Na meer dan een eeuw Tour de France voor mannen (de eerste editie van de belangrijkste wielerwedstrijd ter wereld werd in 1903 georganiseerd), hebben de vrouwelijke wielrenners dit jaar ook hun eigen Tour de Frances Femmes. In 1955 was er eigenlijk al een vrouwelijk equivalent georganiseerd, maar het jaar daarop kreeg het geen vervolg.
Andere keren werden pogingen ondernomen om de vrouwensport te repliceren en dichter bij de normen van de mannensport te brengen, zonder veel succes. Als bijvoorbeeld de Tour de France voor heren de afgelopen jaren 21 etappes telde gedurende drie weken, was "La Course" voor dames een simpele eendaagse race.
Van de Eiffeltoren tot de Super Planche des Belles Filles
De Tour de France Femmes ging daarom zondagochtend van start met een etappe van de Eiffeltoren naar de Champs-Élysées, precies op de dag dat de Tour voor mannen eindigde. Wat natuurlijk alle pagina's van de sportkranten opslokte door de Tour de France Femmes voor een korte tijd te degraderen. Maar voor de fans kan het idee van een estafettepassage tussen mannen en vrouwen een goed idee zijn. Het avontuur eindigt op 31 juli met de aankomst bergop op de Super Planche des Belles Filles. Een keuze, die van deze laatste etappe, die als een compliment zou kunnen klinken. In werkelijkheid werd de naam toegeschreven aan de top van de Vogezen vanwege een legende volgens welke tijdens de Dertigjarige Oorlog maagden uit het nabijgelegen dorp zelfmoord pleegden om aan Zweedse huurlingen te ontsnappen door in het meer beneden te springen, tegenwoordig Étang des genoemd. Belles Filles (mooie meisjesvijver).Vrouwenwielrennen, de race naar gelijkheid
De wedstrijd wordt georganiseerd door Amaury Sport Organisation (ASO), het bedrijf dat de Tour voor mannen (en ook de eendaagse La Course voor vrouwen) organiseert en alleen hiervoor is de Tour de France Femmes belangrijk en belooft het publiek te laten groeien, maar ook de business van het dameswielrennen: de hoofdsponsors zijn in feite dezelfde als die van de herenkoers.
Lorena Wiebes op het podium van de eerste etappe van de Tour de France Femmes met haar baby (Foto door JEFF PACHOUD/AFP via Getty Images)[/caption]Koersdirecteur, Marion Rousse, voormalig wielrenner en tv-commentator. De Tour voor vrouwen wordt 1.033 kilometer lang met 144 renners aan de start verdeeld over 24 ploegen. In slechts acht etappes (maar ze zijn beter dan één) ontbreken de grote beklimmingen in de Alpen: de wedstrijd blijft namelijk in het noordoosten van Frankrijk. Maar het is een begin.
De Italianen in de Tour de Frances Femmes
Het rugnummer één zal gedragen worden door de wereldkampioene, de blauwe Elisa Balsamo, van Trek-Segafredo, die als vierde eindigde in de eerste etappe, gewonnen door de Nederlandse Lorena Wiebes, 23 jaar oud.Een andere Italiaan om in de gaten te houden is Elisa Longo Borghini, die na haar zege in Parijs-Roubaix mikt op het algemeen klassement. Maar al in de eerste etappe maakten de Modenese Rachele Barbieri en de Toscaanse Vittoria Guazzini zich bekend. Ook Marta Cavalli, Marta Bastianelli en de meiden van Valcar-Travel & Service deden mee.
