Borstkanker en seksualiteit: een onderwerp waarover weinig wordt gesproken, maar dat een belangrijk aspect vertegenwoordigt voor het welzijn van vrouwen die met de ziekte te maken hebben gehad.
Ondanks dat het de meest voorkomende vorm van kanker is, heeft borstkanker tegenwoordig een zeer hoog genezingspercentage dankzij de vroege diagnose en de voortschrijdende behandeling. Dit betekent dat er veel herstelde vrouwen zijn die te maken krijgen met post-ziekte, met alle gevolgen van dien.
Als aan de ene kant het verlangen om terug te keren naar een normaal leven, zelfs seksueel, sterk is, kan de ziekte aan de andere kant belangrijke gevolgen hebben vanuit psychologisch oogpunt. Zonder te bedenken dat kankertherapieën vaak belangrijke bijwerkingen hebben die ook invloed hebben op seksualiteit.
Met de juiste ondersteuning kunnen vrouwen die hersteld zijn van borstkanker vandaag echter hun intimiteit als koppel herwinnen en zo de gevolgen van de ziekte nog beter overwinnen. Wat zijn de aanbevolen strategieën? We spraken erover met dr. Raffaela Cinzia Di Pace, gynaecoloog en vertegenwoordiger van Humanitas Seksuologie voor haar, het vrouwencentrum van Humanitas San Pio X.
Borstkanker: tegenwoordig treft het ook jonge vrouwen
«Tegenwoordig is de diagnose borstkanker helaas niet zo zeldzaam - legt Dr. Di Pace uit - omdat het een kanker is die ongeveer één op de 8 vrouwen treft en die, in vergelijking met vroeger, vroeger optreedt, vaak zelfs tussen de 40 en 50 jaar en dus bij jonge vrouwen.Het grote voordeel dat we de afgelopen jaren hebben gehad, is dat de overlevingskans van vrouwen met borstkanker erg hoog is: 95% van de vrouwen bij wie borstkanker wordt vastgesteld, weet gelukkig te herstellen van deze pathologie en te overleven. Dit is de reden waarom een nieuw concept zijn weg heeft gevonden, die van overlevingsvrouwen, overlevenden. Vaak jonge vrouwen die kanker overleven en die ernaar streven terug te keren naar een normaal leven. En dit normale leven omvat ook seksualiteit" .
Borstkanker en seksualiteit: de impact van chirurgie
Het eerste aspect dat u moet overwegen, is de impact die een operatie voor borstkanker kan hebben op het leven van een vrouw.
«Vergeleken met vroeger wordt er in de chirurgie van vandaag ook veel aandacht besteed aan de esthetische kant: we proberen steeds kleinere kwadranten te maken en gaan onmiddellijk over tot reconstructieve chirurgie - legt Dr. Di Pace uit - maar het is nooit zoals een natuurlijke borst.Vooral omdat de vrouw weet dat ze geopereerd is aan kanker en haar zelfbeeld daardoor ingrijpend veranderd ziet. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de operatie vaak de gevoeligheid van de borst verandert en dat er vrouwen zijn die een zeer belangrijk erogeen gebied in de borst en tepel hebben.
De moeilijkheid om jezelf te accepteren
Veel vrouwen die hersteld zijn van borstkanker merken dat ze in de spiegel kijken en zichzelf niet herkennen, en het nieuwe beeld van hun borsten niet accepteren.
«De steun van een neuropsycholoog die de vrouw kan helpen zichzelf in deze nieuwe rol te accepteren en zichzelf op deze manier te waarderen, is essentieel - de gynaecoloog en seksuoloog specificeren - Het hebben van andere borsten dan voorheen heeft in feite een grote impact op de vrouwelijke verbeelding, zelfs als de partner gastvrij is en geen gewicht toekent aan dit aspect. Veel vrouwen melden dat ze zichzelf niet meer naakt kunnen zien of naakt gezien kunnen worden omdat hun borsten anders zijn of littekens hebben.
Borstkanker en seksualiteit: de impact van therapieën
Daaraan worden vaak de effecten van de therapieën toegevoegd.
«80% van de borsttumoren is hormoongevoelig – legt dr. Di Pace uit – dat wil zeggen, ze worden gestimuleerd door hormoonproductie. Dit betekent dat als de kanker een jonge vrouw treft, het noodzakelijk is om de menopauze met medicijnen op te wekken. Therapieën die gericht zijn op het verlagen van de niveaus van hormonen, vooral oestrogeen, die circuleren zou een hervatting van de ziekte kunnen bevorderen, hebben een grote invloed op de seksualiteit omdat ze problemen veroorzaken zoals vaginale droogheid die geslachtsgemeenschap pijnlijk maakt" .
Vaginale droogheid is ook een moeilijker te behandelen symptoom bij vrouwen die borstkanker hebben gehad.
«We kunnen geen crèmes op basis van oestrogeen toedienen, zoals wordt gedaan bij vrouwen in de menopauze – specificeert de gynaecoloog – dus het is noodzakelijk om andere strategieën toe te passen, zoals producten op basis van hyaluronzuur of specifieke behandelingen». (In de galerij alle suggesties)
De effecten op seksueel verlangen
Seksueel verlangen is echter niet alleen een kwestie van hormonen. Moeite met het accepteren van fysieke veranderingen en pijnlijke relaties kunnen een negatief effect hebben op het vrouwelijk verlangen, wat uiteindelijk onvermijdelijk eindigt met stoppen.
«Veel kankerpatiënten voelen zich onoverwinnelijk wanneer ze erin slagen de ziekte te overwinnen en hebben een groot verlangen om terug te keren naar een normaal leven, zelfs vanuit seksueel oogpunt - legt dr. Di Pace uit - omdat het herwinnen van intimiteit hen het gevoel geeft genezen, het geeft ze het gevoel dat ze normale vrouwen zijn die geslachtsgemeenschap kunnen blijven hebben. En dit verta alt zich in een mooie verstandhouding met je partner en een goed seksleven. Het komt echter ook voor dat het niet mogelijk is om het trauma van de ziekte te overwinnen en dat er, zelfs ondanks de redenen die we hebben genoemd, een echte blokkade optreedt: veel vrouwen die hersteld zijn van borstkanker stoppen dus met het hebben van seksuele relaties ".
Als je partner ook stopt met het zoeken naar relaties
Tot slot moeten we bedenken dat seksualiteit na kanker een onderwerp is dat ook partners aangaat. Leven met een vrouw bij wie kanker is vastgesteld, haar behandelingen volgen en de relatie met haar opnieuw vormgeven, brengt vaak moeilijkheden met zich mee.
«De partner is over het algemeen erg begripvol – benadrukt dr. Di Pace – maar juist vanwege het diepe respect dat hij voor zijn partner heeft, kan hij het zoeken naar seksuele relaties vermijden uit angst haar in moeilijkheden te brengen. Zo stopt het stel met praten met elkaar en gaan ze automatisch ook op zoek naar elkaar" .
Het belang van seksueel welzijn
Het overwinnen van deze problemen en het herstellen van de dimensie van intimiteit als koppel, zelfs na het verslaan van kanker, blijkt echter van fundamenteel belang te zijn.
«Vrouwen die erin slagen om een goede verstandhouding met hun partner te behouden, zelfs na een operatie, zijn degenen die beter af zijn omdat ze, met de hervatting van het seksuele leven, een nieuwe energie kunnen hebben waardoor ze zich genezen voelen – concludeert ze de expert - Als de sfeer van seksualiteit altijd en voor iedereen belangrijk is, is dat nog meer het geval voor kankerpatiënten.Het is een aspect waarop tegenwoordig meer gevoeligheid bestaat en waarop de geneeskunde antwoorden probeert te geven" .
In de galerij hierboven enkele nuttige suggesties voor het herontdekken van intimiteit als koppel na borstkanker.
