Koffie heeft geen erg goede reputatie. Tussen slapeloosheid, angst en buikpijn lijkt het erop dat de inname ervan meer negatieve dan positieve kanten heeft. Het is niet verrassend dat veel mensen het hebben vervangen door gerst, mout of rogge. Maar is deze reputatie gerechtvaardigd?
Koffie, de meest besproken drank
«Tot niet zo lang geleden was de gebruikelijke mantra in de dokterspraktijk: "En onthoud: heel weinig alcohol, niet roken en niet overdrijven met koffie" . Het feit dat het wordt geassocieerd met alcohol en roken, wat zeker negatief is voor de gezondheid, zegt veel over hoe deze drank werd overwogen» legt Martina Donegani, voedingsdeskundige, uit.
Vanwege de negatieve effecten die het veroorzaakt, slapeloosheid, angst, prikkelbaarheid en tachycardie, zijn er altijd veel vooroordelen over geweest. «In werkelijkheid geldt echter hetzelfde principe dat voor alle voedingsmiddelen geldt, namelijk dat een verkeerde inname een reeks problemen veroorzaakt. In plaats daarvan, als het in de juiste hoeveelheden wordt gedronken, is het heel goed voor je», legt de expert uit.
De voordelen in een kopje
Dus wat zijn de voordelen? «Het is wetenschappelijk bewezen dat het drinken van koffie in de juiste dosering gunstige effecten heeft op de gezondheid. Het is namelijk rijk aan polyfenolen, antioxidanten die effectief zijn tegen vrije radicalen en de gezondheid van het hart beschermt. Het heeft positieve effecten op diabetes, in het geval van neurodegeneratieve ziekten en heeft ook een beschermend effect op de lever" . Daar komt nog bij dat, zoals bevestigd door het IARC, het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek, het een beschermende rol speelt tegen sommige sterke tumoren, bijvoorbeeld die van de lever, zoals Dr. Donegani opmerkt.
Het stimuleert ook het centrale zenuwstelsel omdat het de slaap vermindert en het gevoel van welzijn verhoogt, evenals het geheugen verbetert en het redeneervermogen vergemakkelijkt. «Niet te onderschatten dat het migraine helpt verlichten dankzij zijn vasoconstrictieve werking en de spijsvertering stimuleert dankzij chlorogeenzuur».
Zijn de alternatieven geldig?
Ondanks de voordelen zijn er veel experts die alternatieven aanbevelen. Bijvoorbeeld op basis van gerst, rogge en mout, maar ook witloof en vijgen. Geen koffie meer, maar 'nepkoffie' waarvan het voordeel is dat ze het cafeïneverbruik verlagen door vezelrijke en zeer verzadigende dranken te introduceren.
«Het is echter noodzakelijk om te onderstrepen dat deze alternatieven vanuit voedingsoogpunt niets te maken hebben met het origineel. Daarom kunnen ze niet bogen op dezelfde gezondheidseigenschappen». Als het waar is, zoals Martina Donegani uitlegt, dat gerst- en roggekoffie, verkregen door de infusie van de respectieve granen, een geldig alternatief is voor degenen die de consumptie van cafeïne moeten beperken omdat ze die niet hebben, is het echter evenzeer waar dat «ze iets meer calorieën bevatten en calorieën voornamelijk worden geleverd door complexe koolhydraten, terwijl eiwitten en lipiden niet erg relevant zijn».
Instructies voor gebruik
Dus wat is de juiste koffieconsumptie? «Gemiddeld drie tot vijf kopjes per dag. Zoals bevestigd door de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA), geven enkelvoudige doses cafeïne tot 200 milligram en zelfs dubbele dagelijkse doses geen aanleiding tot veiligheidsproblemen voor volwassenen. Deze hoeveelheden veroorzaken inderdaad geen hartproblemen, maar beschermen eerder tegen het risico op het ontwikkelen van occlusies, geassocieerd met een lagere incidentie van arteriosclerose" .
Wat betreft wanneer ze moeten worden gedronken, wijst de voedingsdeskundige erop dat het afhangt van ieders gevoeligheid: mensen die gevoeliger zijn voor cafeïne, zouden het gemiddeld in het eerste deel van de dag moeten consumeren om hun rust niet te verpesten .
