelt na het einde van een liefdesverhaal.
Belgrado, de parel van Servië
Wat ooit de hoofdstad van Joegoslavië was, is een van de meest complexe steden in de Balkanregio. Belgrado heeft in feite een bijzondere charme. Het zal zijn vanwege de mix van culturen tussen Oost en West die zijn karakter hebben gesmeed, het zal zijn vanwege de ligging aan de samenvloeiing van de rivieren Donau en Sava, het zal zijn vanwege de architecturale gelaagdheid, soms magnifiek en soms decadent, de hoofdstad van Servië laat niemand onverschillig.
Dwalend door deze stad met 1.200.000 inwoners wordt de aandacht vooral getrokken door de mix van art-nouveaugebouwen en Sovjet-brutalistische torenflats van gewapend beton, grote drukke lanen en smalle straatjes van weleer, en door veel jonge mensen die er wonen. Dus als het gebruikelijke startpunt om het te ontdekken het Plein van de Republiek is, het belangrijkste, gedomineerd door het Nationale Theater (1869) en het ruiterstandbeeld van Prins Mihailo III, is de Terazije open ruimte het gebied met designerboetieks en het prestigieuze hotel Moskva, terwijl Kneza Milhaila de lange en zeer drukke voetgangersstraat is vol met winkels, bars, restaurants, over het hoofd gezien door gebouwen van verschillende stijlen. Deze straat leidt ook rechtstreeks naar het Kalemegdan-park - zeer geliefd bij de inwoners van Belgrado - dat zich uitstrekt aan de voet van het fort, het oude citadelfort uit de Romeinse tijd dat van bovenaf een spectaculair uitzicht biedt op de samenvloeiing van de twee rivieren.
De sfeer verandert weer in de oude Boheemse wijk Skadarlija, zeer aantrekkelijk voor het nachtleven. Tijdens het verkennen van de hoofdstad mag u een bezoek aan de tempel van San Sava, de grootste orthodoxe kerk ter wereld, niet missen; in het Nikola Tesla-museum; en het Museum van de Geschiedenis van Joegoslavië, bestaande uit drie musea, waaronder het Bloemenhuis met het graf van generaal Tito.
Overnachten in Ljubljana
B&B Hotel Ljubljana Park
Tabor 9. Uitstekend driesterrenhotel op 10 minuten lopen van het historische centrum. Het is een eco-groen hotel van de Franse B&B-keten. Op het dak staan 4 bijenkorven voor de productie van honing. Dubbel vanaf €53. hotel-bb.com/en/hotel/ljubljana-park
Waar te eten
Breg
Breg 20. Uitzicht op de rivier, informele sfeer. Gastronomische keuken op basis van traditionele gerechten met creatieve accenten, gemaakt met lokale producten. breg-ljubljana.com
INFO: visitljubljana.com/it; slovenia.info/en
Overnachten in Zagreb
Esplanade Zagreb Hotel
Mihanovićeva 1 – In de benedenstad, vlakbij het treinstation. Luxe hotel geopend in 1925 langs de Green Horseshoe. Art Deco en eigentijds meubilair. Dubbel vanaf €195. esplanade.hr
Waar te eten
Noel
Ulica Popa Dukljanina 1. Geopend in 2016, won het de eerste Michelin-ster in de geschiedenis van Zagreb in 2019. In de keuken de jonge chef-kok Bruno Vokal die met flair traditionele Kroatische gerechten voorstelt. noel.hr
INFO: infozagreb.hr; croatia.hr/en-en
Overnachten in Belgrado
Zepter Hotel
Terazije br.10 Viersterrenhotel in het centrum, niet ver van Piazza della Repubblica. Moderne inrichting, goed restaurant en panoramisch dakterras. Dubbel vanaf € 198. hotelzepter.rs
Waar te eten
Tri šešira
Skadarska 29. Dit is het oudste restaurant in de Boheemse wijk Skadarlija. Het werd geopend in 1864 en biedt gerechten uit de Servische culinaire traditie. trisesira.rs
INFO: serbia.travel/en
