15 maart is de National Lilac Bow Day gewijd aan DCA, eetgedragsstoornissen. Steeds meer meisjes en jongens hebben er last van en krijgen niet op de juiste manier hulp. En die helaas vaak in de steek worden gelaten door vrienden, school en zelfs familie. Er moet dringend meer precieze en correcte informatie worden verspreid, ook op scholen, zodat deze kinderen adequaat worden ondersteund.
Voor de gelegenheid sloegen Unobravo, een online psychologische ondersteuningsdienst, en Animenta, een non-profitorganisatie opgericht met als doel het bewustzijn van goede voeding te vergroten, de handen in elkaar om te proberen een h alt toe te roepen aan wat experts definiëren als een bloeding in onze land: de toename, vooral in de post-pandemie, van eetstoornissen waarbij alle lagen van de bevolking betrokken zijn.
Benedetta's verhaal, open brief aan de school
" Ik wilde perfect zijn in alles wat ik deed, ik wilde geaccepteerd worden, tegelijkertijd wilde ik verdwijnen, ik wilde onzichtbaar worden, ik wilde me verstoppen" . Zo vertelt Benedetta, een zestienjarige uit Milaan, over haar eetstoornis en alles achter anorexia nervosa in een open brief aan haar leraren op de middelbare school. De brief, gepubliceerd op het Instagram-profiel van de vader, krijgt veel reacties en opmerkingen van solidariteit en empathie.
Benedetta is een van de vele jonge mensen die lijden aan eetstoornissen en ze is een duidelijk voorbeeld van wat de gegevens ons vertellen: rond DCA-pathologieën is er nog veel onwetendheid en onwetendheid, we weten niet hoe om ze in het dagelijks leven te beheren, niet alleen door gezinnen, maar ook door de samenleving zelf, inclusief scholen, en vaak, zo niet altijd, hebben ze de neiging te kleineren of te onderschatten.
De vooroordelen van volwassenen
Het is niet verrassend dat Benedetta er herhaaldelijk op is gewezen dat ze niet aan anorexia kan lijden omdat "je niet zo mager bent" . En daarom schreef hij een open brief gericht aan zijn professoren om te vertellen hoe je moet omgaan met eetstoornissen en degenen die eraan lijden.
Omdat helaas nog steeds heel simpele maar fundamentele dingen ons vaak ontgaan: eetstoornissen hangen niet af van het gewicht op de weegschaal, maar van de relatie die een persoon aangaat met voedsel, van hoe ze het benaderen, van hoe ze leef het. En dat deze relatie soms het dagelijks leven volledig beïnvloedt.
Benedetta en de moed om erover te praten
In haar brief legt Benedetta moedig uit dat een van de gevolgen van haar stoornis slaperigheid is, zozeer zelfs dat ze in slaap v alt in de klas. Dat zijn relatie met de stemming niet "gezond" is omdat "het een getal is dat mij in alle opzichten definieerde, zoals dat op de schaal" .
Een heldere en eerlijke brief, sterk omdat het is geschreven door een meisje van "slechts" 16 jaar oud, dat beseft dat volwassenen grenzen kunnen hebben, dat het in deze gevallen normaal kan zijn, en schrijft daarom hoe ze met bepaalde situaties moeten omgaan: "Nu zal ik je niet vertellen hoe je je moet gedragen omdat ik pas 16 ben en jij volwassen bent, maar ik vraag je om op te letten en ik vraag je om mij en de ziekte zoveel mogelijk te begrijpen mogelijk, want het is niet gemakkelijk voor jou om in praktische en morele zin om te gaan met een student zoals ik.”
Een brief waarop Benedetta, die al een jaar in behandeling is in een kliniek, geen antwoord heeft gekregen.
Eetstoornissen, de laatste gegevens
Volgens het laatste rapport van het Istituto Superiore di Sanità waren er in 2022 ongeveer 9.000 mensen met eetstoornissen die zich tot een van de centra op het nationale grondgebied wendden.Hieraan moeten de ongeveer 3 miljoen worden toegevoegd die geen toegang hebben tot behandeling of die niet ondergaan. En dan vooral tieners. Volgens het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Jama Pediatric heeft ongeveer 1 op de 3 adolescenten in Italië een eetstoornis, wereldwijd 1 op de 5.
Toenemende cijfers, vooral in de afgelopen drie jaar: «Lange perioden van isolatie hebben de geestelijke gezondheid van iedereen aangetast, vooral van adolescenten en jonge volwassenen. Er zijn veel factoren die aan de oorsprong liggen: van angst voor wat er gebeurde tot continue toegang tot voedsel, van de invloed van de media tot de abrupte ontreddering van iemands dagelijks leven» legt Dr. Valeria Fiorenza Perris, psychotherapeut en klinisch directeur van Unobravo, uit. De afgelopen jaren zijn er veel mensen die dwangmatig gedrag zijn gaan vertonen, ter compensatie van alles wat er in de wereld gebeurde, van voortdurende lichaamsbeweging tot het misbruik van laxeermiddelen, tot episodes van caloriebeperking.Aan de andere kant hadden degenen die al aan een eetstoornis leden vaak een verergering.
Anorexia, boulimie, te veel bewegen: problemen waar iedereen mee te maken heeft
Maar bij eetstoornissen zijn niet alleen tieners betrokken. De gegevens spreken eigenlijk voor zich: niet alleen omdat zelfs kinderen onder de 13 jaar aan eetstoornissen beginnen te lijden, maar omdat dit problemen zijn waar nu ook volwassenen bij betrokken zijn: «Sinds we in november 2022 het project met Animenta zijn gestart , hebben we talloze verzoeken om ondersteuning ontvangen van vrouwen en mannen ouder dan 30 jaar. In feite is maar liefst 20% tussen de 30 en 39 jaar oud en 24% van de patiënten is ouder dan 40», zegt Dr. Fiorenza Perris.
Hoezo? «Het begin van signalen die verband houden met een erectiestoornis op volwassen leeftijd kan verschillende oorzaken hebben: het kan bijvoorbeeld een herhaling zijn van reeds bekende symptomen bij mensen die in het verleden al met deze problemen te maken hebben gehad, het kan de manifestatie zijn van nieuwe symptomen of het kan de diagnose zijn van een stoornis die de patiënt al jaren had, maar die niet eerder als eetstoornis was herkend en daarom niet adequaat werd behandeld.Daarbij speelt therapie een doorslaggevende rol bij het herkennen en bewust worden van wat er gebeurt en vervolgens bij het aanpakken van de diepere oorzaken die bijdragen aan het aanhouden van de symptomen» vervolgt de deskundige.
Het gebrek aan gezondheidszorg in het hele land
Maar het probleem stopt niet bij een toename van het aantal gevallen, het gaat verder. Het Nationaal Centrum voor Verslaving en Doping van het ISS heeft inderdaad benadrukt dat de gezondheidscentra voor DCA onvoldoende zijn in Italië, met regio's, vooral in het centrum en in het zuiden, waar ze helemaal niet bestaan. Het resultaat is dat de weinige aanwezige centra de constante toename van de vraag niet aankunnen.
«Te vaak kunnen patiënten niet eens naar de eerste hulp gaan, ze weten niet tot wie ze zich moeten wenden of, omdat ze naar de privésector moeten gaan, kunnen ze de kosten niet dragen, zelfs niet voor een psychologische reis die kan hen steunen.We moeten in feite niet vergeten dat er maar weinig regio's zijn waar er zelfs maar vijf hulpcentra zijn voor dit soort aandoeningen», legt Aurora Caporossi, oprichter en voorzitter van Animenta uit.
De samenwerking tussen Unobravo en Animenta
Het is in dit scenario dat de twee verenigingen daarom hebben besloten hun krachten te bundelen. Niet alleen om het bewustzijn te vergroten, maar vooral om mensen en gezinnen die betrokken zijn bij eetstoornissen te helpen, hebben de twee verenigingen zich verenigd door een team van psychologen en psychotherapeuten gespecialiseerd in online hulp aan DCA te bieden om zo een multidisciplinair team aan te bieden. Bovendien werkt Unobravo ook samen met centra en klinieken die op het hele nationale grondgebied aanwezig zijn om in deze gevallen elke vorm van hulp te bieden.
