Zweten, weet je, is een absoluut fysiologisch fenomeen. Het kan echter gebeuren dat de hoeveelheid zweet die door het lichaam wordt uitgescheiden duidelijk hoger is dan normaal. In dat geval spreken we van hyperhidrose of overmatig zweten, een aandoening die, ongeacht de oorzaken die het veroorzaakt, grote verlegenheid en veel moeilijkheden in sociale relaties kan veroorzaken.
Het deel van het lichaam dat het meest wordt beïnvloed door het fenomeen zijn vaak de handpalmen, maar niet alleen: in feite komt hyperhidrose van de voeten ook vaak voor en kan leiden tot vervelende problemen, zoals "zweepschimmel" .
Maar wat kan overmatig zweten veroorzaken? En wat kan er gedaan worden om het probleem op te lossen? We vroegen het professor Antonino Di Pietro dermatoloog, directeur van het Vita Cutis Dermoclinic Institute.
Waarom we zweten: thermoregulatie
«Allereerst moeten we onderstrepen dat zweten essentieel is voor ons leven – legt professor Di Pietro uit. – Door zweet slagen we er in feite in om de juiste en constante temperatuur van ons lichaam te behouden. Zijn functie is om warmte af te voeren en zo de temperatuur te verlagen. Het moet ook gezegd worden dat we met zweet afval, katabolieten van ons lichaam, elimineren. Het bewijs is dat wanneer we bepaalde voedingsmiddelen eten, zoals asperges, maar ook wanneer we antibiotica nemen, zweet de neiging heeft om de geur van deze stoffen aan te nemen" .
Zweet en microbiota
«Niet alleen dat, met zweet slagen we er ook in om de groei van micro-organismen die in onze huid leven, het zogenaamde microbioom, te reguleren – vervolgt de specialist.- Wanneer de transpiratie wordt aangetast, treden er onevenwichtigheden op in het microbioom, wat leidt tot de verspreiding van slechte ziektekiemen met als gevolg een risico op infectie. We kunnen dus stellen dat we met zweten ook de vorming van infecties onder controle kunnen houden" .
Zweet- en reukcommunicatie
Een aspect dat we vaak onderschatten, is hoe zweet dan ook een soort onbewuste communicatie tussen mensen op gang kan brengen.
«Dankzij zweet wordt een olfactorische communicatie tussen mensen geactiveerd – legt professor di Pietro uit – aangezien feromonen worden uitgescheiden, stoffen die onbewust worden opgevangen door de mensen om ons heen, die emoties of onbewuste boodschappen overbrengen».
Overmatig zweten: nerveuze factoren in het spel
Zweet heeft fundamentele functies voor het lichaam. Maar wat is het mechanisme dat leidt tot de productie van zweet? En waarom kunnen sommige mensen overmatig zweten?
«De zweetklieren zijn rijkelijk geïnnerveerd – legt de dermatoloog uit. – Vervolgens worden ze bereikt door nerveuze prikkels die de productie van zweet kunnen reguleren. Als het erg warm is of als de huid droog is, sturen de hersenen een impuls om de hoeveelheid zweet te verhogen. In bepaalde situaties kan het echter voorkomen dat het zenuwstelsel overmatig reageert of dat de huid overdreven informatie naar de hersenen stuurt die op hun beurt de opdracht naar de klieren sturen om veel zweet te produceren. Er zijn mensen die, zodra ze een beetje opgewonden raken, beginnen te zweten: het gebeurt omdat de hersenen een overdreven impuls sturen, zelfs bij een heel lichte emotie" .
Overmatig zweten in de menopauze
Hormonen kunnen ook de zweetproductie beïnvloeden.
«Elke keer dat de huid de neiging heeft om oververhit te raken, neemt ook het zweet toe en warmt de huid op als er meer bloed binnenkomt - onderstreept professor di Pietro.– In bepaalde hormonale situaties zoals de menopauze treden vasodilatatieverschijnselen op, die aanleiding geven tot de klassieke hotspots. Warmer aanvoelen, daardoor neemt ook de zweetproductie toe" .
Maar kan overmatig zweten ook een teken zijn van een pathologische aandoening?
«Er kunnen pathologieën zijn die de microcirculatie beïnvloeden en daarom ook kunnen leiden tot verhoogde zweetproductie - antwoordt de specialist. – Bij diabetes, nieraandoeningen en sommige leveraandoeningen heeft men de neiging om wat meer te zweten. Over het algemeen kunnen we zeggen dat wanneer er een hormonale of metabolische onbalans is, er sprake kan zijn van meer zweten" .
De emotionele factor
Zweten is dus een fenomeen dat verband houdt met verschillende situaties, maar in de meeste gevallen is het een emotionele factor die overmatige stimulatie van de zweetklieren veroorzaakt. Toenemende zweetproductie in verschillende delen van het lichaam.
«Meestal zijn de handpalmen meer aangedaan – legt professor Di Pietro uit – maar ook de voeten, met vaak erg vervelende gevolgen. Wanneer zweet de huid te veel bevochtigt, kunnen de bindingen tussen de cellen in feite worden veranderd en hebben ze de neiging los te laten, waardoor de huid verzwakt en infecties worden bevorderd. Met name op de voeten kunnen mycosen ontstaan, een aandoening die bekend staat als 'zweepschimmel'" .
Overmatig zweten: behandelingen
De oplossing? In de meest ernstige gevallen kan dit worden weergegeven door een operatie.
«Het is een operatie die tot doel heeft de overdracht van de zenuwimpuls naar de klieren te onderbreken en in te grijpen op de zenuw die precies de zweetproductie door de zweetklieren van de oksels reguleert – legt de expert uit. – Het is echter alleen een echt aan te bevelen interventie in de moeilijkste en meest delicate situaties" .
Als alternatief kunt u ook profiteren van gerichte behandelingen.
«Botulinetoxine-injecties, die ik om esthetische redenen niet prettig vind, kunnen nuttig zijn bij hyperhidrose omdat ze de zenuwimpuls blokkeren en ervoor zorgen dat er minder zweet wordt geproduceerd - onderstreept de specialist. – Het is echter een tijdelijke oplossing waarvan het gunstige effect maximaal één of twee maanden aanhoudt" .
Nieuwe medicijnen
Zijn er effectieve medicijnen om overmatig zweten te verminderen?
«Nieuwe medicijnen met actieve ingrediënten die via de mond of in de vorm van een crème kunnen worden ingenomen, worden bestudeerd – concludeert de dermatoloog. – (EN) Er is dus goede hoop dat er in de toekomst stappen zullen worden ondernomen om een probleem op te lossen dat veel moeilijkheden veroorzaakt voor degenen die eronder lijden. Het advies is tot op heden om altijd een dermatoloog-specialist te raadplegen die de beste strategieën kan voorstellen" .
