Weinig bewerkte lokale en seizoensgebonden grondstoffen, minder voedsel van dierlijke oorsprong en meer peulvruchten. Dit zijn enkele van de eenvoudige veranderingen die een verschil kunnen maken in de voeding van kinderen die elke dag lunchen in schoolkantines. Meer dan twee miljoen leerlingen, voornamelijk meisjes en jongens, gingen naar kleuter- en basisscholen en een klein aantal meisjes en jongens naar lagere middelbare scholen.
Kantines veranderen om het algehele voedselsysteem te veranderen
Gezien de cijfers kan «beleid met betrekking tot schoolkantines een positieve invloed hebben op het algehele voedselsysteem», verklaarde de president van Slow Food Italië, Barbara Nappini.Dit is de stelling die Slow Food naar voren bracht op de Think what canteen-conferentie (georganiseerd in de Feeding the city-ruimte op Terra Madre Salone del Gusto 2022, in Turijn tot 26 september).
Al met al «hebben we het over 380 miljoen ma altijden per jaar, die op scholen worden verstrekt door bedrijven die aanbestedingen winnen die door lokale overheden zijn uitgeschreven», legt Claudia P altrinieri uit, voorzitter van Foodinsider, dat elk jaar de beoordeling op schoolkantines publiceert.
Steeds duurzamere menu's
Cijfer waaruit blijkt dat er al veel stappen zijn gezet door schoolkantines: er is meer variatie, biologisch, korte ketens en aandacht voor de kwaliteit van grondstoffen; minder bewerkte voedingsmiddelen en enkele plastic porties. En een terugkeer naar afwasbaar bestek na de meest kritieke fase van de pandemie, waarin ze wegwerpplastic hadden geadopteerd. Veranderingen begunstigd door toepassing van de minimale milieucriteria (Cam) in gemeentelijke aanbestedingen voor de kantinedienst.Maar als er scholen zijn die scherp kiezen voor duurzaamheid (bijvoorbeeld door losse streekproducten aan te bieden zoals yoghurt van de tap), wordt de kloof tussen meer en minder deugdzaam ook groter. En verspilling neemt toe: 47% van de kinderen eet minder dan de helft van de ma altijd.
Soepkeukens als middel om armoede te bestrijden
Ma altijden die aan dezelfde tafel worden gegeten door kinderen met zeer verschillende sociale achtergronden. Die, zonder de ma altijd die in de kantines wordt genuttigd, aan echte tekorten zou lijden.
«Toen in de eerste maanden van 2020 de scholen sloten vanwege de lockdown, begonnen veel gezinnen die we volgen binnen een paar weken problemen te krijgen om twee ma altijden per dag bij elkaar te krijgen», legde Fosca Nomis uit, belangenbehartiger en beleidsmanager van Save the Children Italië. Het is de demonstratie van hoezeer de schoolkantine een belangrijke dienst is voor veel gezinnen, een echt instrument om armoede te bestrijden" .
Kantines en klimaatverandering
Een ma altijd verzekeren is echter niet genoeg. Om een verschil te maken, om de klimaatcrisis tegen te gaan door middel van voedsel, hebben we een radicale verandering nodig in wat we consumeren. Een voorbeeld in deze zin komt uit de Florentijnse vlakte, waar het bedrijf Qualità e Servizi de kantines van zes gemeenten bevoorraadt voor in totaal 8.000 ma altijden per dag in 70 scholen.
Het doet dit door lokale en seizoensgebonden grondstoffen te verbeteren, het aanbod van voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong te verminderen en peulvruchtengerechten aan te bieden aan meisjes en jongens. «We verwerken vier ton grondstoffen per dag, waarvan 70% afkomstig is van minder dan 80 km», legt Filippo Fossati, vertegenwoordiger van het door Slow Food bestudeerde bedrijf, uit.
Minder vlees in kantines
Er zou een apart hoofdstuk moeten worden gewijd aan de consumptie van dierlijke eiwitten. "De hoeveelheid vlees in de kantines van Bologna, Milaan, Napels, Rome en Turijn bedraagt vandaag in totaal bijna 1 miljoen en 500.000 kilogram per jaar" , legt Paola Segurini van de Anti-Vivisection League (Lav) Onlus uit.«Net als Lav hebben we aan de gemeentebesturen voorgesteld om het de komende vier jaar met 20% te verminderen en een dag in te voeren waarop het menu van de schoolkantine volledig gebaseerd is op plantaardige producten».
De verantwoordelijkheid van lokale besturen
In feite is het aan de lokale besturen om te kiezen hoe ze de schoolkantinedienst beheren. Of het nu rechtstreeks met eigen personeel is of via aanbestedingen wordt uitbesteed.
«De vraag die we ons moeten stellen – de slotwoorden van Fossati – is: blijven we de schoolcatering liever beschouwen als een hoteldienst. En zo wordt het tegenwoordig bijna overal begrepen. Of willen we het gaan beschouwen als een groot politiek feit dat verandering teweegbrengt?»
