De waarschuwing van het ECDC, het Europees Centrum voor ziektebestrijding, over een uitbraak van acute hepatitis "van onbekende oorsprong" die zo'n zeventig zeer jonge kinderen van 2 tot 5 jaar heeft getroffen, is zorgwekkend in het VK.
Acute hepatitis bij kinderen
De afgelopen weken zijn er al zo'n zestig gevallen geregistreerd in Engeland en elf in Schotland, en drie in Spanje. Aantallen die afzonderlijk niet groot zijn, maar enorm vergeleken met de zeldzaamheid waarmee deze pathologie normaal gesproken voorkomt, vooral bij kinderen.
En het is precies de impact op de kleintjes, overigens in een ernstige vorm, die de wetenschappelijke gemeenschap bang maakt. Sommigen van hen moesten zelfs een levertransplantatie ondergaan en bij veel anderen veroorzaakte de ontsteking zo'n verslechtering van de leverfunctie dat ze gedwongen waren levenslang medicijnen te slikken.
Oorsprong en oorzaken: een link met Covid?
British He alth probeert de oorsprong en oorzaken van deze mini-epidemie te vinden en heeft een hypothese opgesteld over een verband tussen deze en Covid, meer bepaald een zeldzame vertraagde reactie op Sars-Cov-infectie -2.
Dit komt doordat sommige kinderen die in Engeland in het ziekenhuis zijn opgenomen positief zijn getest op Sars-Cov 2 en anderen op een adenovirus. De hypothese in kwestie lijkt echter in de ogen van de ECDC-vertegenwoordigers erg zwak.
Behalve het VK, drie gevallen in Spanje
Wat de Spaanse situatie betreft, zijn de drie bevestigde Spaanse patiënten kinderen tussen de 22 maanden en zeven jaar oud. Ze worden allemaal geobserveerd in een ziekenhuis in Madrid.
En een van hen had een levertransplantatie nodig. Maar gelukkig blijft de klinische evolutie voor alle drie, zeggen de hoofden van de lokale gezondheidszorg, tot op heden "gunstig" .
Acute hepatitis: ook mogelijk in Italië
Antonio Gasbarrini, hoogleraar Interne Geneeskunde aan de Katholieke Universiteit en directeur van de afdeling Medische en Chirurgische Wetenschappen van het Irccs Gemelli in Rome, legde uit dat er tot nu toe gelukkig nog geen gevallen van hepatitis zijn vastgesteld in Italië onbekend, maar het kan niet worden uitgesloten dat ze van de ene op de andere dag ontdekt zullen worden.
Hiervoor, zo benadrukt de professor, is het noodzakelijk om de aandacht in de medische professie te verhogen, zoals het ECDC ons uitnodigt om te doen.Vooral met betrekking tot symptomen zoals donkere urine, bleke ontlasting, geelzucht, jeuk, myalgie, misselijkheid, braken, buikpijn, lethargie en verlies van eetlust.
Over de hypothetische link met Covid bevestigde hij toen dat sommige virale infecties, waaronder Covid-19, hepatitis kunnen veroorzaken. Maar in het geval van het Verenigd Koninkrijk gaat het niet alleen om een voorbijgaande ontsteking van de lever, maar om een echt acuut leverfalen dat in sommige gevallen tot levertransplantaties heeft geleid. Dus de link is vrij onwaarschijnlijk.
