Kinderkanker is tegenwoordig een behandelbare ziekte, maar blijft na infectieziekten de belangrijkste doodsoorzaak bij pediatrische patiënten. In Italië treft één op de 200 kanker een kind, ongeveer 1.400 gevallen per jaar. Om deze ziekte te verslaan, wordt op 15 februari Internationale Kinderkankerdag gevierd, opgericht door de WHO om de problemen van kinderen en adolescenten met kanker en hun families te informeren en aan te pakken.
Kinderkanker in de wereld
Verwijder de pijn en het lijden van kinderen die tegen kanker vechten en zorg voor een overleving van ten minste 60% voor alle kinderen met de diagnose kanker wereldwijd in 2030.Dit is het doel van het WHO Global Childhood Cancer Initiative. Wereldwijd krijgen jaarlijks meer dan 400.000 kinderen en adolescenten onder de 20 de diagnose kanker. Ongeveer 80% van de pediatrische patiënten leeft in lage-inkomenslanden en 80% van hen sterft aan kanker, omdat ze geen juiste diagnose of de mogelijkheid van behandeling krijgen. Meer dan 100.000 patiënten zouden elk jaar kunnen herstellen als ook zij een tijdige diagnose en toegang tot behandeling zouden krijgen, zoals hun leeftijdsgenoten in de meest ontwikkelde landen.
Overleving verbeteren
Volgens wat de experts van de AIRC Foundation uitleggen: «In de jaren 70 overleefden 3 op de 10 kinderen kanker, vandaag herstellen 3 op de 4 volledig. De grootste genezingen zijn het resultaat van de inzet van artsen en onderzoekers die de kenmerken van de neoplasmata van de jongsten hebben bestudeerd en begrepen en nieuwe behandelingen hebben ontwikkeld. De meest voorkomende pediatrische tumoren zijn leukemieën (33%), in het bijzonder acute lymfoblastische leukemie, lymfomen (16%), tumoren van het centrale zenuwstelsel (13%), tumoren van het autonome zenuwstelsel (8%) inclusief neuroblastoom, weke delen sarcomen (7%), gevolgd door die van de nieren, botten, het netvlies, de schildklier en andere zeldzame vormen».
De mogelijke oorzaken
De oorzaken van tumoren bij kinderen zijn nog weinig bekend, met enkele uitzonderingen met betrekking tot zeldzame neoplasmata veroorzaakt door genetische mutaties (zoals retinoblastoom of Wilms-tumor) en die in veel gevallen verband houden met erfelijke factoren. Een genetische mutatie is echter zelden voldoende om een tumor te laten ontstaan: vaak spelen andere nog onbekende factoren een rol die leiden tot de transformatie van gezonde cellen in kankercellen. Bij 90% van de kankers bij kinderen is de oorzaak nog onbekend.
Omgevingsfactoren
«Wat betreft de omgevingsfactoren die vaak in het beklaagdenbankje terechtkomen, weten we dat ze in het algemeen een rol kunnen spelen bij de vorming van tumoren, maar in de meeste gevallen is het niet mogelijk om een bepaalde correlatie vast te stellen tussen een chemisch of fysiek agens en het optreden van een enkel geval van kanker. Het is daarom moeilijk om specifieke preventiestrategieën vast te stellen.Het blijft echter belangrijk dat de instellingen het zogenaamde voorzorgsbeginsel toepassen om maatregelen te nemen die kinderen beschermen tegen blootstelling aan bepaalde stoffen die als schadelijk (bijvoorbeeld vervuiling door uitlaatgassen van auto's) of kankerverwekkend (secundaire sigarettenrook) worden erkend». , gaan de experts verder.
Ouders zijn niet verantwoordelijk
Alle kinderartsen en oncologen herhalen het, aan ouders die worden gekweld door een schuldgevoel omdat ze ongezonde gewoonten hebben gevolgd, misschien zelfs tijdens de zwangerschap, die de kanker van het kind hadden kunnen veroorzaken. «Ouders zijn niet verantwoordelijk voor de kanker die hun kind helaas heeft getroffen, maar ze kunnen hun kinderen wel helpen om in ieder geval bepaalde vormen van kanker te voorkomen. Ze kunnen bijvoorbeeld kinderen laten vaccineren tegen het hepatitis B-virus, om leverkanker te voorkomen, en adolescenten tegen HPV, om tumoren in de hals en mondholte te voorkomen" , onderstrepen de experts van de Stichting AIRC.
