Een vakantie is te kort als we hem alleen laten duren voor de periode die we ervoor hebben uitgetrokken. Twee weken, een maand. Vooral dit jaar te mager, waarin we ons gevangen voelen tussen de schaduwen van het conflict in Oekraïne en de - nog steeds - golf van Covid-infecties.
Maar we kunnen proberen het uit te rekken, uit te breiden in de dagen die eraan voorafgaan. Als we er vroeg van gaan genieten, genieten we er meer van. "De vruchten van het wachten zijn mini-emoties die we opstapelen" , legt een psycholoog uit die het anticipatiemechanisme bestudeert, Christian Waugh, professor aan de Amerikaanse Wake Forest University.
We verbinden ons met ons toekomstige zelf en deze brug tussen vandaag en morgen zorgt ervoor dat we ons beter voelen, volgens onderzoek ha alt het ons weg van kortetermijngedachten en verruimt het de horizon van de geest. Laten we dagdromen, stel je voor hoe mooi het zal zijn om die stad te ontdekken of in het blauw te duiken.
Het is bekend dat werknemers op vakantie de stemming verbeteren, stress verminderen en de bloeddruk verlagen. Maar studies tonen aan dat het gevoel van welzijn groeit zelfs voordat het huis uitgaat, zelfs zo sterk zelfs dat experts aanbevelen om meerdere korte trips per jaar te maken in plaats van een enkele zomerperiode.
Het vertrek wordt gezien als een beloning en het plannen ervan is al een plezier op zich dat de vermoeidheid van het laatste stuk van de routine verlicht. Je bent minder prikkelbaar, meer glimlachend.
Genieten van de pre-joy
De Duitsers hebben een prachtig woord om een complex gevoel te vertalen, zoals de lichte razernij vermengd met voldoening bij het voorspellen van een gebeurtenis: Vorfreude, de voorvreugde.
Echt, zoals Heinrich Böll weerspiegelde, «als we ons bewust zouden worden van de erfenis die in elke term schuilt, zouden we woordenboeken bestuderen, de catalogus van onze rijkdom, en zouden we ontdekken dat er een wereld achter elk woord zit» . Pre-joy zet werelden in beweging.
Voor Leopardi was de betekenis van de dingen juist in het dorp zaterdag, de schroom met het oog op zondag, die uiteindelijk teleurstellend bleek te zijn. Maar pessimisme is geen must.
Wachten is een bestaansvoorwaarde, een lege doos die iedereen vult, en het omarmen van wachten is een manier om het geluk van de komende momenten in jezelf te mengen.
In Duitsland is het motto «Vorfreude ist die schönste Freude», wat vertaald zou kunnen worden als: «Wachten is de grootste vreugde». Of zelfs vrijuit: anticiperen is beter dan genieten.
We kunnen niet langer wachten
We leven echter in een tijdperk waarin we niet kunnen genieten van de schorsing die voorafgaat aan geplande evenementen. Gelijktijdigheid wint. Alles en meteen.
Het voorbeeld is de directe dialoog van Whatsapp, vraag en antwoord, vergeleken met de berichten die ooit werden toevertrouwd aan het trage komen en gaan van enveloppen. Technologie evolueert om ons tijd te besparen, omdat de indruk van de laatmoderniteit is dat we niet genoeg tijd hebben, zelfs niet om over vakantie te fantaseren.
En door hier en daar pauzes in te lassen merken we dat we versneld en vervreemd raken, zoals de Duitse socioloog Hartmut Rosa schreef. We weten dus niet wat we moeten doen met al die tijd die we hebben bespaard en om de verveling te ontvluchten, maken we het goed met sociale netwerken, YouTube-video's, tv-series.
We hebben de mogelijkheid om te wachten verloren. Toch is het het wachten dat de gebeurtenissen in het leven markeert. Al voor het leven, met een draagtijd van negen maanden. En verlangen is het kind van wachten. "Ik ben verliefd? – Ja, want ik wacht» schrijft Roland Barthes in Fragments of a love speech.
We wachten op de receptie van de dokter, we zitten aan tafel in het restaurant terwijl ze de lunch klaarmaken, we stoppen met de auto bij de verkeerslichten, we luisteren naar de vooraf opgenomen stem van de telefooncentrales: «Even geduld alstublieft om de verworven prioriteit niet te verliezen».
We wachten altijd, we weten gewoon niet meer hoe we het moeten doen. We zouden gewoon kunnen denken, in plaats daarvan zijn we allemaal aan het sleutelen aan onze mobiele telefoons, uit angst voor dode tijd. De horror-vacui. En laat het nooit zo zijn dat "de verworven prioriteit" verloren gaat. Anders slaat het ongeduld toe, de zenuwen op scherp.
Het cerebrale plezier van anticipatie
We zouden kunnen winnen door wachten opnieuw te evalueren, wat trouwens een belangrijke hefboom is in de werking van de hersenen. Het anticiperen op een positieve gebeurtenis activeert het zogenaamde beloningscircuit, cruciaal in ons gedrag.
Wanneer we anticiperen op eten, maar ook op de komst van een melodie waar we van houden, komt er dopamine vrij in ons hoofd, de neurotransmitter van tevredenheid. Dat had de verlichtingsfilosoof Gotthold Ephraim Lessing begrepen, die in de komedie Soldier's Fortune schreef: «Wachten op plezier is zelf plezier».
Het mechanisme van anticipatie wordt ook bestudeerd in de medische zorg, waar vertrouwen in therapie een vorm van genezing is.Het neuronale circuit van hoop werd onderzocht door middel van magnetische resonantiebeeldvorming en er werd gezien hoe de voorste (prefrontale) en diepe (limbisch systeem en hersenstam) hersengebieden worden geactiveerd.
Juist deze gebieden produceren, gestimuleerd door de aankondiging van iets goeds, opioïden en cannabinoïden die verlichting geven. Stoffen die lijken op opium, morfine en cannabis.
Hoe anticiperende angst te onderdrukken
Natuurlijk kan overmatig investeren in een evenement van de toekomst een boemerang blijken te zijn. Wie te veel van een vakantie verwacht (en niet zomaar een vakantie), loopt het risico teleurgesteld te worden door de realiteit. Klinkt als een oxymoron, maar we moeten dromen met onze voeten op de grond.
De keerzijde van positieve anticipatie is anticiperende angst. "Ze gebeuren vaak samen in ons" , merkt de Amerikaanse psycholoog Waugh op. “Angst en opwinding zijn zusteremoties. Denk maar aan het mengsel dat voorafgaat aan de trouwdag of de geboorte.Maar het is schadelijk om alleen op het negatieve deel te focussen. Onderzoek wijst uit dat het omzetten van zorgen in zelfaanmoediging en er gelukkig uitzien de sleutel is tot een beter leven."
Waarde voor een examen, voor een werkafspraak, voor de opvoeding van kinderen. Het is tenslotte de vakantie waard.
Meer dan de koffers die we moeten inpakken, moeten we ons overgeven aan het vreugdevolle idee om de computer uit te zetten en verplichtingen opnieuw in te stellen. We plannen zonder veel stress en denken erover om de tijd die voor ons ligt te vullen met beelden van zon, zee en vrede.
Eliana Liotta is journalist, schrijver en wetenschapspopularisator. Op iodonna.it en op de belangrijkste platformen (Spreaker, Spotify, Apple Podcast en Google Podcast) vind je haar podcastserie Il bene che mi voglio.
GA NAAR DE PODCAST
