Tokio is geen stad, het is een multiversum van oneindige mogelijkheden, een immens gebied dat wordt bewoond door stammen van grootstedelijke nomaden. Jonge Tokyoieten zijn gewend om 24 uur per dag te leven met korte, onregelmatige tussenstops om te slapen of te eten, ze verplaatsen zich snel naar hun werk maar bijna nooit met de auto, ze lopen snel in menigten maar altijd met respect voor anderen, ze kennen geen kleine criminaliteit (hier niemand steelt bijvoorbeeld tassen van voorbijgangers) en ze leiden een stijlkruisend leven waarin de digitale toekomst versmelt met oude culturen. In Japan is het essentieel om de tradities te kennen om de moderniteit te begrijpen.
De jonge mensen die in de hi-tech werken en nieuwe robots ontwerpen, zijn in feite dezelfde die het traditionele hatsumode-ritueel beoefenden op 22 januari – het begin van het Jaar van het Konijn in de Japanse dierenriemkalender om tot te bidden de geesten van de keizerlijke familie in het belangrijkste Shinto-heiligdom, de Meiji Jingu.Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog - toen de Amerikanen de Japanse grondwet herschreven - is de keizer geen Shinto-godheid meer, maar bidt men nog steeds in de Meiji Jingu: de Japanse keizerlijke dynastie is immers de oudste ter wereld, met meer dan 1500 jaar geschiedenis, en geschiedenis is niet gemakkelijk uit te wissen.
De Meiji Jingu, een must voor elke reiziger naar Tokio, bevindt zich in de wijk Harajuku, niet ver van de meest pop, kleurrijke en leuke straat in de hoofdstad: Takeshita Dori, wat voor Tokio een tijd Carnaby is Straat was voor Londen. Takeshita Dori zit vol met kleine kostuumwinkels en make-upwinkels voor tieners met knalroze haar die op zoek zijn naar de gekste outfits om mee te pronken of om te verzinnen. Outfits die soms trends worden, inspiratie voor de grote mode- en beautygoeroes.
Ontdek Tokio met de trein
Om Tokyo, zijn proporties en zijn complexiteit te begrijpen, ga je naar de ondergrondse stad - waar hotels, restaurants, allerlei soorten winkels zijn - en neem je de legendarische metro.De Japanse hoofdstad heeft 12 miljoen inwoners; Groot-Tokio, inclusief de nabijgelegen satellietsteden, bereikt 38 miljoen: toch voelt men zich niet onderdrukt door de mensen. Omdat de Japanners een respectvol en vriendelijk volk zijn, door traditie en door opleiding. En Tokio is ook een vriendelijke stad met het milieu: het is de enige metropool ter wereld die een constante afname van het stadsverkeer ziet. Elk jaar rijden er minder auto's door de stad, minder lawaai, minder smog, nu bijna geen files en geen dubbel parkeren.
Hoe doen ze het? Simpel: Groot-Tokio heeft het grootste stedelijke spoorwegnet ter wereld – 938 stations, inclusief metrolijnen en nationale spoorwegen – en ook het meest gebruikte, met 40 miljoen passagiers per dag. En dit verklaart waarom er steeds minder auto's op de weg zijn: als je efficiënt, frequent, veilig, snel en schoon openbaar vervoer hebt, blijft de auto in de garage staan (en dus kan het).
Architectuur en mode: de winnende combinatie
Tokyo is een puzzel van buurten, elk met zijn eigen ziel: onmogelijk om ze allemaal in één reis te zien. Kies dus voor ‘jouw’ Tokio. Er zijn er die op zoek gaan naar rariteiten, zoals de Tokyo Tower geïnspireerd op de Eiffeltoren in Parijs. En degenen die zich meteen richten op de modewijken. We vertrekken vanuit Ginza, waar alle mode en schoonheid van de wereld telt, in meesterlijke boetieks gecreëerd door archistars: Renzo Piano voor Maison Hermes, Massimiliano Fuksas voor Armani Ginza Tower, Jun Aoki voor Louis Vuitton, Ricardo Bofill voor Ginza Shiseido Building, Toyo Ito voor Mikimoto Perle en vele anderen. Het Aoyama-gebied is ook geschikt voor mode: er is bijvoorbeeld het Prada-gebouw van Herzog & De Meuron.
Van mode naar kunst, de stap is kort: ga naar een tentoonstelling van hedendaagse kunstenaars in een van de levendige culturele stichtingen van Roppongi Hills, waar je op een plein wordt verwelkomd door een enorme bronzen spin gemaakt door de buitengewone Louise Bourgeois, die zijn spin de naam "Mom" gaf.Nieuwsgierige stop bij de externe vismarkt van Tsukiji, om zeer verse vis te kopen om ter plaatse te koken en pakjes gedroogd zeewier om aan vrienden te geven (zowel zeewiersoep als vrienden zijn goed voor je gezondheid); keukenmessen van buitengewone kwaliteit, erfgenamen van de samurai-messen, zijn hier ook te koop. Degenen die in plaats daarvan genieten van het frivole plezier "het volgende model te hebben dat anderen niet hebben" , moeten allerlei soorten elektronische apparaten gaan winkelen in de wijk Akihabara, niet verrassend Electric Town genoemd.
Nog een belangrijke stop: volg de vele Tokyoieten die naar de Senso-ji boeddhistische tempel (Asakusa gebied) gaan om de godin Kannon te ondervragen, de bodhisattva (d.w.z. symbool) van universeel mededogen die in Japan en China vrouw is, terwijl in India en Tibet is het de mens, omdat in het boeddhisme de goden er geen probleem mee hebben om van geslacht te veranderen.
Tokyo bij nacht
En 's avonds? Neem de Yamanote metrolijn en stap uit bij Shibuya.Tokio 's nachts ziet eruit als de digitale droom van een popschilder: het is bezaaid met duizenden locaties met kleurrijke neonreclames en reclamevideo's die afbeeldingen van strips (manga) en tekenfilms (anime) "neefjes" van de fantastische personages gemaakt door schilders en houtsneden herhalen uit het verleden. Als je het station van Shibuya verlaat, bevind je je in het midden van het palet van de schilder, waar kleuren zich mengen en video's uit hun dak gaan. Laat u door dit alles omringen wanneer u in de drukste vierhoek voor voetgangers ter wereld loopt, met zebrapaden zelfs diagonaal: Shibuya ziet eruit als een massale kunstinstallatie, die tot leven komt wanneer de groene lichten uitgaan en duizenden voetgangers zich plotseling alle kanten op bewegen . Dit is Tokio en Shibuya is de elektronische ziel, een interactief theater waar inwoners van Tokio toeschouwers en acteurs zijn.
Schoonheid om te grijpen in elk seizoen
Maar wat "jouw" Tokyo ook is, profiteer van de eerste grijze dag om jezelf op te sluiten in het Tokyo National Museum, dat de grootste collectie Japanse kunst ter wereld bevat: honderdtienduizend werken , van verfijnd keramiek tot kimonoszijde, van eeuwenoude boeddhistische sculpturen tot samuraipantsers tot Kabuki-theaterkostuums.Het museum ligt in het Ueno-gebied, erg populair in de lente omdat er ook het Ueno-park is met zijn beroemde kersenbloesems: wacht op een windvlaag om een wolk van duizenden bloemblaadjes op te tillen, en je zult er graag zijn. Zo zijn de Japanners die in alle parken de hanami vieren, het ritueel van het "kijken naar de bloemen" en in het bijzonder de kersenbloesems, zo mooi en zo kortstondig, een levensvisie als een "vluchtmoment" die verwijst naar de boeddhistische concept van vergankelijkheid van alles. De Rikugi-tuin in de wijk Bunkyo is ook zeer geliefd om zijn harmonie. "De charme van hanami heeft ertoe geleid dat de lente het hoogseizoen voor toerisme in Japan is geworden, maar het zou een vergissing zijn te denken dat de lente de enige goede tijd is om naar dit land te gaan" , merkt Michele Serra, president van Quality Group (merk dat verschillende touroperators, qualitygroup.it) en een geweldige bezoeker van het Verre Oosten samenbrengt. «In veel delen van Japan is het herfstgebladerte – vooral het rood worden van de esdoorns – een groot spektakel, en de winter is niet minder: de Zen-tuinen gemarkeerd door een sneeuwvlok, de warmwaterbronnen van Nagano waar makaken baden bij koud weer, de majestueuze bossen van het eiland Hokkaido, zijn allemaal plaatsen die schitteren in de winter.Bovendien garandeert reizen buiten het drukke seizoen ook een meer rustige, intiemere en bedachtzamere ervaring» vervolgt Michele Serra.
Het huis dat de wolkenkrabber gezelschap houdt
En hier is een van de charmes van Tokio: het biedt vredige momenten en stille plekken, zelfs waar je ze het minst verwacht. Zelfs in Shibuya: achter de drukste vierhoek voor voetgangers ter wereld liggen een paar steegjes die op landweggetjes lijken, met piepkleine herbergen met drie tafeltjes. Intieme plekken om met vrienden of vriendjes te wonen, goed te eten en een paar yen uit te geven. Hoe vind je hoekjes van landelijk Japan in Tokio? Alles is mogelijk in de stad die dierenhokken heeft uitgevonden. Het zijn geen dierenverblijven. Het zijn huisdieren van het stedelijk landschap. Het zijn huizen van één of twee verdiepingen, die de wolkenkrabbers gezelschap houden. Het is een heel Japans beeld: de wolkenkrabber alleen zou te eenzaam zijn.Het huis met één verdieping naast hem verwent hem. Net als de katten en honden bij ons.
Een advies: verwacht niet dat je Japan begrijpt tijdens je eerste reis. Houd gewoon van hem.
Waar slapen in Tokio
Cerulean Tower Tokyu Hotel In een hoog gebouw, van de 19e tot de 37e verdieping, in het hart van Shibuya. Geweldig uitzicht over de metropool en mogelijkheid om een kamer in traditionele stijl met houten badkamer te boeken. Exclusief detail: het hotel beschikt over een Double Nō Theater in B&B vanaf €230. ceruleantower.com
Hotel Niwa In Chiyoda, vlakbij het keizerlijk paleis, een hotel met een prachtige Japanse tuin en massagestoelen op de bovenste verdieping. Moderne kamers maar met Japanse invloeden, schuifpanelen in rijstpapier, restaurant met verfijnde kaiseki keuken. Dubbel in B&B vanaf €150. hotelniwa.jp
Waar te eten
Gonpachi In de levendige wijk Roppongi, een restaurant voor cinefielen: hier filmde Quentin Tarantino de beroemde vechtscène tussen Uma Thurman en de Mad 88 in Kill Bill Volume 1.Specialiteiten: vleesspiesjes, garna altempura en sushi. Populaire prijzen. gonpachi.jp
Ningyocho Imahan Imahan is een keten, het restaurant in de wijk Ningyocho schittert van professionaliteit. Sinds 1895 maakt het huis alleen voortreffelijke rundvleesgerechten: sukiyaki, shabu-shabu, teppanyaki. Het vlees is Wagyu beef, van uitstekende kwaliteit. Gemiddelde tot hoge prijzen. imahan.com
INFO
Japan Tourism Organisation (JNTO): japan.travel/en/Tokyo Tourist Information Centre: gotokyo.org/en
