Sinds het einde van de pandemie is er een sector die geen crisis kent. Het is inderdaad de enige die de pre-pandemische bezoekersaantallen overtreft en het is die van pretparken. Een voor allen? Gardaland, het bijna vijftig jaar geleden geboren park geïnspireerd ( althans in de bedoeling van oprichter Livio Furini) door Disneyland: tegenwoordig zijn het vooral gezinnen die ervoor kiezen en die het boeken (compleet met seizoenskaarten) zijn eigenlijk ook een harde kern van onverslaanbare klanten, d.w.z. volwassenen zonder kinderen. Paren, groepen vrienden.Geweldig.
En dat is nog niet alles: onder de bezoekersaantallen - 75% zijn Italianen - vallen vooral de Milanezen op die, samen met de Venetianen, nooit een kans voorbij laten gaan om te genieten van het park dat in hun regio is geboren. De Milanezen zijn eigenlijk de koningen van uitstapjes buiten de stad en om hen te eren - een van de nieuwigheden van het park dit jaar - is er de reconstructie met legostenen van de stad Milaan met zijn elf wolkenkrabbers en zijn trams.
Gardaland betekent ook speelse renaissance. Dat wil zeggen feest, schoonheid, maar ook zaken: de aan het park gerelateerde activiteiten hebben in feite alles eromheen versterkt dat slechts twee of drie maanden per jaar open was en nu geen seizoenssluitingen kent. Hotels, restaurants, winkelcentra. "Met meer dan drie miljoen bezoekers aan het resort in 2022 bereikten en overtroffen we de bezoekers vóór de pandemie" , zegt CEO Sabrina De Carvalho. «Buitenlandse toeristen komen ook geleidelijk terug, vooral uit Duitsland, Oostenrijk, Nederland en Zwitserland, maar ook uit Oost-Europa en Israël.Hun incidentie is veel hoger bij de drie hotels van het Gardaland Resort, in het park. Er zijn 475 kamers, waarvan meer dan de helft volledig gethematiseerd lijkt en een ideale voortzetting lijkt te zijn van de activiteiten in het park», besluit hij.
Vijf nieuwigheden in Gardaland
Het seizoen 2023 werd ingehuldigd met vijf nieuwigheden. Onder andere: de uitbreiding van het Legoland Waterpark Miniland met de wijk Modern Milan, een reconstructie op schaal 1:20 van 11 wolkenkrabbers, getrouw gereproduceerd door deskundige ontwerpers en bouwers met ongeveer vierhonderdduizend gekleurde en iconische Legostenen. Jumanji volgt. The Labyrinth, geïnspireerd op de blockbuster-filmserie van Sony Pictures Entertainment, een meeslepende ervaring waarbij gasten de echte hoofdrolspelers zijn van een labyrint van meer dan veertig spiegels tot een torenhoog jungle-labyrint gevormd door meer dan tweeduizend echte planten waarin omwegen, kruispunten, doodlopende wegen en verrassingseffecten zijn verborgen.Eenmaal in het hart van het labyrint krijg je te maken met een jaguar, een aap, een olifant en een krokodil. De majestueuze Olifantentempel is de enige uitweg die – idealiter – het mogelijk maakt om water terug te brengen naar het koninkrijk Jumanji.
In het Gardaland Theater is er dan de Nautilus, een unieke liveshow met de buitengewone bijdrage van Cesara Buonamici. In de 4D-bioscoop, de nieuwe Experience Mowgli's 4D Jungle Adventure. En tot slot, voor de kleintjes, “CoComelon Meet&Greet – ontmoet JJ en dans met hem”, een kans om te dansen met het beroemde personage uit de JJ-serie. Laten we tot slot het Gardaland SEA LIFE Aquarium niet vergeten, het aquarium met meer dan vijfduizend zeedieren.
Parken, records en beloften
Met meer dan 20 miljoen bezoekers worden Italiaanse pretparken bevestigd als belangrijke toeristische trekpleisters: tussen ticketing en aanverwante activiteiten genereren ze een omzet van 2 miljard euro, voor in totaal meer dan zestigduizend werknemers.Ondertussen had Daniela Santanchè, minister van Toerisme, een ontmoeting met de Italian Permanent Parks Association om het strategische ontwikkelingsplan voor de sector te schetsen, die nu een essentieel onderdeel is geworden van het Italiaanse toeristenaanbod, vooral in de ogen van buitenlanders.
Ja, want in Italië zijn er ongeveer 230 bedrijven, waaronder thema-, water-, dieren- en avonturenparken, die elk jaar belangrijke investeringen ondersteunen: voor het seizoen 2023 is er bijvoorbeeld al meer dan 120 miljoen euro geïnvesteerd tussen nieuwe attracties en themagebieden en tegen de zomer worden twintigduizend seizoensmedewerkers aangenomen. Onder de verzoeken die aan de minister zijn overgemaakt, zijn er enkele: de vereenvoudiging van de vergunningsprocedures voor nieuwe projecten, meer flexibiliteit op de arbeidsmarkt en versoepeling van de toegang tot krediet. "We moeten rekenen op concrete institutionele steun om in het buitenland te kunnen concurreren, vooral om kleinere bedrijven te helpen" , zegt Luciano Pareschi, voorzitter van de Italian Permanent Parks Association.Op de agenda staat ook de planning van de volgende structurele investeringen, voor een totaal van 450 miljoen euro in de driejarige periode 2024/2026, en last but not least: het thema duurzaamheid, of beter gezegd, wat betreft parken, de levering van energie door middel van hernieuwbare bronnen en de toepassing van nieuwe technologieën voor waterbehandeling (te halen uit putten en uit de zee).
Laten we naar Romagna gaan
Het heet Polo Costa Edutainment en omvat Italia in Miniatura in Rimini, Oltremare Family Experience Park en Aquafan in Riccione en het Cattolica Aquarium: hun heropening vindt ook plaats onder de vlag van innovatie en op basis van een sterke toewijding aan de omgeving. Sinds 2022 hebben de parken (allemaal huisdiervriendelijk) honderd procent van hun energiebehoefte toevertrouwd aan hernieuwbare bronnen en zetten ze zich in om de waterbehoefte te verminderen, die al met 20% is verminderd.
En het nieuws hier? One for all de gondelrit in Venetië, maar dan in die van Italië in miniatuur, of het park, gesticht in 1970, dat een eerbetoon is aan het mooiste land ter wereld met meer dan driehonderd miniaturen van monumenten in Italië en Europa.En dan, nog steeds in Rimini, de Oude Zagerij voor een adembenemende afdaling aan boord van boomstammen, de Monorail, de hangende trein die door de lucht rijdt en het fantasmagorische verhaal van Pinokkio, een kleurrijke reis op zoek naar de beroemde marionet, van het land dei Balocchi en de blauwe fee (www.italiainminiatura.com).
Het is nog niet voorbij: de World of Dinosaurs en de nieuwe tentoonstelling Giant Insects XXL Edition, maar ook pinguïns en haaien is wat je te wachten staat in Cattolica. Waarom een tentoonstelling van twintig tot tweehonderd keer uitvergrote insecten? Want voor elke mens zijn er 20 tot 2000 kg insecten die op bijna alle breedtegraden en temperaturen leven en die ontdekt moeten worden terwijl ze plezier hebben. (aquariodicattolica.it)
Let daarentegen in Riccione op de tentoonstelling Scart: de mooie en nuttige kant van afval – Een zee om te redden, een verzameling kunstwerken uitsluitend gemaakt met afvalmaterialen, getransformeerd in duizend vormen van kunst (in samenwerking met de Hera Groep).Dit en andere evenementen beginnen op zondag 23 april met de Dinsieme en gaan door op zondag 30 april met La Sabri en Pika die de kleine gasten zullen ontmoeten (www.oltremare.org).
Tussen gewassen en (animatie)cartoons
We zijn in Leolandia, afrit Capriate van de snelweg Milaan-Venetië. Hier baant TrenOrto zich een weg tussen een achtbaan en een brucomela, een treintje dat geschikt is voor zelfs de jongste kinderen, omgeven door een echte moestuin met seizoensgewassen: wie aan boord stapt, ontdekt de magie die een zaadje verandert in een spruit en dan tot een vrucht. Eenmaal verzameld, zullen de TrenOrto-producten worden gebruikt als voer voor de Animal Farm, een ander vlaggenschip van het park, een perfect voorbeeld van circulaire economie.
Hier is een van de nieuwigheden van een van de meest begeerde pretparken door kinderen. Onder de nieuwigheden volgen de negen titels van het nieuwe schema met liveshows, allemaal uitgereikt bij de Oscars van pretparken.De eerste nieuwe inzending is The Lost Island, een acrobatische musical met een cast van meer dan dertig internationale artiesten die, tussen meeslepende decors, speciale effecten en prachtige kostuums, kleurrijke papegaaien, acrobatische reptielen, jungledieren en wezens van de nacht vertolken. De sfeer van Cuba daarentegen is de hoofdpersoon van het Banquet of Pirates die zich verkleden om de verovering van een nieuw overzees land vol kleuren, muziek en energie te vieren.
Na het grote succes van 2022, de afspraak met Really Exists!, de unieke show in Italië die alle stripfiguren die het meest geliefd zijn bij kinderen op hetzelfde podium samenbrengt: Masha and the Bear, Bing and Flop , Ladybug en Chat Noir van Miraculous, de PJ Masks, Leo en Mia en dit jaar ook Bluey, de grappige puppy van de Blue Heeler, ster van een zeer populaire tv-serie. «Tegenwoordig zijn kinderen, in vergelijking met vroeger, gewend aan interactie met stripfiguren dankzij de virtuele werelden gecreëerd door digitale tools», legt David Tommaso, Leolandia Marketing en Sales Director, uit.«Wat we hier proberen te doen, is dit entertainmentmodel te vertalen naar de echte wereld, door evenementen te bouwen waarin kinderen eindelijk live kunnen spelen met hun favorieten. Daarom zijn we altijd afgestemd op de fenomenen die de trend bepalen». Over fenomenen gesproken, schrijf deze naam op: Lucilla, met rood haar en een oogverblindende glimlach, is eregast op 13 mei tijdens het Moederdagweekend (mis het park + hotel-arrangement voor gezinnen en de initiatieven rond Bergamo en Brescia culturele hoofdsteden 2023). Lucilla heeft een ongelooflijke aanhang in heel Italië, maar ook op YouTube: liedjes als "Tutti Gli Animali" , "Stella Stellina" en "La Filastrocca delle Forme" zijn echte kreten onder kinderen geworden. Het begint om 15.00 uur op het Minitalia-podium en gaat om 17.30 uur verder op het LeoArena-podium voor een heuse show met Lucilla die ook een nog niet eerder uitgebracht nummer zal zingen en uiteindelijk zal ze vereeuwigd worden met de kinderen die haar willen ontmoeten.
