Oktober is de aandachtsmaand voor aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, ook bekend onder de afkorting ADHD in het Italiaans of ADHD in het Engels, van Attention Deficit Hyperactivity Disorder. Volgens recente studies zouden ongeveer 6 miljoen kinderen en jongeren in de wereld (dat is 9,8%) de diagnose ADHD hebben gekregen. De stoornis komt voor in de kindertijd, vaker bij jongens dan bij meisjes (verhouding 2 op 1), en wordt voornamelijk gekenmerkt door drie symptomen, namelijk onoplettendheid, impulsiviteit en motorische hyperactiviteit.Hoewel individuen met ADHD gewoonlijk een normaal, zo niet bovengemiddeld, intellectueel en cognitief niveau vertonen, hebben ze vaak moeite met het uitvoeren van sedentaire activiteiten die in de loop van de tijd constante en langdurige aandacht vereisen. Meedoen aan een les op school of studeren en huiswerk maken kan daardoor erg lastig zijn. Niet alleen dat, wetenschappelijke studies tonen aan dat een hoog percentage kinderen met een aandachtstekortstoornis een specifieke leerstoornis (DSA) heeft die daarmee verband houdt.
Attention Deficit Disorder en DSA: wat is de link?
«De term DSA duidt een specifieke leerstoornis aan, zoals dyslexie, dyscalculie of dysgrafie - legt Carlotta De Chirico uit, psycholoog gespecialiseerd in DSA, expert in effectieve leertechnieken en tutor van het online leren en begeleiden van GoStudent – SLD's worden helaas vaak verward met een cognitieve handicap, terwijl het in werkelijkheid gewoon een leergerelateerd kenmerk is.Het zijn ook stoornissen die vaak worden gediagnosticeerd bij comorbiditeit met ADHD. Met andere woorden, het kan gebeuren dat er samen met de aandachtsstoornis een leerstoornis is. Soms lopen de problemen echter door elkaar: een kind dat moeite heeft met leren, lijkt afgeleid en lusteloos, tekenen die wijzen op een aandachtstekortstoornis, terwijl dat misschien niet het geval is. Om deze reden is observatie niet voldoende om een diagnose te stellen, maar zijn specifieke tests vereist" .
Attention Deficit Disorder: de alarmbellen
Zoals uitgelegd door het Istituto Superiore di Sanità, wordt aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit gekenmerkt door een reeks gedragssymptomen. De symptomen verschijnen meestal op jonge leeftijd en worden duidelijk bij binnenkomst op de basisschool. Meestal wordt de diagnose gesteld tussen 7 en 10 jaar.
Maar wat zijn de alarmbellen die ouders niet mogen onderschatten?
«Het rapport komt vaak van de school, omdat leraren, die met veel kinderen te maken hebben, meer getraind zijn om bepaald gedrag op te merken dat argwaan kan wekken. – legt de psycholoog uit – Er zijn echter tekenen die zelfs ouders niet over het hoofd mogen zien. Een daarvan is organisatie: als het kind bijvoorbeeld niet in staat is om zelf in te pakken, of als het schoolspullen kwijtraakt en deze niet goed kan ordenen. Het vermogen om een taak volledig uit te voeren kan ook belangrijk zijn: als het kind, als het een taak krijgt, deze niet kan voltooien, eraan begint en halverwege stopt om aan iets anders te beginnen, kan het een nuttig inzicht zijn.
Klok lezen
Wat DSA betreft, lijkt een nuttige indicator echter de mogelijkheid om de analoge klok te lezen.
«Het is duidelijk een feit dat gecontextualiseerd moet worden - legt de psycholoog Carlotta De Chirico uit - Het gebeurt inderdaad dat de kinderen tegenwoordig gewend zijn om de digitale klok te lezen, dus het feit dat ze niet weten hoe ze de analoog moet men niet meteen alarmeren.Het is echter een factor waarmee we rekening houden omdat het veel cognitieve vaardigheden vereist, zozeer zelfs dat het ook van ouderen wordt vereist tijdens neuropsychologische evaluaties" .
Diagnose neemt toe
Er wordt gezegd dat het probleem wordt onderschat, maar volgens Istat-gegevens zijn de diagnoses van aandachtstekort en specifieke leerstoornissen (DSA) de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen. Zoals blijkt uit het MIUR-rapport, is het aantal diagnoses van specifieke leerstoornissen in de loop van de tijd constant en progressief toegenomen. Rekening houdend met de laatste 11 jaar blijkt uit de ministeriële gegevens dat het aantal leerlingen met leerproblemen dat de laatste drie jaar van de lagere school en de middelbare school bezocht, is gestegen van 0,9% in het schooljaar 2010/2011 naar 5,4 % in 2020/2021 .
«Zeker vandaag is er meer aandacht en meer informatie dan in het verleden voor deze aandoeningen.– legt de psycholoog uit – Wat we vandaag zeker merken, vergeleken met vroeger, is dat soms een beetje cognitieve training voldoende kan zijn om bepaalde problemen op te lossen. Veel van de stoornissen die we tegenwoordig waarnemen, zijn in feite een gevolg van DAD. De tests die we gebruiken voor DSA-beoordelingen evalueren, ondanks dat ze zijn bijgewerkt, nog steeds vaardigheden die kinderen vanwege DAD vaak niet op school konden oefenen. En dit is een factor om rekening mee te houden" .
Ouders moeten zich niet schuldig voelen
Dan is er een delicaat onderwerp met betrekking tot ADHD en leerstoornissen. Dit zijn diagnoses die ouders vaak in een crisis brengen en in sommige gevallen zelfs schuldgevoelens opwekken.
«Deze stoornissen komen niet voort uit de gezinscontext. Het is niet de schuld van de familie, het is juist belangrijk dat ouders hiervan op de hoogte zijn. Velen aarzelen om hun kind te laten evalueren omdat ze bang zijn een bepaalde diagnose te krijgen.
Het is eigenlijk goed om te weten dat er niets te vrezen v alt, want een leerstoornis of aandachtstekort moet niet worden opgevat als een verstandelijke beperking. Ouders maken zich vaak zorgen over eventuele steun in de klas waardoor hun kind anders zou kunnen lijken dan de anderen: deze zorg zou niet moeten bestaan en ouders moeten inderdaad een vast punt voor de kinderen zijn. Ze moeten elkaar sereen respect tonen en de kinderen leren dat een DSA of een aandachtstekortstoornis gewoon een kenmerk is" .
Het belang van een tijdige diagnose
«In feite kunnen deze problemen met de juiste ondersteuning worden overwonnen – legt Carlotta De Chirico uit – er zijn gevallen die ernstiger zijn dan andere, dit is objectief, maar een vroege beoordeling kan het verschil maken: de kinderen die door professionals kunnen geldige strategieën vinden om met minder moeite om te gaan met DSA. Wat de diagnose ADHD betreft, is het van belang dat deze plaatsvindt tussen de voorschoolse leeftijd (3-6 jaar) en de schoolgaande leeftijd (6-12 jaar), om tijdig en effectief te kunnen ingrijpen. en duurzame manier" .
Een niet-gediagnosticeerde leer- of aandachtsstoornis daarentegen kan het zelfrespect van kinderen en tieners enorm ondermijnen.
«Kinderen brengen het grootste deel van hun tijd op school door – verduidelijkt de psycholoog – Als ze zich op dat gebied niet effectief en gemotiveerd voelen, bestaat het risico dat ze gaan denken: 'Ik ben niet goed, ik ben niet in staat' en dit denken kan doordringen in alle gebieden van hun leven en hun toekomst beïnvloeden. Bij gebrek aan een beoordeling en vroege en gerichte interventies kan zelfs ADHD het groeitraject van het kind ernstig ondermijnen en zijn hele leven negatieve effecten hebben, zoals een hoger risico om voortijdig van school te gaan, een verminderde geestelijke gezondheid en beroepsproblemen. Daarom is diagnose altijd fundamenteel" .
De procedure voor de diagnose
Hoewel het verkrijgen van een tijdige diagnose belangrijk is, moet worden benadrukt dat het proces dat moet worden doorlopen vaak niet eenvoudig is.Voor de evaluatie is het noodzakelijk om contact op te nemen met de centra voor kinderneuropsychiatrie, publiek of privaat, erkend door het regionale gezondheids- en sociale referentiesysteem. Bij het publiek zijn de termijnen echter vaak erg lang: soms zijn er wachttijden van 2 of 3 jaar voor een evaluatie.
Op de website van A.I.D.A.I (Italian Association for Attention and Hyperactivity Disorders) staat een lijst van poliklinische en ziekenhuiscentra in Italië waarmee je contact kunt opnemen om de aandoening te diagnosticeren.
«In geval van verdenking van ADHD, is de eerste stap om een beroep te doen op een professional, d.w.z. een neuropsychiater of een psycholoog gespecialiseerd in neuropsychologie of ontwikkelingsstoornissen in de leeftijd, en een evaluatie aan te vragen - concludeert de psycholoog - In feite is de diagnose wordt vaak gesteld in teamverband, door een neuropsychiater, psycholoog en logopedist" .
Ondersteuning thuis is ook essentieel. Maar hoe kunnen we kinderen en jongeren met ADHD helpen zich te concentreren en studeren leuker en effectiever te maken? In de galerij enkele praktische suggesties van psycholoog Carlotta De Chirico
