Weer kunnen herinneren: dit belooft nieuw onderzoek gepubliceerd in Technology Review met betrekking tot een hersenelektrode-implantaat dat de manier nabootst waarop onze hersenen herinneringen creëren. Volgens de studie zou dit soort "geheugenprothese" , waarbij eenelektrode in de hersenen wordt ingebracht, werken bij mensen met een geheugenstoornis. En het zou nog effectiever zijn bij mensen met een slecht geheugen.
Een elektrode in de hersenen om het geheugen te "sparen"
Als dit alles wordt bevestigd, zouden in de toekomst meer geavanceerde versies van deze prothesen ook mensen met geheugenverlies als gevolg van hersenletsel kunnen helpen. Of zelfs veroudering of degeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer.
Het idee is om hersenelektroden te gebruiken om de patronen van elektrische activiteit te begrijpen die optreden tijdens geheugenverwerking. En gebruik vervolgens dezelfde elektroden om vergelijkbare activiteitspatronen te genereren.
De beloften van een nieuw onderzoek
Om de effectiviteit van de twee modellen van de prothese te testen, hebben wetenschappers van de Wake Forest University School of Medicine in North Carolina twee versies getest op 24 mensen.
De eerste wordt MDM of "geheugendecoderingsmodel" genoemd en bootst de patronen van elektrische activiteit in de hippocampus na die van nature voorkomen wanneer elke vrijwilliger met succes herinneringen vormt. Het tweede type, genaamd Mime of multi-input en multi-output, bootst beter de werking van de hippocampus na.
Geweldige resultaten in geheugentesten
Om te testen hoe goed elk van de modellen werkte, onderwierp het team van wetenschappers de vrijwilligers aan een kortetermijngeheugentest door ze een afbeelding op een computerscherm te laten zien.
Vervolgens, na verloop van tijd, werd dezelfde afbeelding opnieuw gepresenteerd, samen met een selectie van andere. De persoon moest kiezen welke afbeelding al was getoond.
Tussen 15 en 90 minuten later kreeg elke persoon een tweede test, dit keer voor het langetermijngeheugen, door ze een serie van drie foto's te laten zien en ze te vragen welke het meest bekend was.
Herinneringen komen terug
De vrijwilligers voerden beide testrondes twee keer uit: één keer om opnames te maken van de hippocampus en één keer om die geregistreerde patronen te stimuleren die verband houden met succesvol opgeslagen herinneringen.
De resultaten toonden aan dat de geheugenprothese de prestaties van de vrijwilligers bij tests verbeterde, wat suggereert dat het kan helpen bij het coderen van herinneringen in de hersenen.
